Pueblos del Mar, saqueadores de la Edad del Bronce Mediterránea

Los egiptólogos han descubierto jeroglíficos que describen batallas entre diferentes faraones y temibles tribus que llegan en barco, pero los expertos aún están tratando de determinar las verdaderas identidades de estos mortíferos atacantes.

dominio publicoLos «Pueblos del Mar» representaron una amenaza para las civilizaciones de la Edad del Bronce, pero se sabe poco sobre ellos.

En el siglo XII a. C., la civilización de la Edad del Bronce comenzó a caer como fichas de dominó.

El imperio hitita, el reino micénico y los estados amorreos colapsaron por completo, mientras que las sociedades egipcia y asiria declinaron dramáticamente. ¿Qué causó este accidente? Hay muchas razones para esto, pero los historiadores creen que un factor fueron los «Pueblos del Mar», tribus misteriosas y violentas que asaltaron reinos a lo largo de la costa mediterránea.

En lo que hoy es Siria, un rey escribió que el enemigo quemó ciudades e «hizo el mal en mi país». En Egipto, los registros antiguos recuerdan que los invasores «vinieron del mar en barcos de guerra y nadie pudo resistirlos».

Entonces, ¿quiénes son los Pueblos del Mar? Sin duda dejaron su huella en el mundo antiguo. Pero su identidad es uno de los mayores misterios históricos de todos los tiempos, y los estudiosos todavía debaten sobre sus orígenes hasta el día de hoy.

¿Quiénes son los pueblos del océano?

El término «peuples de la mer» (Pueblos del Mar) fue acuñado originalmente por egiptólogos franceses en el siglo XIX. Pero la historia de los Pueblos del Mar comienza mucho antes.

Rémy/Wikimedia CommonsLos relieves del templo de Medine Habu muestran a los Pueblos del Mar capturados por Ramsés III.

Fuentes de los siglos XIII y XII a. C. describen varios ataques de estos asaltantes marinos. Los Pueblos del Mar parecen haber atacado Egipto, el Imperio hitita, el Levante y otras zonas del Mediterráneo. Los registros antiguos les dan varios nombres, incluidos Denyen, Ekwesh, Lukka, Peleset, Shekelesh, Sherden, Teresh y Weshesh.

Hasta el día de hoy, nadie sabe con certeza quiénes eran los Pueblos del Mar. Su nombre proviene de registros antiguos que se referían a ellos como «provenientes del mar» o «isla», aunque estos registros no especificaban qué mar o isla.

Sin embargo, los historiadores de hoy tienen algunas teorías. Los Pueblos del Mar pueden haber venido del Asia Menor occidental, el Mar Egeo, las islas del Mediterráneo o el sur de Europa. Pudieron haber sido etruscos, troyanos, italianos, filisteos, micénicos o minoicos. Lo más probable es que ingresaran al Mediterráneo debido a factores ambientales como la sequía.

Imperio de Bronce/Gordon DohertyUn mapa del mundo antiguo que muestra los numerosos imperios atacados por los Pueblos del Mar, incluidos los egipcios, hititas y asirios.

A veces a los Pueblos del Mar se les llama aliados, a veces mercenarios. Pero la mayoría de las veces se los describe como enemigos. Curiosamente, parecían más inmigrantes que soldados, ya que se decía que sus barcos transportaban mujeres, niños y enseres domésticos, como si esperaran establecer asentamientos permanentes.

Quienesquiera que fueran, tuvieron un enorme impacto en la historia antigua. Como registran fuentes contemporáneas, sus ataques fueron repentinos, sorprendentes y devastadores.

«Nadie puede hacerles frente»

Gran parte de lo que sabemos sobre los Pueblos del Mar proviene de registros egipcios, particularmente de los reinados de Ramsés II (1279-1213 a. C.), Meneptah (1213-1203 a. C.) y Ramsés III (1186-1155 a. C.).

Velocista/Wikimedia CommonsRepresentando a Ramsés II con enemigos conquistados. Derrotó a los Pueblos del Mar en una batalla, pero ellos regresarían para desafiar a su sucesor.

Un relato del reinado de Ramsés II menciona una batalla entre egipcios e hititas en 1274 a. C., en la que se describe a los Pueblos del Mar como aliados hititas y mercenarios egipcios. Otro relato cuenta cómo los Pueblos del Mar navegaron hacia el delta del Nilo, sólo para encontrarse con los ejércitos de Ramsés II. Como señala Kenneth Kitchen en su libro Triunfos de los faraones: la vida y la época de Ramsés II, la batalla quedó registrada más tarde en la Estela II de Tanis, que dice:

«[T]El rebelde Sheldon nadie sabía pelear, vinieron con valentía. [sailing] Sus buques de guerra provienen del mar y nadie puede resistirlos. «

Ramsés II eliminó la amenaza y reclutó a algunos sheldonianos en su ejército, pero la Gente del Mar continuó acosando a sus sucesores. Durante el reinado de Meneptah, los Pueblos del Mar se aliaron con los libios. Los egipcios los describieron como «provenientes del mar hacia el norte» y los llamaron «Ekwesh, Teresh, Lukka, Sherden y Shekelesh».

Merneptah los derrotó rotundamente, un logro que inscribió en las paredes del complejo del templo de Karnak y en el templo sepulcral de Tebas. Un artículo del egiptólogo Mohamed Raafat Abbas traduce parte de un himno triunfal inscrito por el faraón, que termina: «Todos los que viajaban eran conquistados por los reyes del Alto y del Bajo Egipto».

dominio publicoLa Gran Inscripción de Karnak, que contiene detalles sobre la victoria de Merneptah sobre los Pueblos del Mar.

No obstante, el sucesor de Merneptah, Ramsés III, también registró incursiones de los Pueblos del Mar. Medinet Habu, el templo mortuorio del faraón, registra uno de esos ataques y la posterior victoria egipcia alrededor del año 1175 a.C.

Según el Instituto Oriental de la Universidad de Chicago:

«Ahora tiemblan los cuerpos de las naciones del norte en sus islas. Han penetrado los canales de la desembocadura del Nilo. Sus fosas nasales han dejado de (funcionar, de modo que) sus deseos son [to] Respira, respira. Su Majestad corrió hacia ellos como un torbellino, luchando como un corredor en el campo de batalla. El miedo y el miedo a él habían entrado en sus cuerpos; (ellos) volcaron donde estaban, se ahogaron… sus armas quedaron esparcidas en el mar. «

Mohammed Moussa/Wikimedia CommonsEl Templo de Ramsés III en Medinehab en Tebas registra la victoria del faraón sobre los Pueblos del Mar. Sin embargo, su victoria tuvo un enorme coste económico para los egipcios.

Desde entonces, los Pueblos del Mar han desaparecido en su mayoría del registro histórico, dejando más preguntas que respuestas. ¿De dónde vienen? ¿Por qué abandonaron su territorio y atacaron a los egipcios y otras sociedades antiguas? ¿Por qué sus ataques son tan efectivos? ¿Qué pasó con ellos después del reinado de Ramsés III?

Nadie lo sabe con seguridad. Pero los estudiosos creen que los Pueblos del Mar que acosaron a la sociedad durante siglos contribuyeron al colapso de la Edad del Bronce en el siglo XII a.C.

Los pueblos del mar y el colapso de la Edad del Bronce

En el siglo XII a. C., muchas civilizaciones, incluidos el Imperio hitita, el Reino micénico, los estados casitas, ugáricos y amorreos, colapsaron por completo. Otros, incluidos egipcios y asirios, sobrevivieron en un estado extremadamente debilitado. Algunos estudiosos creen que este sorprendente colapso global, que sumió al mundo en la Edad Media griega, fue causado en parte por los Pueblos del Mar.

En Egipto, por ejemplo, las guerras de Ramsés III con los Pueblos del Mar agotaron su tesorería. En otros lugares, la evidencia arqueológica sugiere que los Pueblos del Mar quemaron ciudades enteras. La antigua capital hitita de Hattusa y la importante ciudad-estado cananea de Meguido aparentemente fueron destruidas por invasores enemigos. Lo mismo hicieron las ciudades portuarias de Chipre, Siria y Palestina, y los palacios griegos de Micenas, Tirinto y Pilos.

Bernard Gagnon/Wikimedia CommonsLas ruinas de Hattusa, la capital del Imperio hitita. Algunos creen que las incursiones de los Pueblos del Mar provocaron la destrucción de la ciudad al final de la Edad del Bronce.

Los arqueólogos han descubierto una tablilla de arcilla en Ugarit, una rica ciudad portuaria en lo que hoy es el norte de Siria, que parece haber sido escrita por su último rey, Ammurapi. Dice: «He aquí, padre mío, las naves del enemigo han venido (aquí); mi ciudad ha sido quemada, y han hecho mal en mi país… Que sepa mi padre: Las siete naves del enemigo que han venido aquí nos han hecho un gran daño».

¿Son los Pueblos del Mar responsables de esta destrucción generalizada? Tal vez. Aunque es posible que hayan contribuido al colapso de la Edad del Bronce, los historiadores coinciden en que hubo muchos factores responsables del desastre.

Del 1250 a.C. al 1100 a.C., el mundo antiguo sufrió una «megasequía». Mientras que los egipcios y babilonios se beneficiaron de su proximidad a los ríos durante las épocas de sequía, los pueblos de otras civilizaciones se vieron obligados a huir de sus países de origen. De hecho, esto puede ser lo que les pasó a los Pueblos del Mar. Al mismo tiempo, hubo muchos terremotos en el mundo entre 1225 y 1175 a.C.

Václav Moravec/Wikimedia CommonsLas ruinas de Tirinto fueron uno de los palacios griegos destruidos durante el colapso de la Edad del Bronce, posiblemente por los Pueblos del Mar.

Esto, junto con las luchas internas, la interrupción de las relaciones comerciales y las invasiones de los Pueblos del Mar, llevaron al colapso de la Edad del Bronce. Las civilizaciones disminuyeron, los acuerdos comerciales terminaron y algunas lenguas escritas, incluidas las habladas por los micénicos y los hititas, desaparecieron por completo.

Sobre las ruinas de la Edad del Bronce surgieron otras civilizaciones. Pero Ocean People no es uno de ellos. Quizás fueron aniquilados; tal vez fueron aniquilados. Quizás fueron asimilados a otras sociedades. Pero hoy en día, su destino y su impacto en la Edad del Bronce siguen siendo un misterio histórico persistente.

Después de leer sobre los pueblos del mar, descubrirás algunas de las ciudades hundidas más fascinantes del mundo antiguo. Luego, aprenda sobre la moda egipcia que arrasó el mundo a principios del siglo XX.