Estas mujeres habían salido a protestar por los retrasos del primer ministro Henry Asquith en aprobar el proyecto de ley de conciliación, que habría otorgado a las mujeres propietarias el derecho al voto. Cuando las mujeres intentaron pasar corriendo junto a la policía, se volvió violento. 119 personas fueron detenidas.
Westminster, Londres. 1910.
Museo de Londres/Heritage Images/Getty Images
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La sufragista Ada Wright es brutalmente golpeada por agentes de policía el Viernes Negro.
El Black Friday sería un punto de inflexión en el movimiento por el sufragio femenino. A partir de ahí, Emmeline Pankhurst y sus sufragistas empezarían a utilizar tácticas de guerrilla como incendios y vandalismo para luchar por su derecho al voto.
Westminster, Inglaterra. 1910.
Wikimedia Commons
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Una sufragista es alimentada a la fuerza.
Muchas sufragistas protestaron por sus arrestos con huelgas de hambre. Los guardias recurrieron a alimentarlos a la fuerza, un procedimiento doloroso que a menudo implicaba introducir tubos en sus narices.
Londres. 1911.
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La sufragista Emily Davison se encuentra con su trágico final.
Davison salió corriendo a la pista de carreras en el Derby de Epsom y se paró frente al caballo del rey Jorge en protesta (aunque algunos afirman que tenía otros motivos), y en el proceso la pisotearon hasta la muerte.
Surrey, Inglaterra. 4 de junio de 1913.
Biblioteca LSE
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Emily Davison yace pisoteada bajo el caballo del rey.
Hay innumerables teorías sobre por qué Davison se dejó pisotear por un caballo. Algunos lo ven como un acto de protesta, como una autoinmolación. Otros piensan que fue un accidente y que ella solo estaba tratando de colocar una pancarta en el caballo. Y algunos piensan que ella simplemente tenía tendencias suicidas, buscando una manera de terminar su vida con sentido.
Surrey, Inglaterra. 4 de junio de 1913.
Wikimedia Commons
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La casa del parlamentario liberal Arthur du Cros, reducida a cenizas por las sufragistas.
Hastings, Inglaterra. 1913.
Museo de Londres/Heritage Images/Getty Images
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La policía se lleva a una sufragista desafiante.
Londres. 1913.
Biblioteca del Congreso
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Un martillo confiscado a una sufragista, utilizado como parte de la campaña de rotura de ventanas.
Londres. 1913.
Agencia de prensa de actualidad/Getty Images
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La casa de té Kew Gardens, quemada hasta los cimientos por las sufragistas.
Londres. 1913.
Biblioteca del Congreso
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La sufragista estadounidense Helena Weed tras las rejas.
Washington DC 1918.
Wikimedia Commons
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La Venus Rokeby, un cuadro de Diego Velázquez, tras ser tajada con un cuchillo de carnicero por una sufragista.
Londres. 1914.
Wikimedia Commons
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Las sufragistas sostienen con orgullo una ventana rota.
Londres. 1912.
Museo de Londres/Heritage Images/Getty Images
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Emmeline Pankhurst habla ante una multitud en Wall Street.
Nueva York. 1911.
Biblioteca del Congreso
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Una hoguera arde fuera de la Casa Blanca.
Este incendio no fue el único que se produjo fuera de la Casa Blanca ese día. Una mujer hizo una efigie del presidente Woodrow Wilson y le prendió fuego.
Washington DC 1919.
Wikimedia Commons
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La sufragista Susan Fitzgerald pega proyectos de ley a favor del sufragio femenino.
Massachusetts, Estados Unidos. 1911.
Biblioteca del Congreso
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Una multitud se reúne para ver una protesta sufragista.
Estados Unidos. 1908.
Wikimedia Commons
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La ventana toscamente reparada de una tienda que ha sido dañada en la campaña de rotura de ventanas.
Londres. 1912.
Biblioteca del Congreso
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Una sufragista es arrestada por intentar asaltar el Palacio de Buckingham.
Londres. 1914.
Flickr/Leonard Bently
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A raíz de la campaña de rotura de ventanas, la policía hace guardia afuera de una tienda.
Londres. 1911.
Agencia de prensa de actualidad/Getty Images
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Mary Leigh encabeza un grupo de sufragistas en un desfile.
Leigh tenía uno de los antecedentes más audaces de todas las sufragistas. Ella fue la primera en romper ventanas, intentó incendiar un teatro en Dublín y le arrojó un hacha al Primer Ministro.
Londres. 1909.
Biblioteca LSE
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Elizabeth Elmy, llamada «la sufragista militante más antigua de Inglaterra», saluda a una multitud.
Inglaterra. 1911.
Biblioteca LSE
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La policía arresta a un grupo de sufragistas que protestaban frente a un edificio de oficinas del Senado.
Washington DC 1918.
Biblioteca del Congreso
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Un partidario masculino del movimiento sufragista es expulsado a la fuerza de un edificio.
Se unió a un grupo de mujeres que asaltaron el Templo de la Ciudad para interrumpir un discurso del secretario jefe de Irlanda.
Londres. Hacia 1907-1914.
Biblioteca LSE
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Flora Drummond y un grupo de otras mujeres son arrestadas por intentar asaltar la Cámara de los Comunes.
Londres. 1906.
Biblioteca LSE
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La Unión Social y Política de Mujeres planea su próximo paso.
Inglaterra. 1913.
Biblioteca LSE
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Emmeline Pankhurst es arrestada dentro de la oficina de la Unión Social y Política de Mujeres.
Londres, Inglaterra. 1908.
Biblioteca LSE
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Emmeline Pankhurst es sacada a rastras del Palacio de Buckingham, en otro de sus muchos arrestos.
Londres. 1914.
Wikimedia Commons
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Emmeline Pankhurst y sus compañeras sufragistas Flora Drummond y Christabel Pankhurst en la corte.
Londres. 1908.
Biblioteca LSE
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Se establece una división completa de una prisión para manejar la afluencia masiva de prisioneras sufragistas.
Londres. 1910.
Museo de Londres/Heritage Images/Getty Images
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Christabel Pankhurst, hija de Emmeline Pankhurst, sostiene una pancarta que dice: «690 encarcelamientos para ganar la libertad de las mujeres».
Inglaterra. 1911.
Biblioteca LSE
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Las sufragistas saludan desde las ventanas de sus celdas en la prisión de Holloway.
Londres. 1909.
Daily Mirror/Mirrorpix/Mirrorpix a través de Getty Images
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Una amiga ayuda a la sufragista Kate Heffelfinger después de salir de prisión.
Virginia. 1917.
Biblioteca del Congreso
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Emmeline Pankhurst sale de la corte.
Cuando la Sra. Pankhurst fue a la cárcel y comenzó su huelga de hambre, el parlamento entró en pánico. No podían arriesgarse a dejar que alguien tan influyente como Pankhurst muriera de hambre, ni podían dejar que las fotos de ella siendo alimentada a la fuerza salieran a la luz pública. Se apresuraron a aprobar una ley conocida como la «Ley del gato y el ratón», que les permitía dejarla ir y luego arrestarla nuevamente en el momento en que comiera un bocado de comida.
Londres. Hacia 1908-1912.
Biblioteca LSE
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Una multitud se reúne para dar la bienvenida a Mary Leigh después de su liberación de prisión.
Londres. 1908.
Biblioteca LSE
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Una procesión de mujeres lleva a Mary Leigh por el camino, celebrando su liberación. Después de una larga huelga de hambre, la llevan a desayunar.
Londres. 1908.
Biblioteca LSE
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Emmeline Pankhurst sonríe, mirando a sus seguidores desde la parte trasera de su auto.
Inglaterra. 1910.
Biblioteca LSE
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Hechos, no palabras: 38 fotos que muestran el lado militante del movimiento sufragista
Las mujeres no ganaron la votación levantando carteles y esperando que los hombres les dieran permiso. Llevaron la lucha a las calles y, aunque la historia suele pasar por alto los detalles sucios, a veces fue violenta. Algunas de las sufragistas más militantes rompieron ventanas, incendiaron edificios y una vez incluso intentaron asesinar al primer ministro británico.
Estas mujeres procedían en gran parte de la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU), una de las principales organizaciones que defendían el sufragio femenino en el Reino Unido a principios del siglo XX.
Durante décadas antes, las mujeres generalmente habían tratado de ganar sus derechos de manera pacífica, pero en 1903 eso cambió. Ese año, Emmeline Pankhurst formó la WSPU bajo el lema «hechos, no palabras».
Al principio, la mayoría de las “actas” de las sufragistas consistían en realizar mítines y abuchear a los políticos. Solo unos pocos eran realmente militantes, como Mary Leigh, que empezó a romper escaparates como forma de protesta.
Leigh terminó en prisión después de un día vicioso en particular. Le arrojó un hacha al primer ministro Herbert Asquith, sin darle en la cabeza pero hiriendo a otro hombre en su carruaje. Leigh huyó antes de que pudieran encontrarla, pero fue atrapada más tarde ese mismo día tratando de quemar un teatro hasta los cimientos.
Las sufragistas se volvieron guerrilleras en 1910, después de un día que pasó a la historia como “Viernes Negro”. Cuando Asquith retrasó la aprobación del proyecto de ley de conciliación, que habría otorgado a las mujeres propietarias el derecho al voto, un grupo de 300 mujeres intentó irrumpir en la Cámara de los Comunes en protesta. La policía se volvió violenta, golpeó brutalmente a las mujeres y arrestó a 119 personas.
A partir de ese día, las sufragistas se volvieron cada vez más violentas. Retomaron la campaña de rotura de ventanas de Mary Leigh, caminando por las calles con martillos y rompiendo todos los escaparates que vieron. Quemaron edificios hasta los cimientos, generalmente teniendo como objetivo las casas de los políticos o clubes que solo permitían a los hombres. Hasta que obtuvieran el derecho al voto, harían la vida de los hombres un infierno.
Cientos de mujeres fueron arrestadas. En prisión, muchos se declararon en huelga de hambre. Los guardias de la prisión comenzaron a alimentarlos a la fuerza para mantenerlos con vida, a menudo teniendo que introducir dolorosamente tubos en sus narices para hacerlo. Eventualmente, las autoridades aprobaron la “Ley del Gato y el Ratón”, una ley que les permitía liberar a las sufragistas en huelga de hambre y arrestarlas en el momento en que comían un bocado de comida.
Finalmente, la Primera Guerra Mundial puso fin a la violencia. Las sufragistas pidieron un tratado de paz durante la guerra y, poco después, las mujeres obtuvieron el derecho al voto.
Pasó el tiempo y el recuerdo de aquellos días militantes comenzó a desvanecerse. Hoy, la mayoría de las historias que escuchamos y las fotos que vemos de su movimiento son de mujeres sosteniendo carteles o repartiendo peticiones, pero se necesitó mucho más que eso para obtener el derecho al voto. Hizo falta una revolución, con martillos, hachas y fuego.
A continuación, mira estas fotografías de las sufragistas que defendieron los derechos de las mujeres con jujutsu. Luego, echa un vistazo a los carteles de propaganda antiguos que la gente alguna vez usó para tratar de evitar que las mujeres obtuvieran el derecho al voto.