El problema de la contaminación de California: 31 fotos asombrosas
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Una vista del centro de Los Ángeles se ve en una tarde llena de smog. Debido a la gran dependencia de la ciudad de los automóviles, el smog envuelve regularmente la región.GABRIEL BOUYS/AFP/Getty Images
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Las llamas queman estructuras y vehículos mientras el incendio forestal Blue Cut arrasa cerca de Cajon Pass, al norte de San Bernardino, el 16 de agosto de 2016.
RINGO CHIU/AFP/Getty Images
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Una tormenta se escurre del desagüe en San Diego. La escorrentía de las tormentas acumula nitratos a medida que se escurre por los techos de los edificios y por las calles. Estos se depositan en las vías fluviales, donde los contaminantes representan un peligro para quienes los rodean. keoni101/Flickr
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El sol sale sobre un campo petrolero sobre la formación Monterey Shale, donde la extracción de gas y petróleo mediante fracturación hidráulica (o fracking) va en aumento.Imágenes de David McNew/Getty
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Los neumáticos contaminan la Bahía de San Francisco.
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Los rascacielos del centro se muestran envueltos en aire sucio poco después del amanecer. Aunque la calidad del aire en Los Ángeles ha mejorado en las últimas décadas, los niveles de smog siguen estando entre los peores del país. Imágenes de David McNew/Getty
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Los pájaros se pasean entre la basura donde termina la sección revestida de hormigón del río San Gabriel.
John Sullivan/Flickr
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Oficiales de la Oficina de Manejo de Emergencias (OEM) establecieron un área restringida en Refugio State Beach, donde se derramaron más de 140,000 galones de petróleo en 2015. ROBYN BECK/AFP/Getty Images
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El petróleo rodea los pies del residente local Morgan Miller mientras patrulla la playa en busca de vida silvestre cubierta de petróleo al norte de Goleta. Imágenes de David McNew/Getty
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Un ave empapada en aceite se lava en el Centro de Cuidado de Vida Silvestre Engrasada de la Bahía de San Francisco. Justin Sullivan/Getty Images
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Una langosta cubierta de petróleo yace muerta en la playa después del derrame de petróleo en la playa de Refugio.Imágenes de David McNew/Getty
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Un cangrejo yace muerto en una playa cubierta de petróleo. Imágenes de David McNew/Getty
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La evidencia de la mancha de petróleo es visible en la superficie del Océano Pacífico. Justin Sullivan/Getty Images
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Los funcionarios caminan por la playa empapada de petróleo. Imágenes de David McNew/Getty
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Una cuadrilla limpia aceite de la playa de Refugio. El derrame de petróleo más grande en aguas estadounidenses en ese momento ocurrió en la misma sección de la costa en 1969, lo que dio origen al movimiento ambiental estadounidense moderno. Imágenes de David McNew/Getty
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El petróleo fluye hacia el océano desde el interior. Imágenes de David McNew/Getty
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Los trabajadores continúan limpiando el petróleo de las rocas y la playa. La compañía petrolera detrás del derrame de crudo en la costa de California prometió hacer «lo correcto» para aclarar el desastre, incluso cuando surgieron informes de fugas pasadas que involucraron sus oleoductos. MARCA RALSTON/AFP/Getty Images
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El gobernador de California, Jerry Brown, declaró el estado de emergencia debido al derrame. Justin Sullivan/Getty Images
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Las botellas de plástico recicladas se ven en el Centro de Reciclaje de San Francisco. Debido a que la mayor parte del agua embotellada se consume fuera de casa, donde el reciclaje no es una opción, se estima que 40 millones de botellas al día van a la basura o se convierten en basura. Justin Sullivan/Getty Images
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Plástico varado en una playa de San Francisco. kevinkrejci/Flickr
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Las luces de un jet pasan a toda velocidad por la planta generadora de Edison Co. por la noche en Long Beach. En lo que podría ser uno de los primeros intentos de un estado de regular los gases que atrapan el calor relacionados con el calentamiento global, California está estudiando las emisiones de las plantas de energía y la posibilidad de implementar nuevas regulaciones. Imágenes de David McNew/Getty
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Un trabajador inserta una sonda en el tubo de escape de un automóvil mientras realiza una prueba de emisiones en San Francisco. Justin Sullivan/Getty Images
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Los camiones se conducen cerca de los puertos de Long Beach y Los Ángeles, el complejo portuario más activo de los EE. UU., cerca de Long Beach. Alrededor del 40 por ciento de las importaciones estadounidenses pasan por el complejo portuario Los Ángeles-Long Beach. Imágenes de David McNew/Getty
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El Departamento de Agua y Energía (DWP) San Fernando Valley Generating Station of Sun Valley.Imágenes de David McNew/Getty
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Los manifestantes organizan una manifestación contra el fracking en California fuera del edificio de oficinas estatales Hiram W. Johnson en San Francisco. Los críticos del fracking en California citan preocupaciones sobre el uso del agua y la posible contaminación química del agua subterránea.Justin Sullivan/Getty Images
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Se ven gatos de bomba junto a un canal en un campo petrolero. Imágenes de David McNew/Getty
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El equipo agrícola está estacionado en un campo cerca de Bakersfield. Los fertilizantes agrícolas, así como el estiércol de vaca de las granjas lecheras, han llevado a que los pozos domésticos en el Valle Central de California tengan niveles peligrosamente altos de nitratos, lo que los hace inseguros para beber. ROBYN BECK/AFP/Getty Images
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El puente Richmond-San Rafael visto a través del aire brumoso y lleno de humo. Justin Sullivan/Getty Images
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La refinería ARCO de Wilmington vista antes del amanecer. Las agencias que supervisan estas refinerías de petróleo no exigen estándares lo suficientemente estrictos para las emisiones. Imágenes de David McNew/Getty
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Los letreros advierten al público que se mantenga alejado del agua en un área que alberga altos niveles de bacterias cerca de un desagüe en Will Rogers State Beach en la Bahía de Santa Mónica. Imágenes de David McNew/Getty
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Una tubería es uno de los pocos signos de que alguna vez hubo casas en esta propiedad. Pacific Gas & Electric compró y demolió las casas después de que se descubrió que la compañía había contaminado el agua subterránea de Hinkley con cromo hexavalente que causa cáncer. La lucha contra la contaminación de la comunidad inspiró la película. Erin Brockovich. Imágenes de David McNew/Getty
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El problema de la contaminación de California es muy real: 31 fotos
Cuando los estadounidenses miran con horror la contaminación que asfixia a China e India, considerándolo un problema que tienen «otros», lo hacen bajo su propio riesgo.
El ventoso estado de California también sufre un gran problema de contaminación, tanto que el informe «State of the Air» de 2016 de la American Lung Association concluyó que las ciudades de California ocupan siete de las 10 posiciones principales en los EE. categoría de contaminación. Las ciudades de California también ocupan seis de los 10 primeros lugares en las categorías de ozono y contaminación por partículas a corto plazo.
Estas clasificaciones se deben, al menos en parte, a los incendios forestales que actualmente asolan el estado. A medida que los incendios incendian regiones, también envían humo y cenizas a la atmósfera. Estas partículas finas pueden viajar hasta 300 millas desde su fuente, afectando a una franja más amplia de personas que las que viven en las proximidades físicas de los incendios.
Pero las abismales clasificaciones de contaminación de California también tienen que ver con las opciones de estilo de vida. Los horizontes notoriamente llenos de smog del estado se deben a las emisiones de combustible expulsadas por los casi 29 millones de automóviles que operan dentro de sus fronteras. De hecho, el sur de California tiene los niveles de ozono más altos del país (el gas corrosivo en algunos) y no cumple con los estándares federales para partículas finas (las motas dañinas de contaminación que pueden alojarse profundamente en los pulmones), informó Los Angeles Times.
Y los efectos de los cielos con smog no se limitan a la estética: en 2016, científicos de la Universidad de Nueva York descubrieron que más de 2000 californianos del sur mueren prematuramente cada año a causa del aire contaminado.
Además de los automóviles, estas muertes también son causadas por las refinerías de petróleo que son responsables del 60 por ciento de las emisiones de óxido de nitrógeno que se producen en el área metropolitana de Los Ángeles, por ejemplo. Lo que es peor es que la junta del Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur rechazó un plan de aire limpio a principios de este año a favor de un plan inventado por cabilderos de las refinerías que ni siquiera cumplirá con los estándares mínimos de emisiones de California.
Pero no todo está perdido. California actualmente lidera la nación en el desarrollo de energía limpia y tecnología verde, según un informe reciente de la firma de investigación Beacon Economics. De 2011 a 2016, por ejemplo, la generación de energía solar ha crecido un 1378 % y, a partir de este año, el 20,1 % de la generación total de energía del estado proviene de fuentes renovables (mientras que el promedio nacional es solo del 6,8 %).
Además, el informe encontró la presencia de un evento alentador conocido como “desacoplamiento”, donde se separa la relación entre el crecimiento económico y las emisiones de carbono. Desde 1990 hasta 2014, el estado de California vio crecer su población y su economía, al mismo tiempo que experimentó una caída del 36 % en las emisiones por PIB.
Como señaló el presidente y director ejecutivo de la Asociación Estadounidense del Pulmón, Harold P. Wimmer, «gracias a plantas de energía y vehículos más limpios, observamos una reducción continua del ozono y la contaminación por partículas durante todo el año en el informe ‘State of the Air’ de 2016 Sin embargo, el cambio climático ha aumentado los desafíos para proteger la salud pública».
Las fotos de arriba de la contaminación de California muestran la lucha actual del estado, y esa contaminación fatal es un problema que existe en el propio patio trasero de Estados Unidos.
A continuación, echa un vistazo al surrealista problema de la contaminación en Río de Janeiro que podría haber causado estragos en los Juegos Olímpicos de este año. Luego, echa un vistazo al peor smog del mundo.
