Cómo Teddy Roosevelt engañó a la muerte una y otra vez

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Teddy Roosevelt sobrevivió al asma infantil, accidentes automovilísticos, enfermedades tropicales e incluso un intento de asesinato en 1912 antes de morir en paz mientras dormía a la edad de 60 años.
Agencia de noticias de actualidad/Getty ImagesTeddy Roosevelt, el vigésimo sexto presidente de los Estados Unidos, tuvo varios roces con la muerte en su vida.
En 1912, el presidente Theodore Roosevelt recibió un disparo en el pecho de un asesino. No solo sobrevivió, sino que continuó su discurso como si nada, alardeando de que la bala que le dispararon los sicarios en el pecho no fue suficiente para «matar un alce toro».
Ese asesinato fallido es el momento más famoso en el que Roosevelt escapó de la muerte, pero no fue la única vez que luchó contra la muerte. De hecho, la muerte ha estado con Roosevelt desde que era un niño.
Desde luchar contra el asma cuando era niño hasta casi morir en el Amazonas, Theodore Roosevelt se enfrentó a la muerte más de una vez durante sus agitados 60 años en la Tierra. Resulta que matar a un «alce toro» es muy difícil.
La infancia enferma de Theodore Roosevelt
Colección Smith/Gado/Getty ImagesRetrato de Teddy Roosevelt cuando tenía unos 10 años. 1868.
Aunque Theodore Roosevelt más tarde se hizo conocido como duro, no, imparable, estuvo plagado de problemas de salud durante su infancia. Nacido el 27 de octubre de 1858, Roosevelt padecía resfriados, tos y fiebre. Pero lo peor de todo era su asma.
Roosevelt recordó en su autobiografía: «Yo era un niño enfermizo, enfermizo, aquejado de asma crónica, y a menudo tenía que ser llevado de viaje en busca de un lugar para respirar». Sus ataques de asma eran tan graves que su padre a menudo lo llenaba en el carruaje familiar y lo llevó a dar paseos, esperando que el aire fresco ayudara.
Pero la mala salud de Roosevelt tuvo beneficios inesperados. Al carecer de fuerza física, el joven se dedicó a actividades intelectuales. Como informa HISTORY, leyó vorazmente, desarrolló un amor por la naturaleza e incluso usó su colección de taxidermia para iniciar el «Museo Roosevelt de Historia Natural».
Biblioteca del CongresoUn joven Teddy Roosevelt, alrededor de 1884.
Aún así, el padre de Roosevelt lo desafió a desarrollar tanto el cerebro como la fuerza.
«Theodore, tienes una mente, pero no tienes un cuerpo, y la mente no puede funcionar sin la ayuda del cuerpo», le aconsejó al hijo de Roosevelt cuando era adolescente. «Tienes que moldear tu cuerpo».
Roosevelt siguió de todo corazón el consejo de su padre. Con la ayuda de un nuevo gimnasio instalado en casa, comenzó a hacer ejercicio vigoroso y comenzó a fortalecerse. Pero aunque Roosevelt comenzó a fortalecer su cuerpo, la muerte aún rondaba cerca.
Poco antes de graduarse de Harvard en 1880, un médico descubrió que el futuro presidente tenía un corazón peligrosamente débil. Aconsejó a Roosevelt que se abstuviera de la actividad física, incluso subir las escaleras corriendo. Roosevelt, sin embargo, ignoró las terribles advertencias de los médicos sobre una muerte prematura.
«Haré todo lo que me digas que no haga», respondió Roosevelt. «Si tengo que vivir el tipo de vida que describes, no me importa lo corta que sea».
Como sabe la historia, Theodore Roosevelt cumplió su palabra. A pesar de los peligros de un corazón débil que se cernía sobre él, el futuro presidente se precipitaría a la vida y vencería a la muerte, una y otra vez.