Los papás salamandras Hellbender están canibalizando a sus bebés, y la deforestación puede ser la culpable
Sin ninguna posibilidad contra su padre, las salamandras se vuelven rebeldes y comienzan a canibalizar a su descendencia.
Durante los últimos ocho años, los científicos de Virginia Tech han estado estudiando el comportamiento de la salamandra Hellbender (Cryptobranchus alleganiensis), un anfibio gigante que habita en las gélidas aguas de un río del suroeste de Virginia y se cree que es el más grande de América del Norte. miden alrededor de 2 pies (0,69 metros) de largo y pesan hasta 5 libras (2,3 kilogramos).
Los investigadores notaron que era más probable que las salamandras macho se comieran a sus crías si vivían en áreas afectadas por la deforestación.
De hecho, las poblaciones de salamandras Hellbender han disminuido en los EE. UU. en los últimos 50 años, y los investigadores citan la pérdida de hábitat por enfermedades, la caza furtiva, el cambio climático y la deforestación como factores contribuyentes, informa el New York Times Posibles factores del canibalismo.
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Por lo general, las salamandras macho adoran a sus padres, persisten durante varios meses después de fertilizar sus huevos para protegerse de los posibles depredadores, y comen solo alrededor del 14 por ciento de las crías que tienen pocas posibilidades de supervivencia. Sin embargo, esta propensión a devorar cachorros se triplicó en áreas donde la deforestación era un problema. Según el New York Times, Hopkins sospecha que los cambios en la química del agua causados por la deforestación pueden estar agotando el suministro de alimentos de las salamandras, lo que lleva a este cambio de comportamiento.
El infanticidio se ha vuelto tan común entre estas salamandras gigantes que los investigadores temen que la práctica pueda llevar a la especie a la extinción.
«Si la tasa de canibalismo es tan alta, eso por sí solo es suficiente para explicar cómo vivimos las especies», dijo William Hopkins, ecologista de Virginia Tech y autor principal de un nuevo artículo que describe el estudio. se ven en toda la gama», dijo al New York Times.
Las salamandras macho no son las únicas en su afán por comerse a sus crías. El canibalismo también es común en otras especies, como los sapos de caña y las medusas peine del Báltico.
La investigación de Hopkins y sus colegas se publicará en un próximo número de la revista The American Naturalist.
