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Los científicos no pueden explicar las criaturas que son anteriores a los verdaderos animales de la Tierra

Los Rangeomorfos han desconcertado a los científicos durante años, pero estos nuevos escaneos pueden comenzar a develar sus misterios.

Vivieron antes del amanecer de los verdaderos animales, hace unos 580 millones de años, y los científicos aún no están seguros de si eran animales, plantas o ninguno de los dos.

Estas misteriosas criaturas conocidas como ediacáricas han desconcertado a los investigadores durante años. Ahora, sin embargo, nuevos escaneos de raros fósiles de Ediacara en 3D encontrados en Namibia han revelado más acerca de estas extrañas formas de vida que nunca.

Investigadores del University College London llevaron a cabo estos escaneos en un grupo específico de ediacaranos llamados rangeomorfos, como se detalla en un nuevo estudio publicado en la revista Precambrian Research. Usando tecnología de tomografía computarizada, los investigadores pudieron ver el interior de estos especímenes como nunca antes y al menos comenzaron a comprender su funcionamiento interno.

«Esta es la primera mirada dentro de un espécimen tan único de un rangeomorfo», dijo la investigadora principal Alana Sharp a New Scientist. Sharp y compañía pudieron ver las estructuras internas de los especímenes, incluido su tronco central en forma de cono y las seis hojas con forma de helecho que se extienden desde él para formar una especie de esqueleto primitivo.

A pesar de tales conocimientos, los científicos todavía sabían relativamente poco sobre los ediacaranos. Sabemos que eran organismos de cuerpo blando, multicelulares y en gran parte inmóviles que podían crecer a tamaños más grandes que los humanos, y que desaparecieron hace unos 540 millones de años, pero no mucho más.

“Todavía hay mucho por descubrir sobre qué eran estas criaturas y cómo vivían, y la información detallada sobre su anatomía es muy valiosa”, dijo Jennifer Hoyal Cuthill, de la Universidad de Cambridge, a New Scientist.

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“Pueden o no ser animales, no podemos decirlo a partir de este estudio”, dice Sharp. «Pero son los primeros de los organismos multicelulares verdaderamente grandes que irradiaron ampliamente antes de que evolucionaran los primeros animales verdaderos».

Ahora, con la esperanza de descubrir más misterios de los ediacaranos, Sharp y su equipo regresarán a Namibia en busca de más especímenes de estas desconcertantes criaturas.


A continuación, lea sobre la forma de vida que los científicos ahora han determinado que es el primer animal en la Tierra.

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