Cómo los restos de Lenin se conservan misteriosamente dentro de un mausoleo de Moscú

El cuerpo embalsamado del líder soviético Vladimir Lenin se ha guardado en una vitrina en el mausoleo de Moscú desde su muerte en 1924.

AFP Stringer/Getty ImagesEn 1991, el cuerpo de Vladimir Lenin fue fotografiado por primera vez en 30 años.

Tenía los ojos cerrados, el cabello bien peinado y la barba bien recortada. Llevaba un traje negro sobrio, con los brazos descansando tranquilamente a los costados. El cuerpo de Vladimir Lenin descansa sobre una cama de seda roja dentro de un sarcófago de vidrio adornado en un mausoleo en la Plaza Roja de Moscú. Incluso un siglo después de su muerte, el cadáver del histórico líder soviético sigue siendo tan real que a menudo se dice que asusta a los niños pequeños.

Aunque mucha gente piensa a primera vista que la estatua del mausoleo de Lenin está hecha de cera, en realidad se trata del cadáver real y bien conservado del revolucionario bolchevique.

Pero, ¿cómo se mantuvo el cuerpo de Vladimir Lenin en tan buena forma durante tanto tiempo? Se extrajeron todas las vísceras, dejando sólo los huesos y los músculos, y el cuerpo fue periódicamente embalsamado y cuidadosamente atendido por un equipo de especialistas dedicados, y ha sido así desde el día de la muerte de Lenin.

Restos de Vladimir Lenin después de su muerte

Colección Hulton-Deutsch/CORBIS/Corbis vía Getty ImagesEl cuerpo de Vladimir Lenin fue enterrado poco después de su muerte en enero de 1924.

Tras la muerte de Vladimir Lenin el 21 de enero de 1924, el plan original era enterrar los restos. Al principio, solo fue embalsamado temporalmente para evitar el deterioro del funeral. Luego, luego de un funeral de cuatro días en el que decenas de miles de dolientes desafiaron el frío helado para honrar su memoria, los restos de Lenin serán enterrados.

Sin embargo, cuatro días no parecían tiempo suficiente para los dolientes. Para presentar sus respetos al difunto líder, dignatarios y ciudadanos extranjeros construyeron un mausoleo temporal de madera y colocaron los restos de Lenin. Con temperaturas que oscilaban entre los 18 y los 20 grados Fahrenheit, el cuerpo de Lenin se conservó casi intacto.

Imágenes destacadas de la agencia de noticias Stringer/GettyLa multitud fuera del funeral de Lenin superó las 50.000 personas.

Después de 56 días, los funcionarios soviéticos decidieron no enterrarlos y comenzaron a considerar la preservación permanente del cuerpo.

Inspirado por las bajas temperaturas a las que se había conservado el cuerpo de Lenin hasta el momento, el plan original era congelar el cuerpo. El entonces Ministro de Comercio Internacional, Leonid Krasin, recibió permiso para buscar equipos de refrigeración especiales en Alemania. Sin embargo, antes de comenzar, dos químicos sugirieron el embalsamamiento.

Vladimir Vorobyov y Boris Zbarsky argumentan que congelar cadáveres no es una solución permanente porque la descomposición, aunque extremadamente lenta, todavía ocurre. Creen que se podría inyectar una mezcla especial de productos químicos en el cuerpo para evitar que cambie de color o forma, o que se seque y se descomponga.

Esta práctica se ha probado en algunos cuerpos y ha tenido éxito hasta ahora. Entonces, con la temperatura en aumento y el tiempo agotándose, el gobierno accedió a embalsamar.

Para entonces, sin embargo, el cuerpo de Lenin había sufrido daños irreparables. Aparecieron manchas oscuras en la piel y las cuencas de los ojos comenzaron a hundirse, como sucede en las primeras etapas de la descomposición.

Entonces, antes de embalsamar el cuerpo, los científicos pasaron meses blanqueando la piel y estudiando qué mezcla química era mejor para su conservación. Finalmente, después de casi ocho meses, llegaron a una conclusión que todavía está envuelta en misterio. Aún así, los restos ahora se conservarán, con el mausoleo de Lenin en la Plaza Roja de Moscú una vez más abierto al público.

Mausoleo de Lenin guarda secretos de laboratorio

Georges DeKeerle/Sygma vía Getty ImagesIncluso después de un siglo, el método de preservación del cuerpo de Lenin sigue siendo en gran medida un secreto.

Hoy en día, el equipo de científicos responsables de mantener los restos de Lenin en un estado inquietante y realista es conocido por la mayoría como el «Laboratorio de Lenin». Estos científicos visitan la tumba de Lenin cada pocos días.

Comprueban que la iluminación y las temperaturas cuidadosamente calculadas siguen siendo adecuadas para la conservación. Cada 18 meses, los restos se transportan a una instalación especial debajo del Mausoleo de Lenin y se vuelven a embalsamar. Allí, el cuerpo se lava con una solución de embalsamamiento y se le inyecta la mezcla química necesaria.

A pesar de estar casi perfectamente conservado, no quedaron órganos internos en el cuerpo de Lenin. Sus huesos, músculos, piel y algo de tejido conectivo aún existen, pero los órganos fueron removidos poco después de su muerte. Su cerebro fue llevado al Centro de Neurología de la Academia Rusa de Ciencias, donde se realizaron numerosos estudios para comprender las «habilidades extraordinarias» del líder.

Los científicos del laboratorio de Lenin también se aseguraron de que el cuerpo pareciera natural al asegurarse de que las articulaciones funcionaran correctamente y se colocaran de forma natural. También controlan el estado de la piel y reemplazan periódicamente el tejido descompuesto con materiales artificiales.

Además de estas medidas convencionales, cualquier procedimiento experimental destinado a ser utilizado en el cadáver de Lenin se llevó a cabo primero en «sujetos de experimento», que eran cadáveres no identificados mantenidos en el laboratorio para no causar daños accidentales al cadáver de Lenin.

El éxito de la preservación del cuerpo ha llevado a varios otros países a exigir prácticas similares para sus propios líderes. Los científicos del laboratorio de Lenin y el ex dictador soviético Joseph Stalin también realizaron entrevistas con «clientes» VIP como el presidente vietnamita Ho Chi Minh, el líder búlgaro Georgi Dimitrov y los líderes norcoreanos Kim Il Sung y Kim Jong Il. El cuerpo embalsamado yacía junto a Lenin entre 1953 y 1961.

Mientras que otros países están involucrados en los esfuerzos de conservación, los científicos del laboratorio de Lenin aún no han compartido sus secretos. Los científicos del laboratorio de Lenin embalsamaron a dignatarios extranjeros después de negarse a compartir su trabajo. Incluso visitan regularmente otros cuerpos embalsamados para su mantenimiento.

¿Se seguirá preservando el cuerpo de Lenin?

Dean Conger/Corbis a través de Getty ImagesLos rusos hacen fila para visitar el mausoleo de Lenin en la Plaza Roja.

Si bien su trabajo ahora está en secreto, no siempre fue así. A principios de la década de 1990, un canal de televisión ruso logró acceder al laboratorio de Lenin y filmó un documental que detalla su interior. El propósito de hacer este documental es dar a conocer al público sobre el laboratorio y salvarlo.

En 1991, tras el colapso de la Unión Soviética, los líderes de los Nuevos Demócratas no quisieron embalsamar y pidieron el eventual entierro de los cuerpos y la destrucción del Mausoleo de Lenin.

Finalmente, después de las protestas en la Plaza Roja, la guarnición del Kremlin aseguró el mausoleo de Lenin y sus restos. Sin embargo, dijeron que recortarían la financiación del gobierno.

Dado que el costo anual de preservar cadáveres se estima en aproximadamente $200,000, el Laboratorio Lenin busca donaciones del público. Dijeron que ahora tienen suficientes fondos para cubrir los costos, pero el FSS no especificó cuánto.

Ser uno de los científicos del laboratorio de Lenin puede sonar como un trabajo emocionante, pero los científicos actuales dicen que el interés está disminuyendo. Los científicos buscan jubilarse, y cada vez hay menos jóvenes dispuestos a reemplazarlos.

Sin embargo, a pesar de la falta de interés en la sucesión, los científicos leninistas se opusieron firmemente a enterrar a Lenin. Lo equipararon con el fracaso y lo vieron como el final de un experimento de un siglo.

Por ahora, sin embargo, los restos de Lenin se guardan en laboratorios como siempre, se vigilan de cerca, se exhiben regularmente en el Mausoleo de Lenin y siguen siendo tan inquietantemente reales como lo han sido desde 1924.

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