La NASA anuncia el descubrimiento de 7 planetas similares a la Tierra en la zona habitable de una estrella cercana
Estos planetas de la zona habitable muy bien podrían tener océanos de agua líquida en sus superficies y albergar vida.
ESO/M. KornmesserLa impresión de este artista muestra una vista imaginaria desde la superficie de uno de los tres planetas que orbitan alrededor de la estrella enana ultrafría. Estos mundos son los mejores objetivos encontrados hasta ahora para la búsqueda de vida fuera del Sistema Solar. En esta vista, uno de los planetas interiores se ve en tránsito a través del disco de su diminuta y tenue estrella madre.
La NASA acaba de anunciar el descubrimiento de siete planetas similares a la Tierra dentro de la zona habitable de una estrella a unos 40 años luz de distancia.
Los planetas en cuestión muy bien podrían contener océanos de agua en sus superficies y tener otras condiciones similares a las de la Tierra, según un comunicado de prensa de la ESA.
De hecho, el sistema de esta estrella contiene más planetas del tamaño de la Tierra que cualquier otro sistema jamás encontrado, así como el mayor número de planetas que pueden tener agua superficial líquida.
Estos detalles son cortesía de un nuevo estudio escrito por Michaël Gillon del Instituto STAR de la Universidad de Lieja en Bélgica y publicado en la revista Naturaleza.
«Este es un sistema planetario increíble, no solo porque hemos encontrado tantos planetas», dijo Gillon, «sino porque todos son sorprendentemente similares en tamaño a la Tierra».
Conocida como TRAPPIST-1, la estrella es una estrella enana ultrafría que es varias veces más pequeña que el Sol. TRAPPIST-1 tiene solo el ocho por ciento de la masa del Sol y tiene aproximadamente el mismo tamaño que Júpiter.
“La producción de energía de estrellas enanas como TRAPPIST-1 es mucho más débil que la de nuestro Sol”, dijo el coautor Amaury Triaud en el comunicado de prensa. “Los planetas tendrían que estar en órbitas mucho más cercanas de lo que vemos en el sistema solar para que haya agua en la superficie. ¡Afortunadamente, parece que este tipo de configuración compacta es justo lo que vemos en TRAPPIST-1!”
Sin embargo, el sistema aún está muy lejos: se necesitarían aproximadamente 700.000 años para llegar allí con la tecnología actual.
Por el momento, la exploración de estos mundos se limitará a telescopios espaciales como el Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA.
“Con la próxima generación de telescopios, como el Telescopio Europeo Extremadamente Grande de ESO y el Telescopio Espacial James Webb de NASA/ESA/CSA”, dijo Emmanuël Jehin, miembro del equipo del Hubble, en el comunicado de prensa, “pronto podremos buscar agua y tal vez incluso evidencia de vida en estos mundos.”
A continuación, echa un vistazo a las misteriosas formas de vida que los científicos de la NASA descubrieron hibernando dentro de los gigantescos cristales de las cuevas mexicanas, antes de descubrir la posible desaparición de los volcanes de hielo del planeta enano Ceres.
