Los científicos afirman haber resuelto el misterio de las estatuas de la Isla de Pascua
Con una gran concentración de 900 estatuas en la costa de esta remota isla, los investigadores se han preguntado por qué fueron construidas… hasta ahora.
Las famosas estatuas que salpican la costa de la remota Isla de Pascua en el Pacífico sureste han fascinado y desconcertado a los arqueólogos durante siglos. Ahora, un equipo de arqueólogos afirma haber respondido una de las preguntas más importantes que rodean a estas misteriosas estatuas de piedra: por qué fueron construidas.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Binghamton descubrió que el principal suministro de agua de los residentes de la isla puede ser la razón por la que las estatuas se concentran en la costa de la isla.
Miel Hooper/Wikimedia Commons
El equipo descubrió que sólo hay una pequeña cantidad de agua dulce en la Isla de Pascua, también conocida como Rapa Nui, por lo que es probable que las personas que viven allí dependan de las descargas de aguas subterráneas de las zonas costeras como su principal fuente de agua potable, según un comunicado.
La gran mayoría de las aproximadamente 900 estatuas se encuentran a lo largo de la costa de la isla, y su ubicación ha sido fuente de confusión para los investigadores. Sin embargo, el descubrimiento de la principal fuente de agua potable de los isleños responde a esa pregunta, afirmó el equipo en un estudio publicado en el Journal of Hydrogeology.
«Sin embargo, ahora que sabemos más sobre la ubicación del agua dulce, la ubicación de estos monumentos y otras características tiene mucho sentido: están en lugares con acceso inmediato a agua dulce», dijo en el comunicado el miembro del equipo de estudio Carl Libo, profesor de antropología en la Universidad de Binghamton.
Phil Whitehouse/Wikimedia Commons
El primer paso del equipo para descubrir la principal fuente de agua potable de los isleños fue excluir otras fuentes limitadas de agua dulce. Sólo hay dos lagos en la isla, ambos inaccesibles, no hay arroyos y sólo un manantial «a menudo reducido a pantanos».
El equipo notó la presencia de tahetas, o pequeñas cisternas talladas, en la isla que se utilizaban para recolectar la lluvia. Sin embargo, sólo recogen una pequeña cantidad de agua y los investigadores creen que si se utilizan como fuente principal de agua dulce, deben poder contener volúmenes de agua mucho mayores.
Según el comunicado, la isla recibe sólo alrededor de 49 pulgadas de lluvia por año, y cuando se combina eso con altas tasas de evaporación, el equipo concluyó que el embalse no podría servir como una fuente viable durante 317 días al año.
Phil Whitehouse/Wikimedia Commons
Después de descartar estas fuentes de agua dulce, el equipo no encontró otra respuesta lógica a lo que bebían los isleños aparte del agua subterránea.
«Los suelos volcánicos porosos absorben rápidamente el agua de lluvia, lo que provoca una falta de arroyos y ríos», dijo Lipo. «Afortunadamente, el agua en el suelo fluye hacia abajo y finalmente fluye directamente desde la superficie donde la roca subterránea porosa se encuentra con el océano. Cuando las mareas están bajas, el agua dulce fluye directamente hacia el mar. Así que los humanos pueden aprovechar estas fuentes de agua dulce capturando agua en estos puntos».
A continuación, el equipo de expertos continuará estudiando el agua dulce de la isla y estudiará la relación entre su ubicación y los métodos y medios de construcción de la estatua.
El extraordinario descubrimiento del equipo proporciona nuevas y sorprendentes pistas sobre la historia de las estatuas y las vidas de los isleños, y acerca a los investigadores a descubrir todos sus secretos ocultos.
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