Guerra contra TikTok: una nueva herramienta para la máquina de propaganda de Rusia

El video de TikTok de Rusia lo tiene todo: un gato, un cachorro y un fondo vibrante. Es lindo, fácil de ver y casi nada parecido a la propaganda estatal.

En 2014, Rusia inundó Internet con cuentas falsas que promocionaban información falsa sobre la adquisición de Crimea. Ocho años después, los expertos dicen que Rusia está realizando un esfuerzo más sofisticado cuando invadió Ucrania.

Hordas de trolls y bots alimentan el sentimiento antiucraniano. Los medios controlados por el estado intentan dividir a las audiencias occidentales. Los videos inteligentes de TikTok con un lado humorístico sirven al nacionalismo ruso.

El esfuerzo equivale a una parte creciente del arsenal de guerra de Rusia, moldeando la opinión pública a través de la batalla de la desinformación orquestada contra las tropas y las armas reales.

En el video del gato, un cachorro husky identificado por una bandera estadounidense insertada digitalmente se desliza sobre la cola de un gato atigrado identificado por una bandera rusa. El gato respondió con un puñetazo feroz, enviando al desventurado perro corriendo. El clip, que fue visto 775.000 veces en dos semanas, es obra de una cuenta llamada Funrussianprezident, que tiene 310.000 seguidores. Casi todos sus videos contienen contenido pro-ruso.

«Podría ser simplemente un ruso patriótico que lucha contra lo que ven como una guerra belicosa, o fácilmente podría estar directamente relacionado con el estado», dijo Nina Jankovic, investigadora de desinformación y experta en Europa del Este en el Centro Wilson en Washington. .»

Ahora están trabajando.

Los analistas de varios institutos de investigación contactados por The Associated Press dijeron que habían visto un fuerte aumento en la actividad en línea de grupos afiliados al estado ruso. Esto está en línea con la estrategia de Rusia de usar las redes sociales y los medios estatales para galvanizar el apoyo interno mientras intenta desestabilizar la alianza occidental.

Las cuentas sospechosas que difunden contenido antiucraniano han crecido rápidamente en Internet, según un informe de Cyabra, una empresa de tecnología israelí dedicada a detectar la desinformación.

Los analistas de Cyabra rastrearon miles de cuentas de Facebook y Twitter que publicaron recientemente sobre Ucrania. En los días previos a la invasión, los investigadores vieron un aumento repentino y dramático en el contenido anti-ucraniano. En el Día de San Valentín, por ejemplo, la cantidad de publicaciones antiucranianas creadas por una muestra de cuentas de Twitter aumentó un 11 000 % en comparación con unos días antes. Los analistas creen que una parte significativa de las cuentas no son auténticas y están controladas por grupos vinculados al gobierno ruso.

«Cuando ves un crecimiento del 11 000 por ciento, sabes lo que está pasando», dijo el CEO de Cyabra, Dan Brahmy. «Nadie sabe quién está detrás de escena. Solo podemos adivinar».

Este trabajo ha estado ocurriendo durante algún tiempo.

Los investigadores del Laboratorio de Investigación Forense Digital del Atlantic Council analizaron 3.000 artículos de 10 medios de comunicación estatales rusos y notaron un aumento dramático en las afirmaciones sin fundamento de que Ucrania se estaba preparando para tomar medidas enérgicas contra los grupos separatistas. En general, las cuentas de los medios rusos sobre la agresión ucraniana aumentaron un 50 por ciento en enero, según el estudio.

“Así es como luchan, es una parte central de la doctrina rusa”, dijo Jim Ludes, ex analista de defensa de EE. UU. ahora Pell en la Universidad Salve Regina y director del Centro de Relaciones Internacionales y Políticas Públicas. Luders dijo que la campaña de desinformación de Rusia fue diseñada para galvanizar el apoyo ruso mientras confunde y divide a los opositores del país.

Rusia adapta los mensajes promocionales a audiencias específicas.

Para los rusos y los separatistas prorrusos en Ucrania, el mensaje es que Rusia está tratando de proteger a su propio pueblo de la agresión y la persecución impulsada por Occidente en Ucrania. Luders señaló que la Alemania nazi utilizó una táctica similar cuando invadió Checoslovaquia con el pretexto de proteger a los alemanes que vivían allí.

«Las personas que usan esta estrategia no son buenas personas», dijo Ludes. «Este es el lenguaje de la conquista, no el lenguaje de la democracia».

Rusia también está utilizando la desinformación para confundir y disuadir a los adversarios. Por ejemplo, el Kremlin dijo que reanudó los combates el sábado después de suspender posibles conversaciones con Ucrania. Pero los reporteros de Associated Press en Ucrania fueron testigos de que la ofensiva rusa nunca se detuvo.

Mientras tanto, el portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., Ned Price, dijo que EE. UU. tenía información de que Rusia estaba publicando informes falsos sobre la capitulación militar ucraniana generalizada y afirmó que Moscú planeaba «amenazar con matar a las familias de los soldados ucranianos, si no se rinden».

Rusia también usó ataques cibernéticos durante su invasión de Ucrania y, si bien representan una amenaza grave, la propaganda en línea podría causar un daño más duradero si tiene éxito, según el teniente general retirado del ejército Michael Nagata, ex director de Planificación de Acción Estratégica. Centro Nacional Contra el Terrorismo.

«Más peligrosa es la capacidad de Rusia para influir en las creencias de las personas en todas partes», dijo Nagata. «Para convencerlos de algo que sea útil para los intereses estratégicos de Rusia… si puedes cambiar la creencia de toda una población, probablemente no necesites atacar nada».

En Occidente, Rusia está tratando de sembrar las semillas de la división y reducir las posibilidades de una respuesta internacional unificada. Lo hace en parte a través de medios estables controlados por el estado, como Sputnik y RT, que publican en inglés, español y varios otros idiomas.

«La invasión ha terminado», decía una leyenda de RT la semana pasada, días antes de que las tropas rusas ingresaran al este de Ucrania. «Tucker Carlson critica a Biden por centrarse en Putin, Ucrania en lugar de los asuntos internos», escribió otro en Sputnik, reflejando una práctica común en Rusia: citar a críticos del gobierno de EE. UU. como el presentador de Fox News Carlson) sugirió que el líder de EE. UU. estaba fuera de contacto .

La Unión Europea expresó su preocupación por RT el miércoles, agregando a su editor en jefe a una lista de sanciones impuestas a los funcionarios rusos. La UE llamó a la líder de RT, Margarita Simonyan, «una figura central en la propaganda del gobierno».

El viernes, Facebook anunció que prohibiría a RT hacer publicidad en su sitio y dijo que expandiría el uso de hashtags para identificar a los medios estatales.

Luders dijo que estaba complacido de ver que Estados Unidos y sus aliados rechazaron la desinformación rusa e incluso trataron de salir adelante al revelar públicamente los planes de Rusia.

“La administración de Biden ha mostrado cierta creatividad en el uso de la inteligencia para responder”, dijo. «No hemos visto esto en Occidente desde la era de la Guerra Fría».