Karl Wallenda, el titán equilibrista, muere al caer
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Karl Wallenda fue miembro fundador del grupo de cuerda floja The Flying Wallendas, deslumbrando al público con sus atrevidas actuaciones en la cuerda floja antes de caer y morir en 1978.
Imágenes falsasDesde los años 1920 hasta los años 1970, Karl Wallenda y su familia de atrevidos artistas cautivaron al público de todo el mundo con sus acrobacias en la cuerda floja, pero también sufrieron trágicos accidentes en el camino.
Karl Wallenda empezó a realizar acrobacias cuando tenía seis años. Ha entrenado para caminar sobre una cuerda floja, andar en bicicleta por la cuerda floja y mantener el equilibrio como miembro de una pirámide de siete hombres. Nada le parece imposible.
Luego, el 22 de marzo de 1978, el mundo vio con horror cómo Karl Wallenda caía y moría. Wallenda, de 73 años, estaba tratando de cruzar una cuerda floja entre las dos torres del hotel Plaza Condado en San Juan, Puerto Rico, cuando perdió el equilibrio y quedó colgado de la cuerda durante 30 segundos antes de caer desde 10 pisos.
Esta es la historia completa de Karl Wallenda, desde sus asombrosas hazañas hasta su trágica muerte.
Cómo Karl Wallenda se convirtió en un equilibrista legendario y un acosador nocturno polifacético
Biblioteca y archivos del estado de Florida
Los Flying Wallendas realizaron su famoso Pyramid Show en la década de 1960.
Ya en 1780, los antepasados de Karl Wallenda comenzaron a actuar en las calles y cafés de Alemania como circo ambulante. La familia incluye acróbatas, malabaristas, payasos, trapecistas y entrenadores de animales. Actuaron en pequeñas ciudades y pueblos de toda Europa, en plazas públicas y en cualquier otro lugar donde pudiera reunirse una multitud. Dependen principalmente de las donaciones del público para mantener a flote la compañía.
Karl Wallenda nació en 1905 en una familia de circo en Magdeburgo, Alemania. Comenzó a actuar con su familia a la edad de seis años, y se graduó para realizar acrobacias en cervecerías a la edad de 11 años. El truco más impresionante de Wallenda a esa edad fue apilar sillas y luego hacer el pino sobre ellas.
Después de años de entrenar con su familia, Wallenda recibió un anuncio para actuar en la cuerda floja para apoyar el circo del equilibrista Louis Weitzmann. El trabajo principal de Wallenda allí era subir por la cuerda floja detrás de Weizmann y mantenerse de pie mientras Weizmann se tumbaba.
La experiencia llevó a Karl Wallenda a fundar su propio espectáculo en 1922, reclutando a su hermano Herman, a su novia Helen Kreiss (que finalmente se convirtió en su esposa) y a su amigo de la escuela Joseph Geiger, todos ellos con formación circense.
Conocido como «Los Grandes Wallendas», el grupo realizó una gira por Europa durante varios años, realizando caminatas sobre la cuerda floja y ciclismo sobre cuerda floja y perfeccionando el acto de la pirámide de cuatro personas.
Finalmente, fueron notados mientras actuaban en Cuba por el empresario de circo estadounidense John Ringling, quien inmediatamente contrató a los Wallenda para actuar en el Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus. En 1928, debutaron en el Madison Square Garden de Nueva York y recibieron una ovación de pie de 15 minutos. El grupo permaneció en los titulares del Ringling durante gran parte de las siguientes dos décadas.
familia wallendaLos Flying Wallendas actúan en el Circo Zoppe.
En 1962, después de que cuatro miembros se resbalaron en una cuerda floja y cayeron durante un espectáculo en Akron, Ohio, un periodista apodó a la banda «Flying Wallendas» porque los miembros caían con tanta gracia; parecían, pensó, como si estuvieran volando.
Los Flying Wallenda pronto ganaron reputación internacional por sus impresionantes actuaciones, compuestas casi en su totalidad por Karl Wallenda. Uno de los trucos que más desafió a la muerte se le ocurrió fue la pirámide de sillas de tres niveles y siete personas, en la que un equipo camina sobre la cuerda floja con el miembro superior generalmente sentado en una silla, en equilibrio en el aire.
A medida que la fama del programa crecía, también lo hizo la familia de Karl Wallenda, quien se casó y tuvo varios hijos. Todos ellos acabaron por incorporarse al negocio familiar, junto con sus respectivas parejas y sus propios hijos. A medida que avanzaba la mitad del siglo XX, la familia Flying Wallenda siguió creciendo en todos los aspectos.
Cuando las acrobacias de Daredevil de Flying Wallenda se volvieron mortales
El éxito del espectáculo creado y promovido por los Wallenda fue asombroso. Pero cuando fracasan, su reputación no es lo único que está en juego: también lo son las vidas de los artistas.
Los Flying Wallendas interpretan su Pirámide de los Siete que desafía a la muerte.
Las redes incluso se utilizaron en 1936, cuando el hermano de Karl Wallenda, Willie Wallenda, se cayó y murió mientras andaba en una bicicleta de alambre alto. Se dice que fue este incidente el que llevó a Karl Wallenda a dejar de usar la red por completo e insistir en que no se tomarían medidas de seguridad durante ninguna actuación a partir de ese momento.
La mayor tragedia de la carrera de Flying Wallenda ocurrió durante un espectáculo de 1962 en el Shrine Circus de Detroit, cuando su icónico Pyramid de siete piezas causó caos después de que el cantante principal se tambaleara y toda la banda colapsara.
En el otoño, el yerno de Wallenda, su compañero de equilibrista y su sobrino murieron. El hijo de Wallenda, Mario, está paralizado de cintura para abajo y su sobrina sufrió una lesión en la cabeza tras saltar de una red de seguridad. El propio Karl Wallenda sufrió una fractura de pelvis.
A pesar de la tragedia, Wallenda insistió en que los artistas restantes continuaran la noche siguiente, encarnando la mentalidad clásica de «el espectáculo debe continuar».
«Me sentí como un hombre muerto tirado en el suelo», le dijo Karl Wallenda a su esposa. «Puedo procesar mejor mi dolor allí arriba. El cable es mi vida. Tenemos la responsabilidad de hacer que aquellos que han muerto sigan adelante».
Un año después, la cuñada de Karl Wallenda, Rietta Grotofent, también murió al caer mientras intentaba hacer el pino en un columpio de fibra de vidrio. En 1972, otro de los yernos de Wallenda, Chico Guzmán, fue electrocutado en Wheeling, Virginia Occidental, cuando una pértiga de equilibrio que iba a ser pasada a Carl Wallenda chocó contra un cable con corriente.
La Pirámide de los Siete se representó sólo dos veces después del desastre de 1962: una en 1963 y otra en la película para televisión de 1978 La Gran Muralla, principalmente por los nietos de Karl Wallenda.
A pesar de toda la tragedia asociada con su actuación, Wallenda perseveró y continuó actuando con grupos más pequeños e incluso en solitario.
Su acto más popular es el «Skywalk», que consiste en caminar entre edificios y estadios. Wallenda ha caminado por el Busch Stadium, el Veterans Stadium, el Kennedy Stadium, el Three Rivers Stadium y el Astrodome.
Wallenda hizo historia varias veces, realizando una caminata de 700 pies sobre la cuerda floja y una parada de manos a través del Cañón Tallulah de Georgia frente a 30.000 espectadores, y también rompió el récord mundial en la cuerda floja al caminar 1.800 pies a través de Kings Island cerca de Cincinnati, Ohio.
parques estatales de georgiaEn 1970, Karl Wallenda caminó por el desfiladero de Tallulah.
A sus 70 años, todavía realiza acrobacias y aborda cada desafío con la misma emoción que ha tenido durante toda su vida.
El viaje final: la muerte de Karl Wallenda y su legado
La carrera de Wallenda abarcó más de medio siglo, y cuando se fue a San Juan, Puerto Rico en 1978, estaba lejos de estar retirado. Allí actuó y promovió un acto de circo que realizaría junto a su nieta.
El último truco de Wallenda fue caminar entre las dos torres del Hotel Condado Plaza, una escena capturada en televisión en vivo por un equipo de filmación local. Cuando estaba a medio camino de la cerca de alambre de púas, comenzó a luchar por mantener el equilibrio. Mientras la multitud observaba con horror, él se tambaleó en agonía durante 30 segundos antes de caer 10 pisos y estrellarse contra un taxi estacionado, matándolo.
Posteriormente, una investigación reveló que los fuertes vientos y las líneas eléctricas mal aseguradas contribuyeron a la muerte de Karl Wallenda.
noticias diariasEl 22 de marzo de 1978 murió Karl Wallenda, sorprendiendo a los espectadores.
Mario, el hijo de Karl Wallenda, que quedó paralizado en 1962, dijo más tarde al Sarasota Herald-Tribune: «Si hay algo acerca de tener una muerte feliz, es que mi padre tuvo una muerte feliz». “Salió en un resplandor de gloria”.
Aunque Wallenda falleció hace mucho tiempo, su legado sigue vivo en su bisnieto, Nik Wallenda. Siguiendo los pasos de su bisabuelo, Nick continúa actuando con sus hermanos, con la esperanza de honrar el legado que Karl Wallenda construyó a lo largo de su vida.
De hecho, Nick ha superado a su legendario antepasado. Tiene 11 récords mundiales Guinness, incluido el paseo en bicicleta más largo y alto (250 pies de largo y 135 pies de alto) y el paseo por la cuerda floja más alto con los ojos vendados.
En 2011, Nick y su madre Delilah recrearon el mismo paseo que provocó la muerte de Karl Wallenda hace unos 33 años. La pareja caminó sobre la cuerda floja entre las dos torres del Hotel Condado Plaza de 10 pisos en Puerto Rico.
Nick afirmó que no tuvo miedo durante la actuación, sino que se sintió honrado de haber superado el desafío que alguna vez fue fatal: «Fue un gran honor poder seguir sus pasos exactamente, y lo hice por él, al igual que lo hice por mi familia, y obtener algunos resultados».
Todo lo relacionado con la increíble vida y carrera de Karl Wallenda no deja dudas de que habría estado orgulloso del logro histórico de su bisnieto.
Después de ver Karl Wallenda, lea sobre el valiente Wu Yongning, que murió durante un truco de transmisión en vivo. Luego, vea fotografías antiguas de los primeros días del circo.
