La variante delta y las inundaciones despiertan temores sobre el crecimiento chino

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La economía de China tuvo un desempeño inferior en julio, ya que las inundaciones generalizadas y un brote de la variante del coronavirus-delta aumentaron las preocupaciones de que la trayectoria de crecimiento del país continuaría perdiendo impulso.

Los datos oficiales publicados el lunes mostraron que las ventas minoristas aumentaron un 8,5 por ciento con respecto al mismo mes del año pasado, con la ayuda de los efectos base de 2020, mientras que la producción industrial aumentó un 6,4 por ciento. Los economistas encuestados por Bloomberg esperaban un crecimiento de 10,9 y 7,9 por ciento, respectivamente.

China impuso estrictas restricciones de viaje en respuesta a su mayor brote de coronavirus este año, que comenzó en la ciudad de Nanjing a mediados de julio y desde entonces ha provocado cientos de nuevas infecciones en varias ciudades. Las inundaciones extremas en la provincia de Henan también redujeron la actividad durante el mes pasado.

Estas interrupciones coincidieron con signos de cambios estructurales más profundos en la economía china, con la presión sobre el auge industrial que impulsó la rápida recuperación del país desde las primeras etapas de la pandemia a medida que las condiciones crediticias se endurecen y los consumidores se mantienen cautelosos.

«La disminución en el uso debería revertirse una vez que la situación del virus esté bajo control y se levanten las restricciones», dijo. «Pero esperamos que la desaceleración en otros lugares se intensifique en el transcurso del año».

En julio, el crecimiento de las exportaciones de China, que fue uno de los principales impulsores de la recuperación el año pasado, se desaceleró al 19 por ciento interanual, en comparación con el 32 por ciento en junio. Para aliviar las condiciones monetarias, el gobierno ha reducido el coeficiente de reservas obligatorias para los bancos.

«Creemos que los datos aumentarán la probabilidad de más recortes de RRR en las próximas semanas», dijo Mitul Kotecha de TD Securities. Añadió que los datos de julio son más débiles de lo previsto, incluso si se tienen en cuenta los efectos base de relajación del año pasado.

El puerto de Ningbo-Zhoushan, uno de los más grandes de China, se cerró parcialmente la semana pasada, lo que subraya la vulnerabilidad del comercio internacional a nuevas infecciones en el país.

ANZ Bank redujo su pronóstico de crecimiento para 2021 al 8,3 por ciento el lunes, desde el 8,8 por ciento según los datos de julio. Louis Kuijs, director de Economía de Asia en Oxford Economics, dijo que el revés fue «lo suficientemente grande como para justificar una revisión a la baja de nuestro pronóstico de crecimiento» para la segunda mitad del año.

«Dado el enfoque de ‘tolerancia cero’ de China hacia Covid, los brotes futuros continuarán representando un riesgo significativo para las perspectivas», agregó.