Los nuevos F-16 de Taiwán: por qué siguen siendo importantes

este llegar 66 primer par F-16C/D 70 asientos La Fuerza Aérea de la República de China (ROCAF) lleva mucho tiempo encargando aviones, y no sólo porque retrasos en la producción. El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, intentó por primera vez comprar 66 F-16C/D, una solicitud obstruido por su gobierno y aún no aprobado Bajo el presidente Barack Obama, antes de la venta Firmado en 2019 durante el primer mandato del presidente Donald Trump. Sin embargo, su llegada sigue a años de debate sobre si las frágiles bases aéreas de Taiwán pueden sostener operaciones de combate en tiempos de guerra, lo que plantea dudas sobre qué papel podrían cumplir realmente esos aviones.

La historia del F-16 de Taiwán comienza en la década de 1970. Durante esa década, rápidamente se hizo evidente que la flota de aviones de combate F-100 y F-104 de la isla se estaba volviendo obsoleta. Aunque ya existe una gran distancia entre Washington y Taipei coproducción En el proceso de mejora del F-5E/F para la Fuerza Aérea de la República de China, muchos funcionarios estadounidenses creían que F-5E adicionales eran insuficientes como solución a largo plazo. Sin embargo, el constante acercamiento entre Estados Unidos y China continental ha complicado los acuerdos posteriores.

En 1978, Taipei solicitó la compra de F-16. ser despedido inmediatamentecon el F-4 y el F-5E/F adicional como opciones principales. La decisión de ese año. decidir esto último. Al año siguiente, los aviones de combate de alto rendimiento volvieron a superar las necesidades armamentísticas de Taiwán, pero Washington mantener Denegar F-4, F-16 o F-18.

En diciembre de 1978, Washington anunció que el reconocimiento diplomático sería transferido a Beijing el 1 de enero de 1979, y emitió formalmente el aviso de un año requerido para rescindir el Tratado de Defensa Mutua entre Estados Unidos y China, que expiró el 1 de enero de 1980. Esto pareció cerrar la puerta a grandes ventas de nuevos cazas, aunque en 1979 Ley de relaciones con Taiwán Se afirma explícitamente que la política estadounidense es «proporcionar armas defensivas a Taiwán», aunque la cantidad de ventas requerida será determinada por el presidente y el Congreso.

Washington continúa ajustando el acceso de los cazas de Taiwán en función de su evaluación de las capacidades de China y de la relación más amplia entre Estados Unidos y China. La campaña de Ronald Reagan de 1980 incluyó una retórica positiva sobre Taiwán. Sin embargo, después de considerar la respuesta de Taiwán al F-5G (que se convertirá en J-20) y el F-16/79 (una versión de exportación intencionadamente degradada del F-16), decidió nuevamente rechazar la solicitud y centrarse en el F-5E/F, y autorizó la transferencia de cazas F-104 de segunda mano desde Alemania Occidental. Sentencia de Washington El F-5E/F tenía una calidad suficiente para competir con los aviones de combate chinos de la época.

Reagan institucionalizó la venta de armas en 1982, cuando tercer comunicado El acuerdo entre Washington y Beijing compromete las ventas de armas a Taiwán a no exceder los niveles recientes, y Washington ha dicho que tiene la intención de reducir gradualmente las ventas con el tiempo, siempre que Beijing continúe abordando la cuestión de Taiwán de manera pacífica. al mismo tiempo, Seis garantías El comunicado enviado a Taipei buscaba confirmar que Estados Unidos no ha acordado fijar una fecha para poner fin a la venta de armas, pero sigue siendo parte del marco político entre Estados Unidos y China. En ese momento, Taiwán inició caminos alternativos para la adquisición de aviones, incluido lo que finalmente se convirtió en Caza de defensa local F-CK-1producido con amplia ayuda de la industria estadounidense.

Sin embargo, el fin de la Guerra Fría volvió a cambiar la situación. En septiembre de 1992, durante su campaña de reelección, George W. Bush firmó un acuerdo para que Taiwán comprara 150 aviones F-16A/B. La compra por parte de China de aviones rusos Su-27 justificó en cierta medida esta decisión. La política interna también apoyó la decisión: General Dynamics construyó los F-16 en Fort Worth, Bush anunció la venta de F-16 allí durante su campaña y los empleos aeroespaciales de Texas son políticamente prominentes.

Durante las siguientes décadas, Washington siguió aprobando importantes ventas de armas a Taiwán. Sin embargo, a partir de 2006, el plan de Taipei de adquirir 66 nuevos F-16C/D fracasó repetidamente debido a la evolución de las preocupaciones estadounidenses, incluido el propio presupuesto de defensa de Taiwán, la estabilidad a través del Estrecho y las relaciones más amplias entre Estados Unidos y China. La administración Obama reemplazó reconocido oficialmente Una importante mejora de la flota existente de ROCAF de 145 F-16A/B. Taiwán también continúa explorando soluciones más radicales para satisfacer sus futuras necesidades de cazas: en marzo de 2018, el Ministro de Defensa Yan Tak-Fa explicar Idealmente, los aviones futuros deberían tener capacidades de despegue y aterrizaje cortos, siendo el F-35B considerado uno de los posibles candidatos. Sin embargo, la atención se centra cada vez más en el nuevo (y más disponible) F-16 y en la administración Trump. reconocido oficialmente El avión se vendió al año siguiente.

El trasfondo de este incidente es Apreciando día a día La República de China no podrá igualar a la República Popular China sistema por sistema. Esto incluye Los aviones de combate también se consideran particularmente vulnerables porque dependen de grandes bases fijas, lo que los hace vulnerables a la destrucción o atrapado en el suelo – Esta preocupación puede despertar el interés de Taiwán en el F-35B, que depende menos de las pistas. Aunque Taiwán tiene una extensa red Refugio para aviones subterráneo reforzadoy ya he practicado trabajo vialla cantidad precisa de potencia de fuego que se espera que proporcione el EPL significa que la Fuerza Aérea de la República de China esforzarse por mantener operaciones.

Esto también se refleja en los cambios en la estrategia de defensa más amplia y en las prioridades de adquisiciones de Taiwán. este Concepto de “República de China dura” A finales de la década de 2000, Estados Unidos hizo hincapié en la dureza, la capacidad de supervivencia y en impedir que China ganara rápidamente, incluso cuando Taipei seguía buscando importantes sistemas convencionales como el nuevo F-16. del almirante Li Ximing concepto general de defensaLanzado en 2017, lleva las ideas más allá al poner mayor énfasis en la preservación de la fuerza y ​​la asimetría. Los elementos de ambos, en particular la conservación de la fuerza, la resiliencia y las capacidades asimétricas, ahora son estrategia contemporánea. Los patrones de adquisiciones en la década de 2020 también reflejan una demanda asimétrica: los misiles antibuque basados ​​en camiones, los lanzacohetes HIMARS, los misiles antitanque y los misiles tierra-aire móviles recibieron una financiación importante.

Durante la invasión rusa de Ucrania, sorprendentemente la Fuerza Aérea de Kiev no sólo sobrevivió, sino que continuó operando dentro de Ucrania. dispersión Alejar sus activos de la base principal y llevar a cabo operaciones encubiertas más amplias. Sin embargo, si bien no podemos estar seguros de si la red de ataques de precisión de China estaba madura o era efectiva antes del conflicto, hay evidencia de que China posee un arsenal de misiles de precisión mucho mayor y una red de vigilancia más persistente que la que posee Moscú en 2022. El tamaño limitado de Taiwán y la distancia del continente limitan el alcance de las contramedidas defensivas. Un conflicto con Irán en 2026 ha proporcionado una nueva advertencia sobre los desafíos que enfrenta la isla, con Teherán lanzando múltiples ataques con misiles y drones. anexo Vulnerabilidad de bases cercanas a adversarios con capacidades de ataque de precisión.

Entonces la pregunta es: si Taiwán ya tiene aviones de combate F-16 modernos, y un análisis exhaustivo de la defensa sugiere que los aviones de combate convencionales sólo tendrán un papel limitado que desempeñar en las etapas iniciales de una guerra a gran escala, ¿por qué comprar aviones nuevos?

La mayor diferencia es también la más simple: los nuevos aviones complementarán una flota existente que ha estado en uso durante décadas. Si bien el F-16 Block 70 tiene el mismo radar que los aviones mejorados más antiguos, tiene algunas ventajas reales sobre la flota mejorada. Gracias a los tanques de combustible conformados montados en el fuselaje (la Fuerza Aérea de la República de China no tiene aviones cisterna), motores más potentes y mayor alcance y resistencia, lo que los hace más capaces en interceptación, patrullaje y reconocimiento (especialmente cuando están equipados con aviones nuevos). Cápsula multiespectral MS-110), y golpea al personaje. Una vez en el aire, el avión también debería tener más posibilidades de supervivencia que sus predecesores, ya que estarán equipados con AN/ALQ-254 Escudo de víbora Paquete de guerra electrónica mejorado, aunque El informe indica Debido a retrasos en la producción, la función aún no se ha instalado. La vida útil estructural es de 12.000 horas, aproximadamente un 50% más que la de los F-16 producidos anteriormente.

El uso de estos aviones depende de la situación. En la zona gris, los aviones de combate proporcionan a Taipei un medio flexible para identificar visualmente, rastrear y escoltar a los aviones del EPL, permitiéndole demostrar control y resolución sin escalar inmediatamente al uso de armas tierra-aire. El nuevo Bloque 70 también es relevante debido al rápido ritmo de los vuelos militares chinos alrededor de Taiwán: Taipei cree que Beijing está tratando de Preparación para el escape Su fuerza aérea tiene necesidades de interceptación. El nuevo fuselaje ayuda a mantener el ritmo operativo.

También pueden ser valiosos durante cierres limitados, cuarentenas o acciones de aplicación de la ley. Al patrullar corredores aéreos amenazados, escoltar aviones, investigar contactos y contrarrestar los intentos de China de establecer un control de facto del espacio aéreo que rodea a Taiwán, el F-16 podría brindar a Taipei opciones para resistir la coerción en lugar de lanzar un ataque aéreo más amplio.

Si estalla una guerra a gran escala, la Fuerza Aérea de la República de China se convertirá en un factor de complicación. La supresión de las operaciones aéreas del adversario requiere recursos importantes: cualquier fuerza de combate taiwanesa superviviente requerirá la asignación continua por parte del EPL de ISR, aviones de ataque, misiles y patrullas aéreas de combate para detectar, reprimir y defender a los adversarios. Las operaciones anfibias y aéreas a gran escala son particularmente susceptibles a ser perturbadas, y a menudo requieren que los atacantes establezcan al menos un control local y temporal del aire y el mar. Por lo tanto, incluso una pequeña fuerza de combate de la ROCAF superviviente sería una amenaza que el EPL no puede ignorar con seguridad.

El nuevo F-16 no resuelve los problemas de poder aéreo de Taiwán en tiempos de guerra, ni niega la necesidad de invertir en sistemas asimétricos para la movilidad y la supervivencia. En cambio, mantienen el poder aéreo taiwanés como una herramienta disponible desde la coerción en tiempos de paz hasta el conflicto a gran escala. Es posible que el panorama estratégico haya cambiado en las dos décadas transcurridas desde que se propusieron las adquisiciones por primera vez, pero siguen siendo activos valiosos.