Venganza en Dachau: militares estadounidenses masacran a guardias de campos de concentración

[Enabrilde1945lastropasestadounidensesquedaronconmocionadasporlamuerteyelsufrimientoqueencontraronmientrasliberabanelcampodeconcentracióndeDachauyrespondieronmasacrandoadocenasdeguardiasdelasSS[1945年4月，美国军队在解放达豪集中营时发现了死亡和痛苦，对此他们感到震惊，并屠杀了数十名党卫军警卫作为回应。

Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos, cortesía de la Administración Nacional de Archivos y Registros[EscenasdevenganzaenelcampodeconcentracióndeDachauenabrilde1945[1945年4月达豪集中营报复的场景。

[El29deabrilde1945elcampodeconcentracióndeDachaufueliberadoporlasDivisionesdeInfantería45ªy42ªdeEstadosUnidosPeroesonoestodoloquesucedeenDachauConmocionadosyhorrorizadosporlosmilesdecadáveresydecenasdemilesdeprisionerosenfermosyhambrientosdescubiertosesedíalastropasestadounidensestomaronrepresaliascontralosguardiasdelasSSDurantelasrepresaliasporlaliberacióndeDachaudecenasdeguardiasdelcampodeconcentraciónfueronmasacrados[1945年4月29日，达豪集中营被美军第45和第42步兵师解放。但这并不是达豪发生的全部事情。美军对那天发现的数千具尸体、数万名生病和饥饿的囚犯感到震惊和恐惧，于是对党卫军看守进行了报复。在达豪解放报复期间，数十名集中营警卫被屠杀。

Aunque algunos afirman que cientos de guardias de las SS murieron, el número real se acercaba a entre 30 y 50. Aun así, el ejército estadounidense cuestiona si las tropas estadounidenses cometieron crímenes de guerra. El ejército finalmente decidió que «lo que vieron las primeras tropas de combate en Dachau» era tan horrible que podía cerrar el caso silenciosamente.

Esta es la historia de la venganza en Dachau, desde lo que descubrieron las tropas estadounidenses cuando liberaron el campo de concentración hasta cómo se vengaron de sus guardias nazis.

Los soldados estadounidenses llegan a Dachau

El campo de concentración de Dachau abrió sus puertas en 1933 y fue el primer campo de concentración establecido por los nazis. Situado cerca de Munich, encarceló a más de 200.000 personas durante sus 12 años de existencia. Según el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos, allí fueron asesinadas al menos 40.000 personas.

Pero los soldados estadounidenses, a pesar de su conocimiento de los abusos sufridos por los judíos europeos y otros grupos objetivo de los nazis, tenían poca idea de los campos de concentración. No tenían idea de sus horribles condiciones, sus horribles experimentos médicos, sus cámaras de gas o sus crematorios.

Por eso, cuando los soldados de las Divisiones de Infantería 45.ª y 42.ª de Estados Unidos llegaron al campo poco antes de la captura de Múnich, no estaban preparados para lo que les esperaba. Aunque estos hombres habían visto cosas horribles en la guerra, sabían tan poco sobre los horrores de los campos de concentración que cuando se acercaron y notaron varios vagones abandonados, inicialmente pensaron que estaban llenos de montones de ropa.

Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados UnidosLa horrible vista del Tren de la Muerte de Dachau, donde el ejército estadounidense descubrió más de 2.000 cadáveres.

Sin embargo, tras una inspección más cercana, descubrieron que el carruaje estaba lleno de miles de cadáveres humanos demacrados. Según la Historia, aproximadamente 3.000 prisioneros fueron cargados en vagones en Buchenwald y enviados a Dachau para escapar de los aliados que se acercaban. Pero el viaje que se suponía duraría sólo unos días, duró tres semanas. Más de 2.000 pasajeros murieron, en su mayoría por hambre y deshidratación.

Los estadounidenses quedaron conmocionados e indignados por lo que vieron. Cuando cuatro alemanes se acercaron a ellos con las manos en alto, un soldado de 25 años, el teniente William Walsh, les ordenó subir a uno de los vagones.

Les disparó con su pistola. Otro soldado, el soldado Albert C. Pruitt, de 23 años, se unió con un rifle. Habían comenzado las represalias por la liberación de Dachau.

La venganza de la liberación de Dachau

A medida que los soldados estadounidenses se acercaban a Dachau, les esperaban más horrores. Más de 30.000 prisioneros permanecieron en Dachau a pesar de los intentos de los nazis de ocultar pruebas del campo de concentración cremando cuerpos, transfiriendo prisioneros a otros campos de concentración o enviándolos a marchas de la muerte.

Los soldados quedaron estupefactos al ver a los prisioneros. Estaban enfermos, débiles y demacrados. «Después de treinta días de ayuno, Gandhi todavía se parecía a Hércules en comparación con algunos de estos hombres», escribió el soldado Harold Porter en una carta a sus padres, informó History.com. Y añadió: «Es fácil leer sobre las atrocidades, pero hay que verlas para creerlas. Incluso me encontré tratando de negar haberlas visto con mis propios ojos».

De hecho, la mecha de ira encendida al ver el vagón aún no se ha extinguido. Dentro del campo, Walsh reunió a docenas de guardias de las SS en el patio del campo y puso al soldado William C. Curtin, de 22 años, para protegerlos. En cambio, Curtin abrió fuego con su ametralladora, lo que provocó que algunos de los otros soldados comenzaran a disparar también. Cuando el comandante del batallón, el teniente coronel Felix L. Sparks, de 28 años, llegó al lugar y apartó a Curtin del arma, Curtin comenzó a llorar histéricamente.

archivos nacionalesEl teniente coronel Félix intervino durante una operación de represalia en Dachau y ordenó a los soldados que dejaran de disparar.

El médico del batallón, Howard Buechner, se negó a tratar al guardia herido. En otros lugares continuaron las represalias en Dachau. En la torre de vigilancia del campo de concentración, las tropas estadounidenses mataron a siete guardias.

Sin embargo, los soldados estadounidenses no fueron los únicos en atacar a los guardias. Los prisioneros -los suficientemente fuertes- también traicionaron a sus antiguos carceleros.

Uno de ellos, Walenty Lenarczyk, confirmó que los prisioneros recién liberados adquirieron nuevo coraje. Capturaron a los SS y «los derribaron, nadie sabía si los pisotearon o qué, pero los mataron… Fuimos animales para ellos todos estos años, y hoy era nuestro cumpleaños. Se dio la orden… que los SS mataran a todos los prisioneros antes de que llegaran los estadounidenses, así que cuando llegaron rápidamente, realmente era nuestro segundo cumpleaños».

Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados UnidosLos prisioneros liberados del campo de concentración de Dachau también atacaron y mataron a guardias de las SS.

Mientras tanto, los soldados estadounidenses se mantuvieron al margen mientras los prisioneros buscaban venganza.

«Lo miramos y nos sentimos como si estuvieran golpeando a un perro», recordó el capellán del ejército David Max Eichhorn, según History.com.

Las oscuras consecuencias de la venganza en Dachau

En medio de la violencia vengativa de Dachau, también hubo alegría. Los prisioneros del campo de concentración de Dachau fueron liberados y Jack Goldman recordó cómo la liberación les devolvió la humanidad.

“Cuando llegaron los estadounidenses, tomaron nuestros nombres”, recordó. «Por primera vez ya no éramos números. Nos preguntaban nuestros nombres».

No obstante, las acciones del ejército estadounidense parecieron exceder el alcance de la Convención de Ginebra, y el ejército estadounidense ordenó una investigación sobre las represalias de Dachau para determinar si la masacre de los guardias de las SS podía definirse como un crimen de guerra. Sin embargo, la investigación no llegó muy lejos. Aunque un abogado del ejército determinó que los vagones, los campos de carbón y las torres de vigilancia habían cometido posibles crímenes de guerra, el coronel Charles L. Decker finalmente cerró el caso sin acusar a ningún soldado.

«Los guardias de las SS fueron fusilados sin juicio, aparentemente en violación del derecho internacional», escribió Decker.

dominio publicoSoldados estadounidenses custodian el campo de concentración de Dachau tras su liberación.

Sin embargo, Decker continuó: «Teniendo en cuenta lo que vieron las primeras tropas de combate en Dachau, se consideró que la justicia o la equidad no requerían que se emprendiera ahora la difícil o incluso imposible tarea de determinar la responsabilidad individual».

Sparks recuerda que los comandantes del ejército dieron la espalda a las represalias en Dachau. Lo llevaron ante el general George S. Patton, quien le dijo: «He investigado estas malditas acusaciones y son un montón de basura. Eres un muy buen soldado. Vete a casa».

El análisis de la venganza en Dachau resurgió en la década de 1960, cuando Buechner, un médico que se negó a tratar a un guardia de las SS, escribió un libro, «Dachau: La hora del vengador: relatos de testigos presenciales». En él afirmaba que cientos de soldados alemanes habían sido masacrados. Sin embargo, sus afirmaciones han sido desmentidas. Se estima que murieron entre 30 y 50 guardias.

Podría decirse que Walsh fue el líder de las represalias en el campo de concentración de Dachau y luego no expresó arrepentimiento por sus acciones.

«No creo que ninguno de los hombres de las SS que fueron fusilados mientras defendían el campo de concentración de Dachau se hubiera preguntado por qué los mataron… o no hubiera podido entenderlo», dijo en una entrevista de 1990. «Cuando llegue al infierno, comprobaré si realmente entendieron».

Después de leer La venganza en Dachau, echa un vistazo a la base de datos de los guardias de Auschwitz. Descubra entonces la historia del campo de concentración femenino de Ravensbruck.