9 muertes en el Monte Everest y las trágicas historias detrás de ellas

Si bien no está claro exactamente cuántas personas han muerto en el Everest, las autoridades dicen que alrededor de 300 personas han muerto tratando de conquistar la montaña más alta de la Tierra.

El Everest, más que cualquier otro lugar de la Tierra, evoca los límites de la resistencia humana y la audacia de arriesgarse a morir en busca de la gloria. Durante el último siglo, miles de personas han intentado alcanzar la cima de la montaña más alta de la Tierra, pero, lamentablemente, cientos de ellas no lo han conseguido y se han sumado a la lista cada vez mayor de muertes en el Everest.

Si bien es difícil decir exactamente cuántas personas murieron mientras escalaban el Everest, nos quedan docenas de historias devastadoras de muertes en el Everest, así como informes igualmente devastadores de cadáveres reales en el Everest que sirvieron de guía para los escaladores posteriores.

Debido a que es difícil recuperar cuerpos en condiciones tan duras, se estima que más de 200 cuerpos del Everest todavía están atrapados donde cayeron. Desafortunadamente, el número de muertos parece aumentar a un ritmo cada vez mayor.

China y Nepal controlan los lados norte y sur del Monte Everest respectivamente. Sin embargo, Nepal ofrece rutas más populares por una tarifa. El número de licencias aumentó a medida que el gobierno dependía de una lucrativa falta de regulación. En 2019, un récord de 891 personas escalaron el Monte Everest y 11 escaladores murieron.

Para la mayoría de los escaladores, las historias de terror de las peores muertes del Everest seguramente infundirán miedo en sus corazones antes de comenzar su viaje. Una vez que ascendieron las implacables laderas del Everest, los cuerpos en el Everest solo sirvieron para recordarnos aún más los riesgos detrás de la escalada.

Sin embargo, no faltan personas dispuestas a hacer el viaje y, con suerte, no terminarán como aquellos cuyas muertes en el Everest todavía atormentan a escaladores y no escaladores por igual.

Cómo Hannelore Schmatz sufrió una de las muertes más desgarradoras de la historia del Everest

almacén de datosHannelore Schmatz y su marido Gerhard son ambos ávidos escaladores.

En 1979, la alpinista alemana Hannelore Schmatz se convirtió en la cuarta mujer de la historia en escalar el Monte Everest. Mientras tanto, su marido Gerhard, de 50 años, se convirtió en la persona de mayor edad en alcanzar la cima. Ambos habrían sido logros extraordinarios si no hubiera sido por la tragedia que sobrevino para los Schmaltz y terminó con su muerte.

En los años previos a su fatídico viaje al Everest, la confianza de los Schmaltz había aumentado tras su exitosa expedición en 1973 al monte Manaslu, la octava montaña más alta de la Tierra.

La montaña de Nepal, de 26.781 pies de altura, es sólo unos 2.300 pies más corta que el Monte Everest. En preparación para la expedición al Everest, escalaron una nueva montaña cada año hasta 1979, año en que sus nombres se agregaron a la trágica lista de muertes en el Everest.

YouTubeEl cuerpo helado de Hannelore Schmalz.

Gerhard describió a su esposa como «un genio en la obtención y transporte de materiales para las expediciones», mientras que él era responsable de la logística y los aspectos más técnicos de la escalada. En julio de 1979, armados con el equipo preparado y acompañados por otros seis escaladores profesionales, el matrimonio Schmalz partió hacia el Everest.

Después de cruzar el «Cinturón Amarillo» (área a 24.606 pies sobre el nivel del mar), los Schmalz cruzaron los Geneva Spurs. El 24 de septiembre, llegaron al campamento South Col Camp a 26,200 pies y establecieron el último campamento alto de la caminata. Pero varios días de tormentas de nieve los obligaron a bajar de la montaña.

Durante la segunda subida, la pareja se separó sin darse cuenta de que su ruptura sería permanente. Gerhard y su equipo regresaron primero al Collado Sur y comenzaron su viaje hacia la cima del Monte Everest. Aunque Gerhard y su equipo alcanzaron la cumbre el 1 de octubre, se vieron obligados a retirarse rápidamente debido al empeoramiento de las condiciones climáticas.

Mientras tanto, el equipo de descenso advirtió a Hannelore Schmalz y a su equipo que era demasiado peligroso continuar. Las notas de Gerhard describían a su esposa como «enojada» y ella se fue a las cinco de la mañana del día siguiente. Cuando Gerhard regresó al campamento base a las 6 de la tarde, recibió una alerta por radio de que su esposa había alcanzado con éxito la cima.

Mauro Lovell/FlickrHannelore Schmatz fue la primera mujer que murió en el Everest.

Desafortunadamente, tanto Hannelore como el escalador estadounidense Ray Guinette quedaron agotados durante el descenso. A pesar de las advertencias de los sherpas acompañantes de que no buscaran refugio, montaron un campamento y se refugiaron. Pero este refugio está construido en la Zona de la Muerte y no hace falta decir que el área hace honor a su nombre.

Genet murió de hipotermia, lo que llevó a Hannelor y dos sherpas a hacer un frenético intento de descender. Lamentablemente, su cuerpo había comenzado a apagarse. Sus últimas palabras fueron simples: «Agua… agua». Se sentó y, sin más fuerzas, se desplomó sobre su mochila y murió.

Hannelore Schmatz fue la primera mujer y la primera ciudadana alemana que murió en las peligrosas condiciones del Monte Everest. Ella, como cientos de otros escaladores que murieron en el Everest, se convirtió en una señal de advertencia del hielo del Everest. De hecho, características como esta del Everest han servido como señales para otros escaladores a lo largo de los años. Pero en el caso de Hannelore Schmalz, el viento finalmente arrojó su cuerpo congelado por el costado de Kangshun y nunca más se la volvió a ver.

La trágica historia de David Sharp y los otros escaladores que lo superaron.

YouTubeDavid Sharp escaló varias montañas antes de intentar escalar el Monte Everest.

De todas las personas que han muerto en el Everest, pocas tienen una historia tan trágica como la de David Sharp. En 2006, Sharp decidió hacer su tercer y último intento de escalar el Monte Everest.

Cuando David Sharp se acercaba a la cumbre el 14 de mayo de 2006, despidió a los demás escaladores y les dijo: «Sólo quiero dormir». Esas fueron sus últimas palabras, y pocas horas después, el alpinista británico murió congelado, uniéndose a las trágicas filas de cadáveres en el Everest.

Wikimedia CommonsLa cara norte del Monte Everest se cobró la vida de Sharp.

Antes de abandonar el Reino Unido, Sharp le prometió a su madre que «nunca» [be] Solo. El Everest está lleno de escaladores. Desafortunadamente, en su último día, esa sensación de seguridad desapareció. Su equipo no se dio cuenta de su desaparición hasta que regresaron al campamento base.

Esa noche, un grupo de escaladores llegó a la cueva de piedra caliza donde las legendarias «botas verdes» señalaban el camino. El más famoso de los cadáveres del Everest es el de Green Boots, un escalador indio que llevaba botas verdes y ha sido un punto de referencia para los escaladores desde su muerte en 1996. Pero de repente los escaladores descubrieron un segundo cuerpo junto a las botas verdes. Al principio no sabían que era David Sharp ni cuál era su condición.

La figura, acurrucada de rodillas con carámbanos en las pestañas, no respondió a sus llamadas. Pero en lugar de pedir ayuda por radio, continuaron subiendo. Un segundo grupo de personas vio al hombre 20 minutos más tarde, y esta vez el hombre respondió, despidiéndolos. Según los informes, hay muchas afirmaciones similares.

Sandra Mu/Getty ImagesMark Inglis, uno de los muchos escaladores que pasaron junto a David Sharp durante su vida, sufrió congelación en los dedos.

Cuando el escalador Maxim Chaya y su equipo encontraron a Sharp, su rostro se puso negro. Chaya se sentó y oró con Sharp, pero finalmente no logró salvarlo.

De hecho, ninguno de los más de 40 escaladores que vieron o entraron en contacto con Sharp lo salvó, y la pregunta de por qué no lo hicieron sigue siendo una tragedia durante años. Pero el cuerpo congelado de David Sharp permanece en el Monte Everest hasta el día de hoy. Al igual que otros cuerpos congelados en el Everest, sirve como un escalofriante recordatorio de cientos de otras muertes en el Everest a lo largo de la historia.