La inflación de EE. UU. alcanzó un nuevo máximo de 40 años en junio del 9,1%
El aumento de los precios de la gasolina, los alimentos y el alquiler catapultó la inflación estadounidense a un nuevo pico de cuatro décadas en junio, presionando aún más a los hogares y probablemente sellando el caso para otra gran subida de tipos de interés por parte de la Reserva Federal, con mayores costes de endeudamiento a continuación.
Los precios al consumidor se dispararon un 9,1% en comparación con el año anterior, dijo el gobierno el miércoles, el mayor aumento en 12 meses desde 1981, y más que un salto del 8,6% en mayo.
Sobre una base mensual, los precios subieron un 1,3% de mayo a junio, otro aumento sustancial, después de que los precios subieran un 1% de abril a mayo. Los aumentos de precios en curso subrayan el impacto brutal que la inflación ha infligido en muchas familias, con los costos de las necesidades, en particular, aumentando mucho más rápido que los ingresos promedio.
Los estadounidenses afroamericanos e hispanos de bajos ingresos se han visto especialmente afectados, porque una parte desproporcionada de sus ingresos se destina a elementos esenciales como vivienda, transporte y alimentos.
Algunos economistas han albergado la esperanza de que la inflación esté alcanzando o acercándose a un máximo a corto plazo. Los precios de la gasolina, por ejemplo, han caído de los sorprendentes $5 por galón alcanzados a mediados de junio a un promedio de $4.66 en todo el país a partir del martes, todavía mucho más alto que hace un año, pero una caída que podría ayudar a frenar la inflación para julio y posiblemente Agosto.
Además, los costos de envío y los precios de las materias primas han comenzado a caer. Los aumentos salariales se han ralentizado. Y las encuestas muestran que las expectativas de inflación de los estadounidenses a largo plazo han disminuido, una tendencia que a menudo apunta a aumentos de precios más moderados con el tiempo.
Sin embargo, por ahora, el incesante aumento de la inflación ha provocado una fuerte caída en la confianza de los consumidores en la economía, ha hecho caer los índices de aprobación del presidente Joe Biden y ha representado una gran amenaza política para los demócratas en las elecciones legislativas de noviembre.
El cuarenta por ciento de los adultos dijo en una encuesta AP-NORC de junio que pensaban que abordar la inflación debería ser una de las principales prioridades del gobierno este año, frente a solo el 14% que lo dijo en diciembre. Inmediatamente después de la recesión pandémica de 2020, cuando los estadounidenses concentraron sus gastos en artículos para el hogar, como muebles, electrodomésticos y equipos de ejercicio, las cadenas de suministro se vieron abrumadas y los precios de los bienes físicos se dispararon.
Pero a medida que el gasto de los consumidores se ha alejado gradualmente de los bienes y se ha dirigido a servicios como viajes de vacaciones, comidas en restaurantes, películas, conciertos y eventos deportivos, algunos de los aumentos de precios más altos se han producido en los servicios.
La vivienda, en particular, se ha visto afectada por algunas de las tasas de inflación más altas de la economía, causando dificultades para muchos. La escasez de casas en venta ha hecho que los precios de las viviendas se disparen al igual que las tasas hipotecarias. Con muchas personas fuera del mercado de casas y buscando en cambio alquilar, la demanda de apartamentos ha enviado las tarifas de alquiler más allá de los niveles asequibles.
El precio medio nacional de la vivienda subió un 14,8 % en mayo con respecto al año anterior a 407.600 dólares. Eso es un máximo histórico según datos de 1999, según la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios.
La persistencia de la alta inflación ha desconcertado al presidente Jerome Powell y otros funcionarios de la Fed, quienes están involucrados en la serie más rápida de aumentos de tasas desde fines de la década de 1980 para tratar de frenar los picos de precios.
Se espera que el banco central eleve su tasa clave a corto plazo a fines de este mes en tres cuartos de punto, como lo hizo el mes pasado, con aumentos de tasas potencialmente más grandes a continuación.
Powell ha enfatizado que el banco central quiere ver «evidencia convincente» de que la inflación se está desacelerando antes de que reduzca sus aumentos de tasas. Tal evidencia tendría que ser una «serie de lecturas mensuales de inflación decrecientes», dijo Powell en una conferencia de prensa el mes pasado.
A muchos economistas les preocupa que el impulso de la Fed para sofocar la inflación haga que ajuste el crédito demasiado agresivamente incluso cuando la economía, según algunas medidas, se está desacelerando. Los costos de endeudamiento mucho más altos podrían desencadenar una recesión, potencialmente para el próximo año. Los consumidores han comenzado a reducir sus gastos, las ventas de viviendas están cayendo a medida que suben las tasas hipotecarias y la producción fabril cayó en mayo.
Sin embargo, el crecimiento estable y sólido del empleo apunta a una economía que aún se está expandiendo, con pocas señales de una recesión inminente. Aunque es probable que la inflación se desacelere a finales de este año, no está claro cuánto.
Los precios del petróleo cayeron el martes a unos 96 dólares el barril. Y otras materias primas, incluidos metales como el cobre, también se han abaratado, principalmente debido a los temores de recesión tanto en Estados Unidos como en Europa. Con menos barcos atrapados en el puerto de Los Ángeles y Long Beach, los costos de envío de carga internacional más grandes de Estados Unidos han disminuido.
Los precios mayoristas de la gasolina han caído a alrededor de $3,40 por galón, lo que sugiere que los precios minoristas podrían caer hasta $4,20 en agosto, según Omair Sharif, fundador de Inflation Insights. Y los precios de los autos usados al por mayor también están cayendo, lo que apunta a una disminución de los precios de los autos usados en los próximos meses.
Sin embargo, muchos artículos siguen subiendo de precio, en particular los alquileres de apartamentos. El costo promedio de los nuevos arrendamientos aumentó un 14 % en el último año, según la corredora de bienes raíces Redfin, a un promedio de $2,016 por mes. Los alquileres medidos por el índice de inflación del gobierno han aumentado más lentamente porque incluyen todos los alquileres, incluidos los arrendamientos existentes.
Pero los economistas esperan que el aumento de los gastos de los nuevos arrendamientos haga subir la medida de inflación del gobierno en los próximos meses. La inflación también se ha disparado en el extranjero. Alcanzó el 9,1% en el Reino Unido en mayo, el nivel más alto en cuatro décadas, impulsado principalmente por los precios más altos de la gasolina y los alimentos.
La inflación anual en los 19 países de la eurozona alcanzó el 8,6% en junio, superando el 8,1% registrado en mayo. La inflación se encuentra ahora en su nivel más alto desde que comenzó el registro del euro en 1997.