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Un halo etéreo alrededor de la luna llena fue descubierto durante el reciente lanzamiento de un cohete SpaceX.

Un anillo de luz aparece alrededor de la luna llena poco antes de que un cohete Falcon 9 que transporta satélites Starlink despegue de la Estación de la Fuerza Espacial en Cabo Cañaveral, Florida. (Crédito de la imagen: Gilbert E. Plummer)

Nota del editor: este artículo se actualizó a las 9:15 a. m. ET del 7 de diciembre para corregir un error que decía que el halo fue causado por el lanzamiento de un cohete SpaceX. Los dos eventos no están relacionados pero aparecen en la misma foto.

El halo etéreo formado por cristales de hielo en las nubes colgantes que rodean la luna llena brilló intensamente durante el reciente lanzamiento de un cohete SpaceX en Florida, preparando el escenario para una impresionante fotografía en intervalos de tiempo que capturó en el mismo cuadro el lanzamiento de los halos y los cohetes a toda velocidad.

Según el sitio web hermano de «OkNoticias», Space.com, el 27 de noviembre, SpaceX lanzó un cohete Falcon 9 desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida a las 11:20 pm, hora del Este. El cohete, que transportaba 23 satélites Starlink, salió rápidamente de la atmósfera terrestre y entregó de forma segura su carga útil a la órbita terrestre baja.

Al mismo tiempo, la luna llena de noviembre también flotaba en lo alto del cielo, rodeada por un halo. Según Spaceweather.com, el halo brillante se forma por la luz que se refleja en pequeños cristales de hielo en los cirros, que son nubes delgadas y moteadas que se forman entre 20.000 y 40.000 pies (6.100 a 12.200 metros) sobre la superficie de la Tierra.

Ocasionalmente aparecen arcos y halos de luz similares alrededor del Sol cuando los cristales de hielo en los cirros se alinean perfectamente entre nuestra estrella y el observador.

El fotógrafo Gilbert Plumer capturó una fotografía secuencial del lanzamiento del cohete desde Rockledge, a unas 20 millas (32 kilómetros) de Cabo Cañaveral. Esta fotografía larga muestra la estela de fuego de un cohete ascendente, con un halo de luz de fondo.

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El 9 de noviembre, el cohete Falcon 9 que transportaba suministros a la Estación Espacial Internacional también despegó de Cabo Cañaveral, con nubes cirros en lo alto. Pero esta vez no hubo ningún halo. (Crédito de la imagen: Gilbert E. Plummer)

El cohete también hizo un agujero en la nube de hielo poco después del lanzamiento, pero esa no fue la causa del halo.

No está claro cuándo apareció el halo, pero la imagen de lapso de tiempo abarca exactamente 128 segundos, lo que significa que el halo permaneció intacto durante al menos ese tiempo.

El número de lanzamientos de SpaceX ha aumentado año tras año a medida que expande su constelación Starlink, cuyo objetivo es hacer que Internet sea más accesible en todo el mundo. Pero si bien preparan el escenario para algunas fotos interesantes, estas publicaciones más frecuentes pueden no ser algo bueno, dijo Plummer a WordsSideKick.com en un correo electrónico.

«El programa Starlink ha crecido mucho, con lanzamientos cada semana», dijo Plummer. El aumento de satélites en órbita ha hecho que el cielo sea más brillante que antes, lo que ha causado problemas a los astrónomos, añadió.

En julio, una nueva investigación reveló que los satélites Starlink también están «filtrando» ondas de radio, lo que también podría obstaculizar el trabajo de los radioastrónomos.

La compañía también ha sido criticada porque los satélites podrían salir de órbita y estrellarse contra la Tierra durante las tormentas solares.

Si bien este lanzamiento de cohete no fue la causa del halo, los cohetes Falcon 9 se han relacionado con otros fenómenos visuales en el pasado, incluidas rayas rojas brillantes que se asemejan a auroras que aparecen en el cielo después de que los cohetes abren «agujeros» en el cielo.La atmósfera superior y el remolino de luz, conocido como espiral SpaceX, se crean cuando se vierte combustible congelado en el propulsor giratorio de la segunda etapa del cohete.

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