Frank Lentini, el hombre de tres patas de los hermanos Ringling

Frank Lentini nació en Sicilia el 18 de mayo de 1899, con tres piernas, cuatro pies, 16 dedos y dos pares de genitales. Con el tiempo saltó a la fama como el «Hombre de tres patas» en el vodevil.

dominio publicoFrank Lentini nació con un gemelo parásito, lo que finalmente le dejó apéndices adicionales.

El intérprete de vodevil Frank Lentini es a menudo aclamado como «el mayor milagro médico de todos los tiempos», a veces denominado simplemente «El gran Lentini». Pero sus otros nombres artísticos explican mejor por qué atrae grandes multitudes allá donde va: «El siciliano de tres patas» y «El único futbolista de tres patas del mundo».

Frank Lentini nació en Sicilia en 1889 y salió del útero literalmente con tres patas, resultado de embriones gemelos que nunca se separaron por completo. Desde muy joven, Lentini aprovechó su situación al máximo, participando en vodevil antes de los diez años.

En el escenario, hace todo tipo de cosas, desde jugar al fútbol hasta saltar la cuerda o andar en bicicleta, y el público no se cansa de ello. Realizó una gira por Estados Unidos con los hermanos Ringling y otros durante cuatro décadas mientras amasaba una fortuna y se casaba dos veces antes de morir de insuficiencia pulmonar en 1966 a la edad de 77 años.

Hasta el final, Frank Lentini se negó a deprimirse por las indignidades que a veces enfrentaba debido a su condición. «Nunca me quejé», dijo una vez. «Creo que la vida es buena y la disfruto».

Frank Lentini: Nació con tres piernas, cuatro pies y 16 dedos

Frank Lentini nació en Sicilia el 18 de mayo de 1889, el quinto de 12 hijos. Vino al mundo con tres piernas, cuatro pies, 16 dedos y dos pares de genitales.

dominio publicoEl joven Frank Lentini se encontraba en las primeras etapas de su carrera como actor.

Una de sus piernas adicionales brota del costado de su cadera derecha, con un cuarto pie sobresaliendo de su rodilla. Su condición es el resultado de que un segundo embrión comenzó a desarrollarse en el útero pero finalmente no logró separarse de los gemelos. Así, un gemelo comienza a dominar al otro.

A los cuatro meses, Frank Lentini fue llevado a un especialista para preguntarle sobre la posibilidad de amputación de su otra pierna, pero la amenaza de parálisis o incluso de muerte impidió a los médicos proceder.

Conocido como «u maravigghiusu» en corso, que significa «milagro», algunos en su ciudad natal también lo llamaban cruelmente «el pequeño monstruo». Por tanto, la familia de Lentini lo envió a vivir con su tía para evitar mayores humillaciones.

dominio publicoFrank Lentini ha sido llamado un «milagro» y un «monstruo».

A medida que crecía, Frank Lentini pudo enderezar su tercera pierna, pero todavía no sabía caminar con ella. Sus dos patas principales están separadas por una pulgada de largo, pero su tercera pierna es tres pulgadas más corta y su tercer pie está clavado.

Lentini luego recordó que cuando era niño, sus padres lo llevaron a una institución para niños discapacitados y vio lo infelices que eran al estar encerrados en una institución. Al recordar esa visita, Lentini dijo: «Desde entonces hasta ahora, nunca me he quejado. Creo que la vida es buena y la disfruto».

Las noticias sobre la condición de Lentini se difundieron por todo el mundo durante su juventud, y actuó en varias exposiciones internacionales, incluida una en Londres en 1897.

Al año siguiente, a la edad de nueve años, Lentini fue descubierto por Guiseppe Magnano, que estaba a cargo de un espectáculo de marionetas itinerante. Fascinado por Lentini, Magnano lo llevó a él y a su padre en un largo y arduo viaje a Connecticut, donde tenía su sede PT Barnum.

Magnano, un artista profesional, había estado viviendo en los Estados Unidos durante tres años cuando conoció a Lentini y discutió agregar al niño a su acto.

Sólo un año después, en 1899, Frank Lentini era conocido como uno de los mejores artistas del mundialmente famoso circo Ringling Brothers.

‘El hombre de tres piernas’ se convierte en estrella de vodevil

dominio publicoUn anuncio que anuncia la llegada de Frank Lentini a Filadelfia.

Como intérprete de vodevil, Frank Lentini era conocido como el «siciliano de tres patas», «el único jugador de fútbol del mundo con tres patas», «el mayor milagro médico de todos los tiempos» y, a veces, simplemente «el gran Lentini».

El joven ha utilizado su tercera pierna para realizar muchas hazañas, como jugar al fútbol, ​​saltar cuerdas, patinar y andar en bicicleta.

«Puedo moverme tan fácilmente como cualquier persona normal: caminar, correr, saltar; andar en bicicleta, montar a caballo; patinar y patinar; conducir mi propio automóvil. Puedo nadar, y una ventaja que tengo sobre los demás cuando nado es que uso mis extremidades adicionales como timones», dijo Lentini.

Además de su capacidad atlética, Frank Lentini es claramente ingenioso y divertido. Lentini era conocido por usar sus extremidades adicionales como taburetes para las entrevistas, respondiendo preguntas que iban desde las inocentemente curiosas hasta las más contundentes. Ya sea hablando de sus pasatiempos o de los detalles de su vida sexual con las piernas extra, el hombre de tres piernas tiene respuestas divertidas a algunas preguntas bastante intrusivas.

Por ejemplo, cuando se le preguntó si era difícil comprar tres pares de zapatos, Lentini respondió que compró dos pares y «le dio un par extra a un amigo que tiene una pierna».

Mientras viajaba por los Estados Unidos, Frank Lentini aprendió a hablar inglés y se hizo conocido por su tranquilidad, inteligencia y descarado orgullo por su condición. Hizo su debut en el Barnum’s Circus del Madison Square Garden de Nueva York en 1906 y realizó numerosas giras por Estados Unidos y Europa, acumulando gran fama y riqueza.

A pesar de la trayectoria profesional poco convencional de Lentini, pudo usar su encanto para atraer a una joven actriz llamada Theresa Murray. Los dos se casaron en 1907 y tuvieron cuatro hijos. Josephine, Natale, el pequeño Franceso y Giacomo.

Aunque Lentini y Murray finalmente se separaron en 1935, esto no impidió que Frank Lentini volviera a encontrar el amor y pasaría el resto de su vida con una mujer llamada Helen Shupe.

El perdurable legado de resiliencia y alegría de Frank Lentini

Durante décadas, Frank Lentini actuó en espectáculos de vodevil en el Ringling Bros. Circus y en el Buffalo Bill’s Wild West Show. Cuando murió de insuficiencia pulmonar en Tennessee en 1966 a los 77 años, sus giras nunca cesaron.

dominio publicoFrank Lentini estuvo de gira sin parar durante décadas.

En 2016, 50 años después de su muerte, la ciudad natal de Lentini, Rossolini, Sicilia, celebró un festival conmemorativo de dos días para celebrar a su héroe local poco convencional. Además de los aficionados y los lugareños, el monumento también acoge a los descendientes vivos de Frank Lentini, de cerca y de lejos.

Aunque el vodevil hace tiempo que pasó de moda, la fascinación del público e incluso la idealización de su apogeo nunca ha desaparecido por completo.

Por ejemplo, muchos de los personajes secundarios de la película de 2017 The Greatest Showman se basaron en artistas de la vida real, incluidos los gemelos siameses originales y el general Tom Thumb. Por supuesto, también aparece Frank Lentini, interpretado por el actor Jonathan Redavid.

dominio publicoFrancesco «Frank» Lentini en sus últimos años.

El éxito de toda la vida de Frank Lentini y su continuo reconocimiento décadas después de su muerte dicen mucho sobre el poder de la resiliencia humana. Lentini veía a su gemelo parásito como una bendición más que como una maldición y, por lo tanto, pudo construir una vida llena de amor, riqueza y adulación.

Después de ver «El hombre de tres patas» Frank Lentini, echa un vistazo a 13 de las rarezas más increíbles de PT Barnum. Luego, eche un vistazo más de cerca a algunas de las morbosas maravillas que se exhiben en el Museo Mutter de Filadelfia.