Europa prohibirá el carbón ruso, pero lucha con el petróleo y el gas
La UE se prepara para prohibir el carbón ruso en sus primeras sanciones sobre el sector energético vital de la guerra de Ucrania, pero destaca la incapacidad de 27 países para acordar un embargo de petróleo y gas más completo que afectará a Rusia.
La prohibición del carbón, que se espera que se apruebe esta semana en un nuevo paquete de sanciones, le costará a Rusia 4.000 millones de euros (4.400 millones de dólares) al año, dijo la Comisión Europea.Los analistas de energía y los importadores de carbón dicen que Europa podría desplazar los suministros rusos de otros países, incluido EE. UU., en unos meses.
La medida es significativa porque rompe un tabú que corta los vínculos energéticos de Europa con Rusia. También es seguro que impulsará una inflación que ya es récord. Pero en comparación con el gas y el petróleo, el carbón es, con mucho, el más fácil de cortar rápidamente y hace mucho menos daño a los armamentos del presidente ruso, Vladimir Putin, y a las economías europeas. La UE paga a Rusia 20 millones de dólares al día por el carbón, pero 850 millones de dólares al día por el petróleo y el gas.
Fotos impactantes de cuerpos en la ciudad ucraniana de Butcha han continuado las discusiones sobre sanciones más amplias, y funcionarios de la UE dicen que están trabajando para apuntar al petróleo ruso.
Mientras la UE considera sanciones adicionales, el primer ministro italiano, Mario Draghi, dijo que actualmente no se estaba considerando un embargo sobre el gas ruso.
«Y no sé si estará sobre la mesa», dijo a los periodistas el miércoles.
Los países de la UE, especialmente las grandes economías como Italia y Alemania, dependen en gran medida del gas ruso para calentar y enfriar los hogares, generar electricidad y mantener las industrias en funcionamiento.
Aún así, dijo Draghi, «cuanto más horrible es esta guerra, más se preguntarán los aliados qué más puede hacer esta coalición de aliados para debilitar a Rusia y detenerla sin nuestra participación directa en la guerra».
Draghi dijo que Italia «estaría más que feliz de seguir» si se propusiera un embargo de gas, siempre que hiciera posible la paz. «Si el precio del gas natural se puede cambiar por la paz… ¿cómo elegimos? ¿La paz? ¿O el aire acondicionado en verano?»
En este momento, incluso una prohibición del carbón tiene consecuencias preocupantes para los políticos y los consumidores. A pesar de los años de transición hacia la energía limpia, Alemania y los estados miembros de la UE en Europa del Este todavía obtienen una parte significativa de su electricidad del carbón.
«La prohibición del carbón significa que los consumidores europeos tendrán que prepararse para los altos precios de la electricidad durante todo el año», dijo un comunicado de Rystad Energy.
La firma de investigación energética dijo que los precios más altos en los países que usan más carbón se extenderían por toda la UE a través de sus redes eléctricas bien conectadas. Eso traería más dolor. Europa se ha enfrentado a altos precios de la energía durante meses debido a una escasez de suministro, y las tensiones por la guerra han hecho que los precios suban aún más.
Los gobiernos han comenzado a ofrecer apoyo en efectivo y exenciones fiscales a los consumidores afectados por el aumento de las facturas de servicios públicos. Los altos precios de la energía han llevado la inflación a un récord del 7,5 por ciento en los 19 estados miembros que usan el euro.
Barbara Lambrecht, analista de productos básicos de Commerzbank, dijo que es probable que los gobiernos de la UE acuerden un embargo de carbón, ya que entrará en vigencia en tres meses y solo se aplicará a nuevos contratos. La desventaja es el impacto limitado en Rusia, donde el carbón representa solo el 3,5% de sus exportaciones y solo una cuarta parte va a la UE.
La asociación alemana de importadores de carbón dijo que el carbón ruso podría ser reemplazado por completo «el próximo invierno» de Estados Unidos, Sudáfrica, Colombia, Mozambique e Indonesia a precios más altos.
Los futuros del carbón europeo subieron de alrededor de 255 dólares la tonelada a 290 dólares la tonelada después de que la UE anunciara su propuesta de carbón.
El mayor debate sigue siendo el petróleo y el gas, ya que la UE depende de Rusia para el 40 % del gas y el 25 % del petróleo. Europa es más difícil de aislar que Estados Unidos, que importa muy poco petróleo y gas ruso, y ambos están prohibidos.
Sin embargo, el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, dijo: «Creo que tarde o temprano también se necesitarán medidas para el petróleo e incluso el gas».
Es difícil para la UE acordar sanciones energéticas porque países como Alemania, Italia y Bulgaria en particular dependen más del gas ruso que otros. Europa ya está luchando por obtener más gas a través de gasoductos en Noruega y Argelia, y más GNL por barco, pero estos suministros globales son limitados.
Actualmente, el plan de la UE es reducir su dependencia del gas ruso en dos tercios para fin de año y durante los próximos años, fortaleciendo los suministros alternativos, la conservación y la energía eólica y solar.
Alemania redujo su dependencia del gas ruso del 55% al 40%, pero el gobierno dice que el cierre tendrá un impacto desproporcionado en los empleos.
Por ejemplo, la Asociación Alemana de Fabricantes de Acero ha advertido que los cierres forzosos dejarán a las personas sin trabajo o buscarán el apoyo del gobierno, y provocarán una escasez de piezas esenciales que afectará a toda la economía.
El ministro de Energía, Robert Harbeck, dijo que el país dejará de usar carbón ruso este verano, petróleo a finales de año y gas natural a mediados de 2024.
El petróleo es más fácil de prohibir que el gas natural porque, como el carbón, el mercado mundial del petróleo tiene un mercado grande y líquido, y proviene principalmente de barcos, no de tuberías fijas como el gas natural.
Pero no está exento de problemas. Rusia es el mayor exportador de petróleo del mundo y representa el 12% del suministro mundial. Dado que los suministros ya son escasos, sacar su petróleo del mercado a Europa hará subir los precios para otros exportadores como Arabia Saudita.
Rusia puede simplemente vender petróleo a India y China, que no están involucradas en las sanciones, aunque Moscú puede obtener un precio más bajo.
Los economistas estimaron recientemente que en los 19 países que usan el euro, el impacto económico de un corte total de energía oscilaría entre el 1,2 % y el 2,2 % del producto interno bruto, más 2 puntos porcentuales adicionales de inflación.
