9 momias y las fascinantes historias detrás de ellas

Ya sea que las momias se preservaran de forma natural o se embalsamaran intencionalmente, las historias son fascinantes e inquietantes.

Martin Bernetti/AFP vía Getty ImagesLas momias de Chinchilla tienen más de 7.000 años y se encuentran entre las momias más antiguas del mundo.

Los antiguos egipcios son quizás el pueblo más famoso por utilizar momias para preservar a sus muertos. Colocaron el cuerpo vendado del gobernante en una tumba elaborada, junto con los objetos que el difunto quería en el más allá.

Si bien las momias egipcias se encuentran sin duda entre los ejemplos más fascinantes del proceso de momificación en la Tierra, no son los únicos ejemplos de embalsamamiento y preservación en la antigüedad. Tampoco son los más antiguos.

De hecho, algunas momias encontradas en los actuales Chile y Perú son anteriores en siglos a las momias egipcias. Por supuesto, hay momias más recientes, algunas de las cuales han sido preservadas por la naturaleza.

Desde Ötzi el Hombre de Hielo hasta la momia «Gritante» de Guanajuato, estas son algunas de las momias mejor conservadas del mundo.

Momias Chinchorro: cuerpos de 7.000 años en el Chile y Perú modernos

Creative Touch Imaging Ltd./NurPhoto vía Getty ImagesLas momias chinchorro son anteriores a las momias egipcias en unos 2.000 años.

Hace miles de años, el antiguo pueblo Chinchorro vivía en los actuales Chile y Perú. Con el tiempo, su cultura desarrolló un fuerte énfasis en la pesca y la momificación, informa National Geographic.

El pueblo Chinchorro es uno de los grupos más antiguos que preserva intencionalmente a los humanos mediante la momificación hace unos 7.000 años. Su proceso de momificación de sus muertos era muy complejo.

Primero, desmembraron el cuerpo pieza por pieza, luego extrajeron todos los órganos internos del cuerpo y extrajeron el cerebro del cráneo. También usarían herramientas de piedra para despojar el cuerpo de carne. Una vez que el cuerpo estaba seco, los antiguos funerarios rellenaban los restos con materiales naturales como palos y juncos. Luego, vuelven a unir la piel de la persona.

Finalmente, el Chinchorro adornaba el cuerpo con pelucas, máscaras de barro y pintura. Uno de los colores de pintura más comunes es el negro. Sin embargo, otras momias fueron pintadas de rojo (según CNN, es poco probable que estas momias hayan sido completamente desmembradas durante el proceso de momificación, sino que se hicieron incisiones en todo el cuerpo para extraer órganos).

Martin Bernetti/AFP vía Getty ImagesLa cultura Chinchorro probablemente vivió en la costa cercana al desierto de Atacama entre el 7000 y el 1500 a.C.

Aunque conocemos a fondo el proceso en sí, nadie está muy seguro de por qué los Chinchorro momificaban a sus muertos. Por supuesto, esto puede haber sido por razones rituales, pero otros creen que los desastres naturales pueden haber inspirado a los Chinchorro a adorar a sus antepasados.

Según la revista Smithsonian, se han descubierto más de 280 momias de Chinchilla desde el primer descubrimiento en 1917. Hoy en día, aproximadamente 100 de estas momias se exhiben al público en espacios de exposición.

Lo más curioso de las momias Chinchorro es que, a diferencia de otras culturas, el estatus parece no tener ningún efecto sobre la preservación de alguien. Se momificaban personas de todos los estatus sociales y familiares. Al parecer los Chinchorro no enterraban a sus muertos.

Algunos arqueólogos incluso creen que para el pueblo Chinchorro, los cuerpos momificados eran obras de arte porque no dejaron cerámica ni herramientas creativas. Como dice Bernardo Arriaza, antropólogo de la Universidad de Tarapacá: «El cuerpo se convirtió en el lienzo a través del cual expresaban sus emociones. El Chinchorro transformaba a los muertos en auténticas obras de arte prehispánico».