Una «utopía» cristiana en Palestina
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Los miembros de la colonia americana posan.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Anna Spafford, una de las fundadoras de la Colonia Americana.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Horatio Gates Spafford, cónyuge de Anna Spafford y fundador de la colonia americana.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Los campamentos de la colonia americana en Askalon.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Los miembros de la colonia estadounidense posan con las ruinas.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Un grupo de American Colony se baña durante un viaje de campamento en Askalon.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Enfermeras y médicos de la colonia americana.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Bertha Spafford, la hija de los Spafford.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Un beduino con sus caballos. Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Retrato de hombre beduino.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Un patriarca armenio en Palestina.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Retrato de un judío español.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Retrato de un judío ortodoxo.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Retrato de un judío Vernomito.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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«Judío de Jerusalén».Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Beersheba, el jeque supremo de la tribu Hanagreh.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Hiladora de pastora beduina, distrito de Beersheba.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Madre beduina cristiana y bebé envuelto en una tienda de campaña.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Vista aérea de Palestina, sobre el Jordán Rift.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Pilar de Absalón, Jerusalén.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Una vista aérea de Jerusalén; Bethlehem Road se puede ver en la distancia.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Una playa en Jerusalén.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Arroyo cerca de Jericó.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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El Arco Ecce Homo, Jerusalén.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Peregrinos en ruta a La Meca a través del Mar Rojo.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Sir Herbert Samuel visita «Transjordania», rodeado de jeques beduinos.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Los miembros de American Colony posan para un retrato; La antigua Jerusalén aparece al fondo.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Pescador en Jaffa.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Beduino clasifica el trigo.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Las mujeres hacen encaje.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Los trabajadores cargan el bote con naranjas.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Un lugar de aterrizaje en Jaffa.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Una vista aérea de Jerusalén.Biblioteca del Congreso/La Colonia Americana
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Los estadounidenses que intentaron colonizar Jerusalén
A lo largo de su existencia, Jerusalén ha visto a innumerables personas buscar la salvación en su suelo (a veces hasta el punto de creerse la próxima venida de Cristo). Aparte del síndrome de Jerusalén, quizás una de las historias de salvación más curiosas del área proviene de la familia Spafford de Chicago, que a fines del siglo XIX abandonó los Estados Unidos para establecer una sociedad cristiana utópica en Jerusalén.
Y la cuestión es que funcionó un poco: hasta su muerte en 1923, Anna Spafford dirigió la colonia estadounidense en Jerusalén, y muchos de los que estaban en el lugar la trataron «como un profeta», según Jane Fletcher Geniesse, quien escribió un Biografía de la matriarca.
Anna y Horacio Spafford
Los finales extraños a menudo se derivan de comienzos igualmente extraños, y los Spafford no se quedaron cortos en eso.
Después de un naufragio en 1873 que vio la muerte de cuatro hijas de Spafford, el esposo de Anna, Horatio, abandonó su bufete de abogados para predicar. Muy pronto, sus patrocinadores comenzaron a recibir «mensajes de Dios» y, por lo tanto, asociaron a los Spafford con lo divino. La congregación, cuyos miembros se llamaban a sí mismos los «Vencedores», creció hasta el punto de que en 1881 partieron hacia Jerusalén, donde prometieron esperar el regreso de Jesús.
Al llegar al Lugar Sagrado, los Spafford decidieron crear una nueva vida para ellos y para los miembros de su sociedad utópica. Este «renacimiento» tomó muchas formas. Por un lado, significó que todos los miembros recibieron nombres diferentes, que Anna Spafford asignó. Por otro lado, también significó asumir un nuevo conjunto de creencias, como la abstención general de usar medicamentos.
A pesar, o quizás debido, al culto a la personalidad de los Spafford, la colonia estadounidense vio una variedad de nuevos miembros (principalmente de Suecia) e invitados a medida que pasaban los años: de hecho, el verdadero Lawrence de Arabia, místicos, soldados turcos, Judíos y musulmanes de todas las tendencias se dieron a conocer en la Colonia.
Todos estos eventos, que los miembros de Colony documentaron en las fotos de arriba, ocurrieron en los años justo antes de que las ondas de la Primera Guerra Mundial llegaran a la región, y antes de que la Declaración Balfour de 1917 señalara el apoyo británico a una patria judía en Palestina. Estas fotos, entonces, ofrecen no solo vislumbres de una curiosa colonia utópica, sino también una cápsula del tiempo a una zona en la cúspide de la transformación y el conflicto duradero.
Para obtener más información sobre cómo era la vida a principios del siglo XX en Oriente Medio, echa un vistazo a estas fotos históricas de Bagdad y Palestina.
