Cómo cambiará la industria de viajes del Sudeste Asiático en 2025 –
En 2025, el número de turistas extranjeros procedentes de países como Singapur, Malasia, Vietnam, Indonesia, Tailandia y Filipinas se acercará a los 119 millones. El turismo entrante en la región ha alcanzado aproximadamente el mismo nivel que en 2018, pero se mantiene por debajo del pico de 2019, cuando alrededor de 127 millones de turistas visitaron los seis países. Pero detrás de las cifras de los titulares se están produciendo algunos cambios interesantes y potencialmente importantes.
Siempre que hablamos de viajes al Sudeste Asiático, Tailandia suele ser la protagonista de la conversación. Durante muchos años, Tailandia ha sido sin duda el país más atractivo de la región para los extranjeros. Si bien esto sigue siendo cierto, está empezando a cambiar. En 2025, el número de turistas entrantes a Tailandia se acercará a los 33 millones, una cifra aún muy por delante. Pero las llegadas en realidad han disminuido un 7% en comparación con 2024, todavía muy por debajo del pico de 2019 de casi 40 millones.
No sólo vienen menos turistas a Tailandia, sino que rápidamente están surgiendo competidores. El principal de ellos es Vietnam, que tendrá 21 millones de llegadas en 2025, el 45% de las cuales procederá de sólo dos países: Corea del Sur y China. El desarrollo de Vietnam como destino turístico popular en el sudeste asiático es notable. En 2016, Tailandia tuvo 32 millones de turistas, mientras que Vietnam tuvo sólo 10 millones. En la década posterior, las cifras de Vietnam se han más que duplicado, mientras que las de Tailandia se han mantenido en el mismo nivel.
Esto refleja el ascenso general de Vietnam como una importante potencia exportadora en el Sudeste Asiático. Vietnam superó recientemente a Tailandia en exportaciones de bienes y ahora está rápidamente poniéndose al día en exportaciones de servicios como el turismo. Dado el grado en que la economía de Tailandia depende de las exportaciones de bienes y servicios y la economía ha caído en un equilibrio de bajo crecimiento desde la pandemia, el lento desempeño de su industria turística y el fuerte aumento de la industria turística de Vietnam pueden plantear problemas espinosos a largo plazo.
En otras partes de la región, Singapur y Malasia han experimentado una recuperación constante del turismo receptor. El turismo y las divisas que genera no son tan importantes para las economías de Singapur y Malasia como lo son en otras partes del sudeste asiático. Pero es seguro decir que Malasia (26,6 millones de llegadas de turistas en 2025) y Singapur (casi 17 millones) han recuperado su estatus como destinos regionales populares para turistas y visitantes de todo tipo.
Filipinas sigue siendo el más pequeño de los principales mercados turísticos del sudeste asiático, y esto ha sido así durante algún tiempo, tanto antes como después de la pandemia. Dado que se espera que los turistas extranjeros alcancen los 6 millones en 2025, Filipinas está muy por detrás de sus competidores en términos de participación de mercado. También está muy por debajo del pico de 8 millones de visitantes en 2019. Si bien Filipinas está por detrás de sus pares regionales en viajes internacionales, las aerolíneas locales han estado apostando fuertemente por la fortaleza del mercado de viajes nacionales para compensar el menguante atractivo internacional.
En 2025, las llegadas de turistas indonesios serán 15,4 millones, casi la misma cantidad que en 2019. No en vano, casi la mitad de estos turistas llegan a Bali. Indonesia ha estado intentando durante aproximadamente una década reducir la dependencia de su industria turística de Bali, desarrollando y promoviendo destinos como Lombok, Labuan Bajo y el lago Toba. Si bien algunos de estos destinos, como Labuan Bajo, están ganando popularidad, Bali sigue siendo el principal atractivo.
Desde una perspectiva macroeconómica, no importa si los turistas internacionales gastan divisas en Bali o en cualquier otro lugar de Indonesia. Todo esto se registra en la cuenta corriente como exportaciones. Pero es muy importante para un lugar donde hay una gran afluencia de turistas. Si bien la economía local se beneficia de su condición de destino turístico popular, existen desventajas como el agotamiento de los recursos, el aumento de la delincuencia y el desorden público, la congestión del tráfico y la contaminación. Equilibrar los beneficios y los costos puede ser difícil, y cada vez vemos más visitantes extranjeros en la región que buscan reducir el número de visitantes y aumentar el valor.
Indonesia ha endurecido recientemente las regulaciones sobre los visitantes extranjeros al país, especialmente los nómadas digitales y los creadores de contenido. Tailandia también está comenzando a adoptar políticas dirigidas a menos turistas, que gastan más mientras están en el país. Recientemente, los períodos sin visa para la mayoría de los países se redujeron de 60 días a 30 días, y las autoridades también han comenzado a tomar medidas enérgicas contra las empresas y las tierras en poder de extranjeros a través de candidatos.
Esto sugiere que algunos mercados grandes, como Indonesia y Tailandia, se están volviendo (o tratando de volverse) más selectivos a la hora de atraer turistas extranjeros. Quieren divisas e inversiones, pero quieren reducir algunos de los otros problemas que conllevan. Mientras tanto, Vietnam continúa superando rápidamente a sus competidores como destino importante. Uno se pregunta si, dentro de unos años, las autoridades de Vietnam tendrán una discusión similar sobre volumen versus valor, si es que no lo han hecho ya.
