Economía

La política de cero brotes de China desafía a los fabricantes y las cadenas de suministro

Los gerentes y analistas de fabricación advirtieron que la lucha de China para contener las variantes de Omicron podría sofocar una cadena de suministro global ya estirada, amenazando la producción de todo, desde teléfonos inteligentes hasta muebles.

Beijing está decidida a detener cualquier propagación a gran escala de Covid-19, especialmente mientras se prepara para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno el próximo mes, y ha impuesto restricciones para mantener su estrategia de cero coronavirus.

El confinamiento en la ciudad central de Xi’an entrará en su tercera semana, lo que obligará a unos 13 millones de personas a quedarse en casa. La ciudad portuaria de Tianjin, a unos 100 kilómetros de Beijing, la ciudad portuaria de Tianjin, a unos 100 kilómetros de Beijing, varias ciudades en la provincia de Henan, donde se encuentra la fábrica de iPhone más grande del mundo operada por Foxconn de Taiwán, y partes de Zhongshan y Zhuhai, han implementado pruebas obligatorias, entre otras Restricciones, cerca del centro de fabricación de Hong Kong.

Las medidas son una prueba para las empresas multinacionales y para saber si están mejor equipadas para hacer frente a las interrupciones en la capacidad de fabricación que durante la primera ola de la pandemia.

Ambrose Conroy, director ejecutivo de la consultora de la cadena de suministro con sede en EE. UU. Seraph, dijo: «Con el covid-19, las festividades del Año Nuevo Lunar y los Juegos Olímpicos, podríamos ver una tormenta perfecta. Las empresas ahora están mejor preparadas para cierres a corto plazo, pero los más anchos en unas pocas semanas causarán estragos».

Un bloqueo en el centro de fabricación del sur de China será «peor que en 2020», dijo un ejecutivo de un fabricante taiwanés en Shenzhen.

Después de que el virus se propagó desde Wuhan a todas partes de China durante las vacaciones del Año Nuevo Lunar hace dos años, el gobierno bloqueó el tráfico en grandes zonas del país. Las restricciones han impedido que cientos de millones de trabajadores migrantes que viajaron durante las vacaciones regresen al trabajo. Se ordenó el cierre de las fábricas durante varias semanas.

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«Estoy más preocupado esta vez porque la cadena de suministro global ya está muy tensa: ha habido grandes retrasos en los envíos y sigue habiendo escasez de piezas», dijo Didier Chennevo, socio experto de la consultora McKinsey & Company.

Las últimas restricciones han dado a las empresas multinacionales una muestra de los riesgos. Los fabricantes de automóviles Volkswagen y Toyota cerraron sus fábricas en Tianjin la semana pasada. En Xi’an, el fabricante de chips Samsung ha tenido problemas para que los empleados trabajen debido al confinamiento.

Toyota, que sufrió grandes interrupciones en la cadena de suministro en el sudeste asiático el año pasado, dijo que era poco probable que el cierre de su planta de empresa conjunta de Tianjin tuviera un impacto global en nuestro suministro, ya que la localización ha avanzado mucho.

Pero la infección podría propagarse aún más. Ningbo, que tiene el tercer puerto de contenedores más grande del mundo, informó infecciones y prohibió la entrada de camiones, lo que exacerbó la congestión en los barcos.

Algunos gerentes creen que Beijing se está enfocando en prevenir cualquier riesgo para los Juegos Olímpicos de Invierno, lo que protegería los sitios cercanos a la capital del riesgo de una crisis total de Omicron.

«Por supuesto, si estás bloqueado, no tienes suerte”, dijo el ejecutivo taiwanés. “Pero el enfoque de las autoridades en lugares como Tianjin también significa que harán todo lo posible para ayudarte a administrar”.

El gobierno local le ha dicho a Samsung Electro-Mechanics, un fabricante de componentes con una fábrica en Tianjin, que evite que los trabajadores abandonen la ciudad durante las vacaciones de Año Nuevo para evitar el riesgo de infección.

«Estas son precauciones significativas. Aquí, no estamos preparados», dijo el ejecutivo taiwanés, cuya compañía está bajo presión para enviar a los trabajadores a casa para las vacaciones después de que se hayan perdido dos veces su viaje anual.

Los estudiantes con equipo de protección personal llegan a Ningbo para realizar los exámenes, donde los camiones tienen restringido el ingreso al puerto de la ciudad después de que se detectó el caso Omicron © AFP a través de Getty Images

Si la infección se propaga, los fabricantes se verán tan afectados como hace dos años, ya que pocas empresas han trasladado gran parte de sus cadenas de suministro fuera de China, dijeron los analistas.

«¿Alguien realmente ha eliminado el riesgo de su cadena de suministro? ¿Han trasladado su producción de regreso a tierra o cerca de la costa a escala en Asia? La respuesta es no, porque estas cosas toman mucho tiempo», dijo Chenneveau.

Un estudio de McKinsey encontró que solo el 60% de los encuestados aumentó el inventario crítico y solo la mitad aumentó las compras dobles.

Mitsubishi Electric está construyendo una plataforma para compartir la información de la base de datos sobre la escasez de piezas con los proveedores, pero esa plataforma se completará en 2025.

Los cierres inducidos por el virus en otras economías en realidad han aumentado la dependencia de muchas industrias en China, al menos a corto plazo.

Un ejemplo típico es la producción de condensadores cerámicos multicapa (MLCC), que son componentes utilizados para almacenar energía, utilizados en cualquier producto que tenga un circuito eléctrico. Casi la mitad de la capacidad de producción de MLCC del mundo se encuentra en China, según la firma de investigación Trendforce.

Forrest Chen, analista de Trendforce MLCC, dijo: «De todos modos, los MLCC siempre escasean y, por lo general, cada fábrica se especializa en un producto único, por lo que cuando una fábrica cierra, no hay otra fábrica para respaldar».

El fabricante japonés de MLCC Murata está construyendo una nueva fábrica en Tailandia para reducir la concentración excesiva en China. Pero la compañía también comenzó a fabricar algunos productos en su fábrica en la ciudad de Wuxi, en el este de China, luego de que se viera obligada a cerrar su fábrica japonesa que se especializaba en fabricarlos.

«Todos están tratando de establecer un segundo proveedor en China. Esto incluye encontrar fuentes alternativas para comprar componentes e identificar ubicaciones en sus propias fábricas que puedan servir como respaldo», dijo un consultor que trabaja con empresas de electrónica.

Pero estos arreglos están lejos de ser suficientes. «Llevará de tres a cinco años lograr la diversificación geográfica», dijo Chen.

Información adicional de Wang Xueqiao en Shanghai

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