El potencial de Japón como “tercera opción” de la ASEAN –
Los países de la ASEAN tradicionalmente han buscado mantener la autonomía bajo la bandera de la «centralidad», evitando una dependencia excesiva de cualquier potencia externa en particular -Estados Unidos, China u otros- a través de la llamada estrategia global. Ampliar la cooperación entre el mayor número posible de socios extrarregionales en áreas como el comercio, la inversión y el desarrollo de infraestructura es una estrategia eficaz para sentar las bases para mantener la autonomía.
Uno de los desafíos más importantes que esto plantea es determinar cómo involucrar a Estados Unidos y China respectivamente, y cómo mantener un equilibrio entre ambos. Estados Unidos sigue siendo la potencia militar más importante del mundo y ocupa una posición central en el sistema financiero y monetario global. También es la mayor fuente de inversión de la ASEAN y el mayor mercado de exportación para muchos países miembros de la ASEAN. Por tanto, no se puede subestimar su influencia en la región. Sin embargo, la política exterior altamente impredecible de la segunda administración Trump está erosionando el poder blando de Estados Unidos, mientras que China está aumentando su compromiso con los países del Sur Global, incluidos los países de la ASEAN. Las relaciones de cooperación entre China y los países de la ASEAN se han profundizado significativamente.
Beijing ve su relación con los países de la ASEAN como una oportunidad, que ofrece a los estados miembros un mayor potencial de estabilidad y desarrollo. Se puede encontrar evidencia de esto en las cuatro principales iniciativas de participación de China: la Iniciativa de Desarrollo Global (GDI), la Iniciativa de Seguridad Global (GSI), la Iniciativa de Civilización Global (GCI) y la Iniciativa de Gobernanza Global (GGI). GDI aboga por revitalizar la economía mundial, promover una cooperación beneficiosa para todos y lograr un desarrollo más fuerte, más ecológico y más equilibrado. GSI aboga por un concepto de seguridad común, inclusivo, cooperativo y sostenible, que es la piedra angular de estas iniciativas.
En respuesta a la medida de China, los países de la ASEAN reconocieron unánimemente el GDI. El documento principal de la ASEAN dio la bienvenida a esto, y todos los países de la ASEAN se unieron al Grupo de Amigos de GDI de las Naciones Unidas. Para los países de la ASEAN, la inversión, el apoyo financiero y la asistencia técnica más activos de China a través del IDG están en consonancia con sus propias necesidades de desarrollo. El GSI es una historia diferente: mientras Camboya, Laos, Myanmar y Timor-Leste han dejado claro su apoyo, la ASEAN en su conjunto no lo ha hecho. Sin embargo, Malasia ha expresado su voluntad de iniciar consultas sobre su incorporación al GSI. En agosto de 2026, Indonesia y China también acordaron fortalecer los ejercicios militares conjuntos, la cooperación en la industria de defensa y la cooperación técnica.
Sin embargo, los países de la ASEAN no han renunciado a su compromiso con la autonomía. Por ejemplo, en marzo de 2025, en respuesta a la llegada de la segunda administración Trump, la ASEAN estableció el Grupo de Trabajo Geoeconómico de la ASEAN (AGTF); En respuesta a la crisis en Medio Oriente, el grupo se reorganizó posteriormente en el Grupo Geoeconómico de la ASEAN (AGG) en marzo de 2026. El Grupo Asesor General está estudiando qué medidas debería tomar la ASEAN ante la intensificación de la competencia geoeconómica, medidas que serían importantes para la supervivencia de la ASEAN. Para los países de la ASEAN que enfrentan el nuevo desafío del «giro geoeconómico», mantener una estrategia integral y ampliar la cooperación con terceros socios además de Estados Unidos y China se ha vuelto cada vez más importante para garantizar su autonomía.
Japón debería reconocer estas necesidades y funcionar como un tercer socio u opción para los países de la ASEAN. Las áreas potenciales de cooperación son amplias: seguridad energética, medio ambiente y transición verde (GX), infraestructura digital, incluida la inteligencia artificial y los semiconductores, desarrollo de infraestructura y cooperación en materia de seguridad mediante transferencias de equipos de defensa y apoyo al desarrollo de capacidades. La versión actualizada de la FOIP anunciada en mayo de 2026 también indica la intención de Japón de fortalecer una serie de temas que los países de la ASEAN consideran importantes. Japón debería aprovechar al máximo los programas clave existentes para profundizar la cooperación con la ASEAN: la Comunidad Asiática de Cero Emisiones (AZEC), la Asociación para la Resiliencia de la Energía y los Recursos en Asia (POWERR Asia), la Asistencia Oficial de Seguridad (OSA) y el Marco de Asistencia Oficial para el Desarrollo, que ahora facilita el apalancamiento de la financiación del sector privado.
La RCEP, un gran acuerdo de libre comercio que abarca a Japón, la ASEAN y otros socios regionales, se revisará en 2027. Japón y la ASEAN deberían trabajar juntos para mantener un orden económico regional más libre, más abierto y basado en reglas. Más allá de esto, será cada vez más importante apoyar a los países de la ASEAN en sus esfuerzos por ampliar su papel en foros globales más amplios y defender conjuntamente el orden internacional basado en reglas.
La encuesta anual «Estado del Sudeste Asiático» realizada por el Instituto Yusof Issa del Sudeste Asiático de Singapur muestra consistentemente que Japón tiene el índice de confianza más alto entre los países fuera de la ASEAN. La razón detrás de esto merece atención. Según la última versión publicada en 2026, la principal respuesta de los encuestados a la pregunta de por qué Japón es digno de confianza fue: «Japón es un actor responsable que respeta y defiende el derecho internacional» (41,4%). Le siguió “Japón tiene abundantes recursos económicos y la voluntad política para proporcionar liderazgo global” (22,7%). La reputación de Japón como partidario de un orden internacional basado en reglas puede ser su activo más valioso cuando trabaja con los países de la ASEAN para mantener el orden regional deseado.
