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No hay payasos escondidos en el bosque

La histeria del payaso ha estado ocurriendo durante décadas. Tal vez la gente realmente odie a los payasos.

ORLANDO SIERRA/AFP/Getty Images

El lunes por la noche, miles de estudiantes se reunieron en el campus de Penn State para cazar a un bromista enmascarado después de que circularan informes de un avistamiento de payasos en las redes sociales. Pero la turba de medianoche tuvo tanto éxito en capturar a ese payaso como la policía en encontrar al que supuestamente había sido asesinado en Fort Wayne, Indiana.

Y si se pregunta por qué tanto los estudiantes de Penn State como la policía de Fort Wayne no pudieron atrapar a sus payasos, es porque ninguno de los dos existió.

Aparte de un puñado de bromistas mal pensados, no hay payasos reales detrás de la reciente histeria de los payasos. Todos los supuestos avistamientos son solo oscuros productos de la febril imaginación del público.

Y si bien este fenómeno de histeria de payaso sin fundamento puede parecer sin precedentes, en realidad ha estado sucediendo durante décadas.

La asociación popular del payaso con lo macabro comenzó con toda su fuerza cuando John Wayne Gacy, un notorio asesino en serie en la década de 1970, pintó una serie de retratos de sí mismo vestido como su alter ego, Pogo The Clown, mientras estaba sentado en el corredor de la muerte.

Pronto, el uso de payasos en películas de terror como “Poltergeist” (1982) y novelas como “IT” de Stephen King (1986) recogió estos miedos subyacentes. Mezcle representaciones espeluznantes del Joker en varias películas de Batman, y tendrá la base de la cultura pop para el miedo generalizado a los payasos.

Este miedo es la razón por la que personas como Jonathan Martin, un joven de 20 años de Kentucky, acaban siendo arrestados por un mal chiste: la gente no se mete con los payasos.

Payaso Mugshot

Departamento de Policía de MiddlesboroJonathan Martin fue encontrado con un «disfraz de payaso completo» escondido entre los árboles alrededor de un complejo de apartamentos a la 1 am, según la policía.

Y por cada informe real de un incidente relacionado con un payaso, hay una serie de informes falsos, como el hombre de 24 años acusado recientemente en Winston-Salem, Carolina del Norte, por llamar al 911 porque un payaso inexistente tocaba su ventana. , o los cuatro estudiantes, de siete a nueve años, que afirmaron que un payaso intentó atraerlos al bosque en Annapolis, Maryland.

“Uno pensaría que si alguien lo vio, más de cuatro niños también lo habrían visto. Era preocupante cómo ocurrió, así que queríamos sacar la información para que la gente lo supiera”, Cpl. Amy Miguez, portavoz del Departamento de Policía de Annapolis, a The Washington Post. Según Miguez, este tipo de historias se retroalimentan. “Sale una historia y la gente empieza a hablar de ella. Tal vez alguien pensaría que eso es gracioso”.

Y ese tipo exacto de cosas ha estado sucediendo durante mucho más tiempo de lo que la mayoría de nosotros nos damos cuenta. Por ejemplo, en 2014, California tuvo una ola de avistamientos de payasos: «Payasos misteriosos que están aterrorizando a las ciudades de California por la noche han comenzado a portar ARMAS», escribió The Daily Mail.

Pero este fenómeno ni siquiera se limita a los Estados Unidos. Australia tuvo un susto en mayo de 2015, al igual que Inglaterra en 2013.

Y los espeluznantes avistamientos de payasos van mucho más atrás que eso. En 1991, por ejemplo, el payaso Homey supuestamente aterrorizó a estudiantes de octavo grado en Chicago. Un estudiante de octavo grado particularmente corpulento incluso afirmó haber empujado a Homey y le había dado un puñetazo en la cara, según Sherman G. Chambers, entonces subdirector de una escuela local. “Creo que tenía que ser cierto”, dijo Chambers al Chicago Tribune. “Este es un gran estudiante de octavo grado que me dijo esto”.

Sin embargo, al mismo tiempo que Homey supuestamente estaba aterrorizando a los estudiantes en Chicago, también estaba causando estragos en Nueva Jersey, lo que por supuesto pone en duda toda la historia.

Al mismo tiempo, Homey supuestamente también aterrorizó a los escolares de Michigan. Un niño incluso informó que un payaso le agarró el tobillo mientras estaba en el patio de recreo durante la hora del almuerzo, pero lograron escapar y entrar corriendo a la escuela primaria. El payaso nunca fue encontrado.

Además del susto hogareño de 1991, la larga historia de histeria relacionada con los payasos en Estados Unidos incluye incidentes en Texas en 1992, Nueva Jersey en 1997 y Kentucky en 1988.

Pero si te preguntas por qué te asustan tanto los payasos, es probable que no te guste que te sonrían cuando no quieres. Las sonrisas suelen parecer alegres y cálidas, pero cuando te encuentras con una sonrisa forzada que te mira desde arriba, esa buena sensación se transforma en algo… que no está del todo bien.

En palabras de Steven Schlozman, profesor de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard:

“Como cuando Tony Soprano sonríe todo el tiempo, es realmente malo para quienquiera que esté hablando. Entonces, creo que es similar a los payasos, en el sentido de que tomamos señales de la forma en que las personas se comportan, pero si no hay cambios en la forma en que se ven o en la forma en que actúan. . . eso les da mucho miedo. En mis conferencias. . . Tengo una serie de diapositivas retocadas con Photoshop en las que sigo cambiando los ojos del beagle y se vuelve más y más espeluznante, porque reconoces que hay algo que no está bien y te toma un segundo ubicarlo”.

Aún así, si conduce por un camino de tierra en medio de la noche y se encuentra con alguien con una máscara de payaso, considere subir la ventana. Y si comienzan a caminar hacia ti, quizás también cierres las puertas.


A continuación, eche un vistazo al Clown Hotel y cinco más de los seis hoteles más espeluznantes del mundo, antes de echar un vistazo a lo aterrador que solía ser Ronald McDonald.

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