The Haunted California Toys «R» Us celebrando una sesión

Las casas encantadas representadas en las películas de terror tienden a adaptarse a una determinada forma. A menudo son mansiones antiguas encaramadas en colinas apartadas, paredes cubiertas de telarañas y escaleras sinuosas que crujen por sí solas. Pero los seguidores de lo paranormal te dirán que los fantasmas no son quisquillosos a la hora de adónde ir. La historia de un ahora desaparecido Toy «R» Us en Sunnyvale, California, es el ejemplo perfecto de un lugar embrujado donde uno menos lo esperaría.

Los informes de actividad fantasmal comenzaron poco después de que se construyera la tienda del Área de la Bahía en 1970. Los empleados afirmaron ver muñecas volar de los estantes y pelotas rebotar por los pasillos. Cuando estaban solos, sentían una brisa fría en la espalda o escuchaban una voz incorpórea que llamaba su nombre. Algunos testigos dijeron que fueron tocados por una mano invisible.

Los fenómenos se volvieron lo suficientemente frecuentes como para justificar la visita de un médium. Sylvia Browne usó sus supuestas habilidades psicológicas en una variedad de casos a lo largo de su vida, pero la sesión que dio en Toys «R» Us a fines de la década de 1970 probablemente fue una novedad profesional. Durante el ritual, afirmó haber sentido el espíritu de un predicador sueco llamado Johnny Johnson que había trabajado en la tierra que se convirtió en la ciudad de Sunnyvale. Mientras ayudaba en Murphy Farm en la década de 1880, se enamoró de la hija de la familia, Elizabeth. Sin embargo, ella no le devolvió el cariño y se escapó de la costa este con un abogado. La triste historia de Johnson llegó a un final trágico cuando se lesionó la pierna mientras cortaba un árbol. No pudo obtener ayuda y se estaba desangrando lentamente por su cuenta.

Browne regresó repetidamente a Toys «R» Us para comunicarse con Johnson, a quien llamó «el fantasma más obstinado, obstinado y contencioso que he conocido» en su libro. El otro lado y la espalda: una guía clarividente a través de nuestro mundo y más allá. «He intentado muchas veces explicarle que su vida como Johnny Johnson ha llegado a su fin», escribió. «Finalmente estaba tan harto de eso que lo regañé para que me diera un ultimátum: ‘Si me vuelves a decir que estoy muerto, no volveré a hablar contigo». Browne abandonó el asunto; Según los informes, ella y el fantasma tenían una «cuasi-amistad» en la que encontraron «otras cosas para charlar», incluidos los niños molestos y ruidosos que frecuentaban la tienda.

Pero aunque los Murphy y su granja eran reales, otros detalles de la cuenta de Browne son incorrectos. SFGate informa que Elizabeth no se fugó con un abogado: se casó con el hijo de un rico hombre de negocios en una elaborada ceremonia en 1863. Murió en 1875, varios años antes de que se creyera que Johnson trabajaba en la granja de su familia. Y es posible que Johnny Johnson nunca haya existido, no hay ningún registro de él en los datos del censo de California.

Independientemente de su validez, las historias de fantasmas que rodean a Sunnyvale Toys «R» Us han persistido. El negocio se convirtió en el centro de atención nacional cuando apareció en el reality show. ¡Eso es increíble! en la década de 1980. El episodio incluyó una sesión de espiritismo con Browne y la evidencia más convincente hasta la fecha en el caso: una figura en la sombra delineada en una fotografía infrarroja. Cuando los investigadores vieron la película de alta velocidad filmada al mismo tiempo y en el mismo lugar, el personaje no estaba. Puedes ver un clip del episodio anterior.

A pesar de su reputación, Sunnyvale Toys «R» Us operó durante décadas antes de cerrar finalmente en 2018. Durante el próximo año, el edificio albergó una tienda que encaja mejor con su oscura historia: Spirit Halloween. (Ahora es un REI). Los creyentes creen que el sitio aún podría estar embrujado después del cambio de escenario, aunque es posible que los fantasmas solo estuvieran interesados ​​en los juegos de mesa y las muñecas Barbie.