El espíritu de amistad y competencia es vital para La Carrera Panamericana
Eduardo León Carmargo tenía quizás 3 años en 1955 cuando su padre lo llevó a parte de la última La Carrera Panamericana, la famosa carrera de ruta mexicana.
Lo que vio impresionó al niño que creció montando motocicletas (con 11 huesos rotos) y manifestaciones de autos. En 1987 solicitó permiso para reactivar la carrera de autos deportivos que corría desde la frontera de México con Guatemala hasta la frontera con Estados Unidos.
Carmargo ya había convencido al gobierno de Baja, la península mexicana al oeste del Mar de Cortés, para que le permitiera organizar un mitin en carretera desde Ensenada a San Felipe. Pero para llevar la carrera de regreso al corazón del continente …
“Dijeron que era imposible”, recuerda Carmargo. «Estás loco», le dijeron.
No obstante, también le dijeron: «Te dejamos».
La Carrera Panamericana original Fue promovido en 1950 por el entonces presidente de México, Miguel Alemán Valdés, quien supo ganar a los militares para el control de multitudes.
«No tenía la influencia del presidente», dijo Carmargo, «pero tenía muchos amigos».
Junto con sus amigos de carreras, Carmargo revivió la Carrera Panamericana en 1988. En 1990, Nick Mason y David Gilmore de Pink Floyd asistieron al evento, y en 1992 regresaron con un equipo de documentales.
Dos años más tarde, el ex piloto de Fórmula 1 Clay Regazzoni fue parte de una contribución de Alfa Romeo que incluyó a Prisca Taruffi, hija del ganador de 1951 Piero Taruffi.
Un año después, la carrera apareció en un episodio del programa de televisión estadounidense. Montañeses, una historia de fantasía que incluye batallas entre inmortales que viven entre nosotros.
En 1996, el ex piloto de carreras de Fórmula 1 Phillip Alliot participó en un Porsche 356 antiguo. En 2003, la carrera atrajo a participantes de 14 países. En 2009, el ganador fue el campeón mundial de rallyes de 1984, Stig Blomqvist. Una película sobre el evento se proyectó en Cannes hasta 2011.
El evento de 2020 celebró el 70 aniversario, aunque la pandemia limitó la lista de participantes a 34 vehículos. Los planes para el evento de 2021, programado del 15 al 21 de octubre, tienen alrededor de 80 participantes en un recorrido de 3.610 kilómetros que comienza en Oaxaca y serpentea de ida y vuelta y hacia el norte hasta Saltillo. La ruta comprende 625 kilómetros de etapas de alta velocidad.
Los vehículos que han participado en el rally incluyen Porsche 911 antiguos, autos Detroit Pony de la década de 1960, incluso Volkswagen Beetles y los populares (y muy exitosos) cupés Studebaker de la década de 1950. También hay una clase de turismo para autos deportivos más modernos.
La primera carrera Panamericana corrió de norte a sur, y lo ganó un joven y desconocido piloto estadounidense, Hershel McGriff, en un Oldsmobile 88. En la década de 1980, ganó el Campeonato Oeste de NASCAR. Ahora, a principios de los 90, McGriff sigue siendo un ícono del automovilismo en México, dijo Carmargo.
La carrera cambió de dirección de sur a norte en 1951, dijo Carmargo, para que los fabricantes de automóviles de Detroit pudieran llegar a la línea de meta justo al otro lado de la frontera, mejorando la cobertura de prensa en la era «Gana el domingo, vende el lunes».
Ferrari terminó 1-2 al año siguiente. Se disputaron categorías separadas de autos deportivos y de stock para 1952 y Mercedes registró su 300 SL. Detroit también se involucró formalmente, Lincoln en particular, con un equipo de varios autos y conductores notables.
La carrera, que se había convertido en el evento deportivo más grande de México, fue cancelada después de 1955, dijo Carmargo, no por los peligros de conducir a alta velocidad en carreteras remotas, sino por el cambio en la gobernanza mexicana. Sin embargo, admite que la carrera se ha vuelto «muy, muy peligrosa».
En la resurrección del evento, Carmargo trabajó para organizar un evento conocido por su espíritu de amistad y competencia. Se ve a sí mismo más como un piloto de carreras que como un promotor y se queja de cuántos eventos deportivos de motor están dominados por organismos reguladores y patrocinadores de empresas.
A nivel personal, dijo que le gusta el antiguo evento a campo traviesa Cannonball Run del que Brock Yates. fue puesta en escena Coche y conductor Revista y los eventos actuales de las 24 Horas de LeMons, carreras en las que ha participado Carmargo.
Carmargo brindó un ejemplo del verdadero espíritu de su evento, tanto en la competencia como en la amistad: hace unos años, un destacado corredor de autos deportivos europeo entró y corrió el evento.
Carmargo se había asegurado de que el conductor se hospedara en el mejor hotel de la ciudad donde se desarrollaba el rally. Como líder, el conductor debe ser el primero en comenzar a la mañana siguiente.
Pero llegó por la mañana y el conductor no estaba en su habitación de hotel. Se inició una búsqueda y no tuvo éxito hasta que el conductor se detuvo en una bicicleta para niños.
Resultó que el conductor tenía un miembro de la tripulación local que nunca se había alojado en un hotel como este antes, por lo que el conductor se ofreció a cambiar de alojamiento, lo que significaba que el conductor, que hablaba francés e inglés, estaba en tierra durante la noche humilde casa propiedad de una familia mexicana que solo hablaba español.
Cuando llegó la mañana, el conductor se despertó para encontrar su traje de carreras recién lavado y planchado, su casco reluciente y no solo le ofreció el desayuno sino también el uso de la bicicleta para poder regresar a su auto para comenzar la carrera.
Carmargo dijo que la familia y el conductor mostraron cada uno el fantasma que le encantaría ver, el fantasma que espera que siga siendo el corazón de La Carrera Panamericana.
