Filipinas establece 3 nuevos puestos avanzados de la Guardia Costera en el Mar de China Meridional –
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Los nuevos puestos de avanzada refuerzan la presencia de tropas filipinas en el archipiélago de Spratly, muy disputado.
Los miembros de la Guardia Costera de Filipinas construyen un puesto de avanzada en una isla en el disputado Mar de China Meridional el 17 de mayo de 2022.
Crédito: Guardia Costera de Filipinas
Filipinas ha establecido tres puestos de guardia costera en tres islas en el disputado Mar de China Meridional para monitorear los movimientos de los barcos y promover la seguridad, dijeron funcionarios el viernes, en medio de las crecientes tensiones marítimas con China.
La medida reforzó la presencia de tropas filipinas en las islas del archipiélago de Spratly, muy disputado, y probablemente será mal visto por Beijing, que ha reclamado la vía fluvial en disputa prácticamente en su totalidad.
China ha protestado por cualquier nueva construcción en la región, aunque en los últimos años ha transformado siete arrecifes en disputa en bases insulares protegidas por militares, lo que alarmó a los reclamantes rivales y a Estados Unidos, que no tiene reclamos territoriales. La Marina y la Fuerza Aérea de los EE. UU. han estado patrullando el área para garantizar la libertad de navegación y sobrevuelo en las aguas en disputa.
El almirante de la guardia costera, Artemio Abu, dijo que los puestos de avanzada en las islas, que se establecieron esta semana, contarán con personal de la guardia costera y estarán equipados con comunicaciones por radio para informar cualquier incidente. Abu no especificó cuánto personal estará estacionado en los nuevos puestos de avanzada, pero dijo que es el despliegue más grande en la región en disputa hasta el momento.
“A través de estos puestos de observación de comando, mejoramos nuestras capacidades para promover la seguridad marítima, la búsqueda y el rescate marítimos y la protección del medio ambiente marino”, dijo Abu en un comunicado.
Las tres islas han estado ocupadas por tropas filipinas durante años y son conocidas internacionalmente como las islas West York y Nanshan y Northeast Cay.
La semana pasada, la guardia costera instaló cinco boyas de navegación con banderas filipinas frente a las tres islas y cerca de la isla de Thitu, la más grande de las nueve islas e islotes que las fuerzas filipinas han ocupado en las Spratly. Filipinas considera gran parte de las Spratly como parte de su provincia occidental de Palawan.
Los “marcadores soberanos” destellan luces por la noche para guiar a los pescadores y los barcos y “comunican que dichas aguas vecinas se consideran zonas protegidas especiales” donde la minería y la exploración petrolera están prohibidas para preservar sus ricos recursos naturales, dijo Abu sin dar más detalles.
Aparte de China y Filipinas, Taiwán, Vietnam, Malasia y Brunei han tenido reclamos territoriales superpuestos en la concurrida vía fluvial, que muchos consideran un posible punto crítico en Asia.
China y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, que incluye a cuatro estados miembros involucrados en las disputas territoriales, han reanudado las conversaciones este año sobre una propuesta de “Código de Conducta”, o un pacto de no agresión destinado a prevenir enfrentamientos armados en la región. Pero las negociaciones se han enfrentado a años de retraso, en parte debido al inicio de la pandemia de coronavirus en 2020.
