¿El polvo de la casa es principalmente piel muerta?
Cuando estás limpiando los zócalos con un paño para el polvo, ¿lo que estás limpiando es principalmente tu propia piel muerta?
Existe el mito de que el polvo doméstico es principalmente piel humana, pero afortunadamente, es solo un poco cierto. Celúlas de piel son parte de la composición del polvo doméstico, pero hay muchos otros componentes en esa capa encima de las aspas del ventilador de techo. Estos incluyen pintura, fibras, moho, cabello, materiales de construcción, polen, bacterias, virus, partes del cuerpo de insectos, escamas de piel, cenizas, hollín, minerales y trozos de tierra, según el Centro Canadiense de Arquitectura (se abre en una pestaña nueva).
Esa lista se basa en la Estudio de polvo canadiense (se abre en una pestaña nueva), en el que los investigadores recolectaron muestras de polvo de 1025 hogares canadienses para cuantificar la prevalencia de plomo. Las proporciones de cada uno de los componentes varían de un hogar a otro. Una casa recién construida, por ejemplo, puede tener una gran cantidad de polvo de paneles de yeso u otro polvo de la construcción que aún flota. Es probable que una casa cerca de una calle muy transitada albergue un nivel más alto de contaminantes externos provenientes de los gases de escape de los automóviles en comparación con una casa en medio de la nada. En el Estudio Canadiense del Polvo, las casas antiguas generalmente tenían niveles más altos de plomo en el polvo doméstico, lo que no sorprende dado que la pintura con plomo y la gasolina con plomo se eliminaron gradualmente a fines de la década de 1970.
Sin embargo, la cifra comúnmente citada de que el 70 % o el 80 % del polvo doméstico es piel humana probablemente no sea cierta para la mayoría de las casas. De acuerdo a un Estudio de 2009 sobre el polvo doméstico en el medio oeste de EE. UU. (se abre en una pestaña nueva), el 60 % de los componentes del polvo provenían del interior y el 40 % procedían de la suciedad y otros materiales arrastrados desde el exterior. Ese 60% de interiores incluía todo, desde fibras orgánicas hasta materiales de construcción, no solo muda de piel.
Las personas pierden muchas células de la piel mientras se dedican a sus asuntos. Según la American Chemical Society, el adulto promedio pierde alrededor de 500 millones de células de la piel cada día, o de 0,001 a 0,003 onzas (0,03 a 0,09 gramos) de escamas de piel por hora. De hecho, según Mary Roach’s «Embalaje para Marte (se abre en una pestaña nueva)(WW Norton & Company, 2011), parte de los preparativos en la década de 1960 para enviar humanos a la luna implicaba que los sujetos de prueba evitaran bañarse durante dos semanas para simular problemas potenciales que podrían resultar de la acumulación de piel y aceites dentro de un espacio diminuto. cápsula (el comandante Frank Borman de la misión Gemini 7, una órbita de práctica de 14 días para la misión lunar, informó una acumulación de células de la piel en su cuero cabelludo, pero su compañero de tripulación, el astronauta Jim Lovell, le dijo a Roach que no había problemas con el cero flotante -G células de la piel en la nave.)
Sin embargo, no todas las escamas de piel muerta se desprenden de los pisos de su hogar; muchos fragmentos se van por el desagüe de la bañera o la ducha, y otros quedan atrapados en la ropa y acaban enjuagándose en la lavadora.
Puede que no sea tan malo tener una ligera capa de piel desechada en su hogar. Una estudio de 2011 (se abre en una pestaña nueva) encontró que los niveles más altos de colesterol y escualeno (aceites que se encuentran en la piel muerta) en el polvo estaban asociados con niveles más bajos de ozono en el interior. Ozono es un contaminante que puede causar irritación pulmonar. Sin embargo, el ozono reacciona con aceites como el escualeno y el colesterol, y el estudio de 2011 encontró que el escualeno en el polvo puede reducir el ozono interior entre un 2 % y un 15 %.
Publicado originalmente en Live Science.
