La promesa y el peligro de la competencia tecnológica.

Puntos de inflamación | seguridad

El Congreso de EE. UU., Después de casi todos los informes dividido y menos cooperativo que nunca antes en los tiempos modernos. Con minúsculas y precarias mayorías democráticas en ambas cámaras y estridentes y oposición republicana unida, la gran pregunta en los primeros meses en el cargo del presidente Joe Biden es cuánto puede legislar realmente.

Y sin embargo, el martes que Aprobado por el Senado de los Estados Unidos un enorme – al menos de acuerdo con las condiciones prepandémicas – y un nuevo tipo de cálculo de gastos con un rango de 68-32 49 demócratas y 19 republicanos vote por él. A diferencia de la exitosa Ley de Restauración Pandémica del gobierno o el paquete de infraestructura de trabajo en progreso, la Ley de Innovación y Competencia de los EE. UU., Anteriormente conocida como la Ley de Frontera Sin Fin, permaneció en gran medida bajo el radar hasta que se aprobó.

El objetivo principal del proyecto de ley es hacer que Estados Unidos sea más competitivo con China aumentando la inversión en ciencia, tecnología e investigación básica. Aunque gran parte del impacto del proyecto de ley es a nivel nacional, el aspecto geopolítico es crucial: no para ser demasiado específico, sino un proyecto de ley que se formula como una iniciativa nacional para invertir más fondos del gobierno en investigación científica y ciertas industrias, tal cosa no sería lograr un nivel de apoyo en todo el equipo. Verlo como un ejercicio de competitividad en seguridad nacional les da a los miembros republicanos del Congreso espacio político para votar por un proyecto de ley impulsado por una Casa Blanca demócrata.

Ciertamente hay modelos de progreso industrial y científico que se cobran por la competencia: el Guerra Fría, por ejemplo, ha producido una serie de avances científicos notables. Algo como eso Conceptos básicos de Internet Sobre lo que está leyendo este artículo, fueron vástagos directos de la tecnología militar; otros, los misiles que llevaron a la gente a la luna, fueron demostraciones de fuerza nacional basadas en tecnología militar, pero con efectos inmediatos limitados, civil o militar. Cuanto más intensa sea la competencia, más rápido será el progreso tecnológico: la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, tomó misiles de la reserva del entusiasta a un sistema de entrega estratégico en media década. Pero casi nadie diría que una guerra caliente, con su devastación humana, económica y ambiental, es un precio que vale la pena pagar por un desarrollo tecnológico acelerado.

La Argumento avanzado Lo que habla a favor de medidas como el proyecto del Senado es que la competencia tecnológica ya existe y las inversiones tanto en investigación básica como en tecnologías de punta son un atributo necesario para mantener una posición dominante en el mercado y evitar así la guerra.

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Es un argumento convincente porque contiene elementos de verdad. China ha tenido una estrategia tecnológica agresiva, especialmente en tecnologías emergentes y potencialmente transformadoras. Siempre esta listo utilizar sus ventajas tecnológicas para apoyar sus ambiciones geopolíticas inconsistentes con el orden mundial preferido por Estados Unidos y sus aliados.

Pero el hecho de que el Senado solo pueda acordar un curso de acción cuando se trata de confrontar a un potencial rival estatal sugiere una debilidad fundamental en los Estados Unidos planean «ganar el siglo XXI». Como dije recientementeNuestra imaginación para los desafíos que enfrentaremos en los próximos años y décadas es limitada y ciega. Por supuesto, invertir más en investigación básica aún dará sus frutos, pero gran parte del dinero en la factura se utilizará para fortalecer la capacidad de Estados Unidos para hacerlo mejor que ciertas cosas, como la construcción de superconductores y el avance de su infraestructura espacial que China puede.

Aquí, el modelo de «competencia» que parece vigorizar al Senado es limitado; de nuevo, no del todo incorrecto, pero sí incompleto. La competencia entre EE. UU. Y China no se trata solo de qué país puede construir la supercomputadora más rápida o la constelación de satélites más moderna. Puede decidir qué lado tiene el hardware militar más avanzado, pero es al menos tan probable que no lo tenga.

Cuando la competencia es en realidad para liderazgo mundial, entonces surge la pregunta de en qué lado los bienes más útiles son más visibles para el gran porción de la población mundial que simpatiza instintivamente ni con Beijing ni con Washington. Ahora mismo con la mayor parte del mundo todavía veo empeoramiento de los resultados de la pandemia (aunque la vida regresa y se normaliza en convulsiones para la mayoría de los ciudadanos estadounidenses, europeos y chinos), tiene sentido tanto moral como estratégico hacerlo la mayor cantidad posible Para suprimir el SARS-CoV2 de forma rápida y completa.

Pero la pandemia actual no será la última catástrofe global del siglo XXI. Estamos entrando en una era de riesgo sistémico sin precedentes que ningún país, incluida una superpotencia, puede manejar solo. Como siempre, es poco probable que los efectos de estos riesgos sistémicos emergentes se sientan por igual. El apoyo de la ciencia y la industria de Estados Unidos a la competencia geopolítica tecnológica es un paso importante, pero el verdadero desafío de aprovechar esas industrias en beneficio no solo de los estadounidenses, sino también de la gran mayoría de la opinión pública mundial, es mucho mayor que tenemos por delante.