Militar sopesa sanciones para quienes se oponen a la vacuna COVID

WASHINGTON (AP) – Ahora que se están agotando los plazos para que los civiles militares y de defensa reciban las vacunas COVID-19 obligatorias, los altos ejecutivos ahora deben lidiar con el destino de quienes rechazan rotundamente las vacunas o solicitan exenciones, y cómo pueden asegurarse de que lo sean. tratado de manera justa y equitativa.

La gran mayoría de los militares activos han recibido al menos un disparo, pero decenas de miles no. Para algunos, puede ser una decisión de jubilación. Otros podrían enfrentar transferencias, restricciones de viaje, restricciones de apuestas y requisitos de pago de bonificaciones.

Los comandantes de unidades de todo el mundo toman decisiones excepcionales por razones médicas, religiosas y administrativas, que, según el Pentágono, serán «caso por caso». Esto plantea un problema molesto para los líderes militares que están impulsando un mandato de vacuna que se considera fundamental para mantener una fuerza saludable, pero quieren evitar un enfoque arbitrario e inconsistente con quienes se niegan.

Bergantín. El general Darrin Cox, cirujano general del Comando de las Fuerzas Armadas, dijo que los comandantes querían asegurarse de que estaban siguiendo las reglas.

«Debido a algunas de las sensibilidades de esta vacuna en particular, creo que solo estábamos tratando de asegurarnos de que fuéramos consistentes y justos» al imponer un castigo que sería «una consecuencia del rechazo continuo de una orden válida».

Las tasas de vacunación militar son más altas que las de la población general en los Estados Unidos, y los motivos de las objeciones, a menudo basadas en información errónea, son similares a los de todo el país. Pero a diferencia de la mayoría de los civiles, el personal militar debe recibir habitualmente hasta 17 vacunas y enfrentarse a sanciones si se niegan.

El ejército informa que entre el 1% y el 7% siguen sin vacunar. El secretario de Defensa, Lloyd Austin, ha pedido simpatía para lidiar con estas tropas, que suman cerca de 60.000 en servicio activo según los datos de la semana pasada. Las autoridades dicen que los números cambian a diario e incluyen a aquellos que pueden haber recibido o solicitado una exención. Se negaron a decir cuántos efectivos siguen solicitando una exención o rechazaron la vacuna.

Cuando se le preguntó sobre las posibles variaciones en el tratamiento para quienes solicitaron exenciones o rechazaron la vacuna, el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, dijo que se debía a los servicios. «Cada caso se trata específica e individualmente como debe ser», dijo.

Kirby dijo el lunes que el secretario no quiere decirles a los comandantes cómo resolver las medidas punitivas y confía en que harán lo mejor para sus unidades.

“Entonces, ¿podemos prometerle que habrá una uniformidad absoluta en todas las áreas? No. Y tampoco queremos prometer eso, porque así es como no nos ocupamos de las violaciones de las regulaciones cuando se trata de otros delitos ”, dice Kirby.

No está claro en qué medida se otorgan exenciones religiosas. Bajo las reglas militares, los comandantes pueden considerar el impacto potencial en la misión de una unidad y rechazar una excepción religiosa si pone en peligro el desempeño.

Los comandantes también pueden transferir miembros del servicio a otro trabajo, negarles el despliegue en el extranjero o restringir el acceso a las unidades si reciben una excepción o mientras se examina una solicitud. Estos pasos pueden ser más comunes con unidades más pequeñas, como las fuerzas especiales, que generalmente se despliegan en pequeñas cantidades.

La Marina advirtió que los marineros que se niegan a disparar y no reciben una exención pueden tener que reembolsar bonificaciones y otros pagos financieros basados ​​en los procedimientos de justicia militar existentes por no cumplir con una orden legal. Se espera que los otros servicios sigan procedimientos similares.

Las tropas no vacunadas también se someterán a pruebas de rutina, pautas de distancia y posiblemente restricciones de viaje.

La Fuerza Aérea puede ser el caso de prueba en algunos casos porque es la primera en cumplir con una fecha límite. Los más de 335.000 aviadores y guardias de la Fuerza Espacial deben estar completamente vacunados el martes, la Guardia Aérea y la Reserva antes del 2 de diciembre. Según la Fuerza Aérea, a fines de la semana pasada, 12,000 aviadores y guardias activos aún estaban sin vacunar. Algunos han solicitado o recibido excepciones, otros se han negado por completo. Tienes hasta el lunes para solicitar excepciones.

El coronel de la Fuerza Aérea Robert Corby, comandante del 28º Grupo Médico en la Base de la Fuerza Aérea de Ellsworth, dijo que el calendario de vacunación del hospital base se duplicó después de que la vacuna se volvió obligatoria a fines de agosto. Dijo que las tropas tenían una serie de preguntas e inquietudes, y los comandantes, capellanes y personal médico proporcionarían información.

«Creo que también hay un segmento de la población que probablemente no se siente realmente en riesgo de contraer COVID-19», agregó.

Capitán de la Fuerza Aérea. Molly Lawlor, capellán del ala 28 de bombas, dijo que un «porcentaje muy pequeño» busca una excepción religiosa en la base. “La gente solo está tratando de averiguar cómo encaja este nuevo requisito en su sistema de creencias y las decisiones que quieren tomar”, dijo.

Los más de 765.000 civiles del Departamento de Defensa seguirán de cerca a la Fuerza Aérea, con una fecha de vacunación obligatoria el 22 de noviembre. Los gerentes están luchando con la compleja tarea de verificar y registrar el estado de vacunación de sus trabajadores y determinar quién será el último. Liberación de árbitro.

Los civiles tienen hasta el 8 de noviembre para solicitar una exención y, la semana pasada, menos de la mitad había presentado prueba de vacunación. Cualquiera que rechace la vacuna y no reciba una exención recibirá cinco días de asesoramiento. Si aún se niegan, serán suspendidos por hasta 14 días sin paga y luego podrían ser liberados.

Las tasas de vacunación fluctúan entre los militares, mientras que la Guardia Nacional y la Reserva tienen una caída significativa en las tasas de vacunación.

Poco más de la mitad de la Guardia Nacional del Ejército recibió al menos un disparo, mientras que la Guardia Aérea obtuvo un 87%. Los miembros de la Guardia Aérea deben estar completamente vacunados a principios de diciembre, mientras que la Guardia del Ejército, que es mucho más grande y está más extendida por todo el país, tiene hasta junio.

El servicio más exitoso ha sido la Armada, que dice que hasta la semana pasada solo el 1% de las fuerzas armadas están sin vacunar, es decir, unos 3.500 marineros. En segundo lugar se ubicaron la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial con un 3.6% de no vacunados, seguidos por el Ejército y la Infantería de Marina con aproximadamente un 7%.

El almirante Michael Gilday, jefe de operaciones navales, dijo a The Associated Press que algunos buques de guerra registraban tasas de vacunación del 98% al 99% antes de que se ordenaran los disparos.

«Sentimos que somos líderes en los servicios», dijo. «Hemos estado promocionando las vacunas desde que comenzamos a vacunar en diciembre pasado, en el período de enero». Para aquellos que no quieren la vacuna, «abordaremos estos desafíos individualmente», dijo.

El coronel de la Infantería de Marina Speros Koumparakis, comandante de la Base del Cuerpo de Marines de Hawaii, dijo que el número de infantes de marina que han solicitado exenciones de la base es menos de dos docenas, y la mayoría de ellos exigen exenciones religiosas.

Dijo que se han puesto a disposición capellanes y pastores para discutir los asuntos religiosos y que está haciendo la revisión inicial de cada solicitud. Pero, en última instancia, los gerentes de personal de Marine Corps Base Quantico, Virginia, pueden tomar decisiones.

Los casi 350.000 infantes de marina y más de 179.000 infantes de marina deben estar completamente vacunados antes del 28 de noviembre y las reservas antes del 28 de diciembre. El Ejército, el servicio militar más grande con casi 490.000, había dado a los soldados en servicio activo para el 15 de diciembre la vacunación completa. La Guardia Nacional y la Reserva del Ejército tienen hasta el 30 de junio de 2022. En total hay casi 800.000 guardias y soldados de reserva, de los cuales más de 520.000 están en el ejército.