cuando es el proximo eclipse solar?

Uno de los eventos celestes más importantes de esta primavera llegará a América del Norte: un eclipse solar total.

Un eclipse solar total es un evento raro y dinámico que constituye una de las vistas más espectaculares de la naturaleza. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre el próximo eclipse solar.

¿Cuándo será el próximo eclipse solar total?

El próximo eclipse solar total ocurrirá el lunes 8 de abril de 2024, cuando será posible experimentar oscuridad durante el día y ver brevemente la corona (o atmósfera más externa) a simple vista. El eclipse solar total será visible desde partes de México, Estados Unidos y Canadá. La hora exacta del día que ocurre depende del lugar de América del Norte que esté observando el observador.

¿Cuál es la trayectoria total del eclipse solar?

Mapa de eclipses solares de América del Norte de 2023 y 2024. El eclipse solar del 8 de abril de 2024 comienza en el suroeste y avanza hacia el noreste. (Fuente de la imagen: Estudio de visualización científica de la NASA)

«Eclipse total» es el nombre que se le da al momento en el que el sol queda completamente oscurecido por la luna. El camino de la totalidad es el área estrecha de la Tierra donde la totalidad es visible. Técnicamente, este camino es simplemente el movimiento de la sombra de la Luna alrededor del mundo, específicamente, donde la umbra de la Luna (la parte central más oscura de su sombra) se proyecta sobre la superficie de la Tierra. Para experimentar la plenitud debes estar dentro de esta zona.

El 8 de abril de 2024, el recorrido de la totalidad tendrá aproximadamente 10.000 millas (16.000 kilómetros) de largo y 115 millas (185 kilómetros) de ancho. Comenzará en el noroeste de México y pasará por partes de los estados de Sinaloa, Durango y Coahuila. Luego cruzará partes de 15 estados contiguos de EE. UU.: Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Illinois, Kentucky, Tennessee, Michigan, Indiana, Ohio, Pensilvania, Nueva York, Vermont, New Hampshire y Maine. Algunas provincias canadienses, Ontario, Quebec, Nuevo Brunswick, Isla del Príncipe Eduardo y Terranova también experimentarán la totalidad.

¿Cuándo fue el último eclipse solar total?

El último eclipse solar total en América del Norte ocurrió el 21 de agosto de 2017, cuando su trayectoria pasó por 14 estados de Estados Unidos, desde Oregón hasta Carolina del Sur. Alaska experimentará un eclipse solar total el 30 de marzo de 2033, y los vecinos Estados Unidos experimentarán el próximo eclipse solar total el 23 de agosto de 2044.

relacionado: Las mejores fotografías del eclipse solar “Anillo de Fuego” del 14 de octubre sobre América del Norte

La sombra de la Luna oscurece el noroeste del Pacífico en esta imagen Geocolor GOES-16 del eclipse solar de 2017. (Crédito de la imagen: NASA Goddard/GSFC)

¿Qué es un eclipse solar total?

Un eclipse solar total es el resultado de una extraordinaria coincidencia. El tamaño aparente de la Luna en nuestro cielo es aproximadamente el mismo que el tamaño aparente del Sol; el Sol es 400 veces más grande que la Luna, pero también unas 400 veces más lejos. Las lunas nuevas, las fases de la luna que ocurren cuando la luna viaja entre la Tierra y el sol, pueden bloquear el sol durante dos breves «estaciones de eclipses» cada año. Si la luna bloquea sólo una parte del sol, veremos un eclipse solar parcial. Si la Luna impide que el Sol esté un poco más lejos de la Tierra, se trata de un eclipse solar anular (a menudo llamado «anillo de fuego»). Un eclipse solar total sólo ocurre cuando la luna bloquea completamente el sol.

¿Con qué frecuencia ocurre un eclipse solar total?

Cada año ocurren al menos dos eclipses solares de algún tipo, pero pueden haber hasta cinco. La mayoría de las veces son eclipses solares parciales, pero los eclipses solares totales no son infrecuentes. En promedio, un eclipse solar total ocurre en algún lugar de la Tierra aproximadamente cada 18 meses. Sin embargo, según el experto en eclipses solares y excalculador de eclipses de la NASA Fred Espenak, hay que esperar una media de 375 años para ver dos eclipses solares totales en un solo lugar.

¿Cuánto dura un eclipse solar total?

La duración completa de un eclipse solar total (desde que la luna comienza a oscurecer el sol hasta que se vuelve total y cuando vuelve a desaparecer) dura aproximadamente tres horas. Sin embargo, la plenitud en sí misma dura muy poco. Según timeanddate.com, su duración oscila entre un segundo y hasta 7,5 minutos. El 8 de abril de 2024, la totalidad durará hasta 4 minutos y 28 segundos, dependiendo de dónde te encuentres dentro del camino de la totalidad. Aquellos más cercanos al centro del camino general experimentarán duraciones más largas.

Se deben usar gafas protectoras al ver el eclipse solar. (Crédito de la imagen: NASA/Aubrey Gemignani/HQ)

¿Puedes ver un eclipse solar total?

Debe utilizar protección ocular adecuada (como gafas para eclipses de alta calidad) para ver las fases parciales a ambos lados de un eclipse solar total; de lo contrario, se pueden producir daños oculares graves.

Sin embargo, si estás dentro del camino, es completamente seguro ver el eclipse a simple vista durante su totalidad. Esto es lo que hace que un eclipse solar total sea tan especial.