La historia de la madre de Barack Obama

Stanley Ann Dunham tuvo un impacto de por vida en su hijo, pero lamentablemente murió en noviembre de 1995, 13 años antes de que Barack Obama fuera elegido presidente.

Stanley Ann Dunham no estaba presente cuando el hijo de Barack Obama fue elegido presidente número 44 de los Estados Unidos. Ella nunca conoció a sus hijos ni fue testigo de la teoría de la conspiración del «birtherismo» que se extiende como la pólvora, y sus propios hijos son inmigrantes kenianos. Aunque murió en 1995, dejó un legado y una maravilla.

Barack Obama la describió cariñosamente como «una mujer blanca de Kansas» en la Convención Nacional Demócrata de 2008.

Pero Stanley Ann Dunham es más que una simple madre de Barack Obama y más que una simple anécdota birracial.

Fondo Stanley Ann DunhamAnn Dunham con su padre, su hija Maya y su hijo Barack Obama.

Fue pionera en un modelo de microfinanzas que sacó a millones de personas de la pobreza en Pakistán e Indonesia. Todavía lo utiliza el gobierno de Indonesia, con financiación de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y el Banco Mundial.

En última instancia, su legado comenzó cuando una estudiante de posgrado de 25 años estudiaba Yakarta con curiosidad. Su tesis sostenía que debido a las diferencias culturales con Occidente, los países subdesarrollados no eran pobres sino que carecían de capital, una teoría popular en ese momento. Luchó para que la gente entendiera esto hasta su muerte el 7 de noviembre de 1995.

Los primeros años de vida de Stanley Ann Dunham

Stanley Ann Dunham nació el 29 de noviembre de 1942 en Wichita, Kansas, hijo único. Su padre, Stanley Armor Dunham, le puso su nombre porque quería un niño. Su familia se mudó con frecuencia mientras su padre sirvió en el ejército de los EE. UU., antes de establecerse en Mercer Island, Washington, en 1956, donde Dunham se destacó en la escuela secundaria.

Fondo Stanley Ann DunhamStanley Ann Dunham, Universidad de Hawaii en Manoa.

“Si te preocupara que algo estuviera mal en el mundo, Stanley sería el primero en saberlo”, recordó un amigo de la secundaria. «Éramos liberales antes de saber qué era un liberal».

Después de que Dunham se graduó en 1960, la familia se mudó nuevamente a Honolulu, un movimiento que influiría en Ann Dunham por el resto de su vida. Asistió a la Universidad de Hawaii en Manoa y conoció a un hombre llamado Barack Obama Sr. mientras tomaba un curso de ruso. Al cabo de un año, los dos estaban casados.

Cuando se casaron el 2 de febrero de 1961, ella estaba embarazada de tres meses. Aunque ambas familias se opusieron al matrimonio, Dunham se mantuvo firme y fascinado por ellos. Dio a luz a Barack Hussein Obama el 4 de agosto. Es una medida radical en un momento en que casi dos docenas de estados todavía prohíben el matrimonio interracial.

Finalmente, la pareja se separó. Dunham estudió en la Universidad de Washington durante un año antes de regresar a Hawaii y Obama padre se matriculó en la Universidad de Harvard. Se divorciaron en 1964.

Instagram/Barack ObamaStanley Ann Dunham tenía 18 años cuando dio a luz a Barack Obama.

Cuando regresó a Hawái para completar su licenciatura en antropología, crió al joven Barack con la ayuda de sus padres. Al igual que en el pasado, volvió a enamorarse de un compañero de clase. Lolo Soetoro tenía una visa de estudiante de Indonesia y él y Dunham se casaron a finales de 1965.

La vida en Indonesia como madre de Barack Obama

En 1967, cuando Barack Obama tenía seis años, su madre los trasladó a Yakarta. Fue el trabajo lo que trajo a su nuevo marido de regreso a su ciudad natal, un movimiento que convenía a los propios esfuerzos de Dunham por obtener una maestría. Ha pasado apenas un año desde que cesó el derramamiento de sangre anticomunista en el país, que mató a medio millón de personas.

Dunham inscribió a su hijo en la mejor escuela que pudo encontrar, lo obligó a tomar cursos de inglés por correspondencia y lo despertó antes del amanecer para estudiar. Mientras tanto, Soetoro sirvió en el ejército antes de dedicarse a la consultoría gubernamental.

Fondo Stanley Ann DunhamLa pasión de Stanley Ann Dunham la llevó a Indonesia, donde sus abuelos criaron a su hijo.

«Ella creía que él merecía las oportunidades que ella tuvo, como la posibilidad de asistir a una gran universidad», dijo la biógrafa de Ann Dunham, Jenny Scott. «Ella creía que si él no hubiera tenido una buena educación en inglés, nunca habría obtenido esto».

Dunham comenzó a trabajar en enero de 1968 con una organización multinacional financiada por USAID llamada Lembaga Indonesia-Amerika. Enseñó inglés a empleados del gobierno durante dos años y luego pasó a formar profesores en el Instituto de Educación y Desarrollo Gerencial.

Pronto, ella también quedó embarazada y dio a luz a Maya Soetoro-Ng, la hermana de Barack Obama, el 15 de agosto de 1970. Pero después de cuatro años en Yakarta, Dunham se dio cuenta de que la educación de su hijo sería mejor en Hawaii.

En 1971, mientras hacía malabarismos con su trabajo y escribía una tesis de posgrado sobre herrería y pobreza rural, decidió enviar a Obama, de 10 años, de regreso a Honolulu para vivir con sus abuelos.

Fondo Stanley Ann DunhamLa madre de Barack Obama en Yakarta.

«Ella siguió animándome a integrarme rápidamente en Indonesia», recordó Obama más tarde. «Pero ahora ha comprendido… que existe un abismo entre las oportunidades de vida de los estadounidenses y los indonesios. Sabe de qué lado de la división quiere que estén sus hijos. Soy estadounidense y mi verdadera vida está en otra parte».

El trabajo pionero de Ann Dunham en antropología

Ann Dunham, cuyo hijo asiste a la escuela Punahou en Hawaii y cuya hija vive con familiares en Indonesia, está concentrada en su trabajo.

Aprendió javanés con fluidez y arraigó su trabajo de campo en el pueblo de Kajar, donde obtuvo una maestría en la Universidad de Hawaii en 1975.

Fondo Stanley Ann DunhamStanley Ann Dunham con Barack Obama, que trabajaba como organizador comunitario en Chicago.

Dunham continuó su trabajo antropológico y activista a lo largo de los años. Enseñó a los lugareños a tejer y comenzó a trabajar para la Fundación Ford en 1976, desarrollando un modelo de microcrédito que ayudaba a artesanos rurales pobres, como los herreros, a obtener préstamos para iniciar sus negocios.

Su trabajo ha sido financiado por USAID y el Banco Mundial, y Dunham transforma las industrias artesanales tradicionales de Indonesia en alternativas modernas y sostenibles. Presta especial atención a las artesanas y a las familias, con el objetivo de ver recompensas a largo plazo por sus luchas diarias.

De 1986 a 1988 vino a Pakistán, donde participó en algunos de los primeros proyectos de microfinanzas para mujeres y artesanos pobres. Cuando regresó a Indonesia, desarrolló un plan similar que todavía utiliza el gobierno indonesio en la actualidad.

«Mi madre defendió el bienestar de las mujeres y ayudó a ser pionera en las microfinanzas, que ayudaron a sacar a millones de personas de la pobreza», dijo Obama en 2009.

Dunham recibió su doctorado. En 1992, escribió un artículo que utilizó sus veinte años de investigación sobre la pobreza rural, el comercio local y los sistemas financieros que podrían aplicarse a los pobres de las zonas rurales. El informe de 1.403 páginas se centra en la desigualdad laboral basada en el género.

La muerte y el legado de Ann Dunham

En última instancia, fue una de las pocas antropólogas de la época que reconoció que la pobreza en los países en desarrollo tenía más que ver con la falta de recursos que con las diferencias culturales en los países ricos. Aunque hoy en día ésta es una causa ampliamente aceptada de la pobreza global, tomó varios años antes de que se convirtiera en un consenso.

Amigos y familiares de Ann DunhamStanley Ann Dunham en Borobudur, Indonesia.

Pero a pesar de su innovador trabajo en antropología económica, la expresidenta reconoció que el estilo de vida de su madre no era fácil para un niño. Aún así, fue Ann Dunham quien lo inspiró a participar en la organización comunitaria.

Sin embargo, en última instancia, hay poco tiempo para volver a conectarse. Dunham se mudó a Nueva York en 1992 para desempeñarse como Coordinadora de Políticas del Women's World Banking, hoy la red de bancos e instituciones de microfinanzas más grande del mundo. En 1995, le diagnosticaron un cáncer de útero que se había extendido a los ovarios.

Murió el 7 de noviembre de 1995 en Manoa, Hawaii, en su 53 cumpleaños. Pasó el último año luchando contra la afirmación de su compañía de seguros de que su cáncer era una «condición preexistente» y tratando de obtener un reembolso por su tratamiento. Más tarde, Barack Obama citó la experiencia como la base para su impulso a favor de la reforma del sistema de salud.

Luego, más de una década después de esparcir las cenizas de su madre en el Pacífico hawaiano, Barack Obama fue elegido presidente, inspirado por «una mujer blanca de Kansas» para cambiar el mundo.

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