Un incendio forestal destruye la popular ciudad turística de Maui –
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Los incendios forestales barridos por el viento arrasan partes de Hawái Los edificios se quemaron en la ciudad histórica de Lahaina en Maui el miércoles, lo que obligó a evacuar y provocó que algunos huyeran a una relativa seguridad en el océano, donde fueron rescatados por la Guardia Costera.
«No vayan a la ciudad de Lahaina», tuiteó el condado de Maui horas después de que todas las carreteras de entrada y salida de la comunidad más grande de West Maui estuvieran cerradas para todos, excepto para los servicios de emergencia.
El miércoles temprano, la portavoz del condado de Lahaina, Mahina Martin, dijo por teléfono que el fuego se había extendido a Lahaina, incluida Front Street, una ciudad de unas 13.000 personas que es popular entre los turistas. Ella dijo que el tráfico estaba tan congestionado cuando las personas intentaban evacuar que los funcionarios pidieron a las personas que no estaban en el área de evacuación que se refugiaran en el lugar para evitar aumentar el tráfico. Las fotos publicadas por el condado durante la noche mostraron un incendio en una intersección en Lahaina mientras las llamas bailaban sobre los edificios de la ciudad, cuyo distrito histórico figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
El huracán Dora pasaba a una distancia segura de 805 kilómetros (500 millas) al sur de la cadena de islas, provocando ráfagas de viento de más de 97 kilómetros (60 mph) que cortaron el suministro eléctrico y derribaron casas, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. , y un helicóptero de extinción de incendios en tierra. Se espera que las condiciones peligrosas de incendio debido a los fuertes vientos y la baja humedad persistan hasta el miércoles por la tarde, dijo el servicio meteorológico.
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La Guardia Costera respondió el martes a las áreas donde las personas huyeron al mar para escapar del fuego y el humo, dijo el condado en un comunicado. Un miembro de la tripulación rescató a 12 personas de las aguas de Lahaina, dijo la Guardia Costera en Twitter.
La gobernadora interina Sylvia Luke emitió una declaración de emergencia en nombre del gobernador Josh Green, quien está de viaje, y activó a la Guardia Nacional de Hawái para ayudar.
Las autoridades no tienen conocimiento de ninguna muerte, dijo Martin, solo que un bombero resultó herido y fue llevado al hospital por inhalación de humo y se encuentra en condición estable. No estaba claro cuántos edificios se quemaron o cuántas personas fueron evacuadas, pero Martin dijo que cuatro refugios estaban abiertos con más de 1,000 personas en su punto máximo.
«Esto no tiene precedentes», dijo Martin, y señaló que varias regiones se vieron afectadas. Dijo que daba miedo tener una emergencia por la noche y que la oscuridad dificultaba medir el alcance de los daños.
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“Todos están haciendo todo lo posible en este momento, y todos estamos esperando ansiosamente el amanecer”, dijo.
Los incendios no solo están causando estragos en Maui.
FEMA aprobó una declaración de desastre para brindar asistencia por un incendio que destruyó unas 200 casas en Kohala Ranch y sus alrededores, una pequeña comunidad rural en la Isla Grande de Hawái, según la Agencia de Manejo de Emergencias de Hawái. Cuando se hizo la solicitud, el fuego había quemado más de 600 acres (243 hectáreas) y aún no estaba contenido.
Los bomberos de Maui luchan contra varios incendios concentrados en dos áreas: el destino turístico del oeste de Maui y las montañas del interior. En el oeste de Maui, el servicio 911 no estaba disponible y se ordenó a los residentes que llamaran directamente al departamento de policía.
Los helicópteros no pudieron agregar agua al incendio o estimar su tamaño desde el aire debido a las ráfagas de viento, dijo Martin, y los bomberos también encontraron caminos bloqueados por árboles caídos y líneas eléctricas mientras luchaban contra el incendio tierra adentro.
Unos 14.500 clientes en Maui se quedaron sin electricidad la madrugada del miércoles, según poweroutage.us.
“Definitivamente es uno de los días más desafiantes para nuestra isla con múltiples incendios en diferentes áreas y múltiples evacuaciones”, dijo Martin.
Agregó que el interior de Maui tenía vientos de 80 mph (129 km/h), y que un incendio que se creía contenido la madrugada del martes estalló nuevamente horas después debido a los fuertes vientos.
“El incendio podría estar a una milla o más de su casa, pero dentro de uno o dos minutos, podría estar en su casa”, dijo el subjefe de bomberos Jeff Giesea.
El alcalde de Maui, Richard Bissen, dijo que al menos dos casas fueron destruidas en el incendio, que abarcó alrededor de 4,5 kilómetros cuadrados (1,7 millas cuadradas) en el área de Kula de Maui. Unas 80 personas fueron evacuadas de 40 casas, dijo.
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“Estamos trabajando arduamente para proteger los hogares en nuestras comunidades”, dijo el alcalde de Big Island, Mitch Roth, sobre la evacuación de unas 400 casas en cuatro comunidades en la parte norte de la isla. A partir del martes, el techo de una casa estaba en llamas, dijo.
Los incendios en Hawái son diferentes a muchos en el oeste de los Estados Unidos. Tienden a hacer erupción en la sabana en el lado más seco de la isla y, por lo general, son mucho más pequeños que los incendios del continente.
Antes de la llegada de los humanos, los incendios eran raros en Hawái y otras islas tropicales, y los ecosistemas locales evolucionaron en ausencia de incendios. Esto significa que los incendios pueden causar un gran daño ambiental cuando estallan. Por ejemplo, los incendios pueden provocar la desaparición de la vegetación. Cuando los incendios son seguidos por fuertes lluvias, la lluvia puede llevar tierra suelta al océano, sofocando los arrecifes de coral.
Un incendio de 2021 en la Isla Grande destruyó casas y obligó a miles a evacuar.
Oahu, donde se encuentra Honolulu, también enfrenta cortes de energía, líneas eléctricas caídas y problemas de tráfico, dijo Adam Weintraub, director de comunicaciones de la Agencia de Manejo de Emergencias de Hawái.
