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Cómo la prueba de la bolsa de papel marrón mejora el colorismo de Jim Crow America

En los Estados Unidos del siglo XX, la prueba de la bolsa de papel kraft se utilizó para negar a algunos negros el privilegio de ser más oscuros que la bolsa de papel.

Periódicos afroamericanos/Gado/Getty ImagesMiembros de la fraternidad Alpha Kappa Alpha conociendo a la cantante Marian Anderson en 1953. Según los informes, la fraternidad utilizó la prueba de la bolsa de papel kraft para admitir miembros.

La prueba de la bolsa de papel marrón es una forma de discriminación que se utiliza para excluir a los negros de piel oscura al comparar el color de la piel con el color de una bolsa de papel marrón. Aquellos más livianos que la bolsa podían ingresar al club. Aquellos cuya piel no pasó la prueba fueron rechazados.

Hay historias de fraternidades y hermandades de mujeres negras, organizaciones profesionales e incluso iglesias que usan pruebas para determinar la membresía. El jefe de gánsteres del Harlem Cotton Club, que se dice que atiende a audiencias blancas, usó la prueba para limitar quién podía unirse a su grupo de baile, a veces denominado las Chicas de Bronce.

En Nueva Orleans, la mezcla racial entre generaciones de europeos blancos, negros esclavizados y nativos americanos creó una estructura de castas única basada en el color de la piel, y todavía existen leyendas famosas en torno a las «fiestas de bolsos».

Si bien la idea detrás de la prueba del saco kraft se originó en los primeros días de la esclavitud, condujo a una larga tradición de colorismo discriminatorio que priorizó explícitamente la piel clara sobre la piel oscura hasta el siglo XX.

¿Qué es la prueba de la bolsa de papel Kraft?

En 1996, el historiador de Harvard Henry Louis Gates Jr. escribió Es decir, poco después de que llegó a Yale como estudiante universitario, «algunos hermanos de escuelas privadas en Nueva Orleans organizaron una ‘fiesta de bolsas'».

Era 1969, año del asesinato de Martin Luther King. Nacido en West Virginia en 1950, Gates nunca había oído hablar de fiestas de bolsa.

«Como me explicó un compañero de clase, las fiestas de bolsas eran una costumbre de Nueva Orleans en la que se metía una bolsa de papel marrón en la puerta y se negaba la entrada a cualquier persona más oscura que ella. Eso era una herencia, pronto se apaciguará».

Jorge Herriman

Wikimedia CommonsUna foto de 1902 de George Herriman, el dibujante detrás de Krazy Kat. Herriman nació de padres criollos de raza mixta en Nueva Orleans y murió blanco.

No es raro que Gates aprenda la prueba de la bolsa de papel kraft. El conocimiento se transmite de boca en boca. Su existencia casi se convirtió en folklore como una forma de reforzar el colorismo.

Cuando la académica Audrey Elisa Kerr investigó esta tradición a principios de la década de 2000, ella expuesto Docenas de historias de la prueba de la bolsa de papel de Luisiana.

El dueño de una barbería criolla le dijo a Kerr que las fiestas con bolsas de papel eran comunes en el pasado. Las partes pueden tomar muchas formas. La más directa es que el dueño clavará una bolsa de papel kraft en la puerta. Cualquier persona más oscura que la bolsa no puede entrar.

La prueba se remonta a los días de la esclavitud. Según la regla de «una gota», cualquier persona con una gota de sangre africana se considera negra. En la práctica, la población negra de Luisiana es diversa: el color de la piel a menudo determina el estatus social.

Luisiana dividió a la sociedad en tres castas en el período anterior a la guerra. La población blanca libre tiene casi todo el poder. Los negros esclavizados fueron excluidos del poder. Pero hay un tercer grupo entre los dos: los híbridos libres.

La élite social nunca consideró iguales a los estadounidenses mestizos. Sin embargo, el estatus social de esta tercera categoría era mucho más alto que el de los negros esclavizados. De hecho, el 80 por ciento de los negros libres de Luisiana entran en esta categoría.

Según Kerr, el departamento estaba dividido entre negros libres mixtos de piel más clara y negros esclavizados de piel más oscura.

Las mujeres negras de piel clara se convirtieron en las amantes de los hombres blancos adinerados de Nueva Orleans. Si bien la ley aún prohíbe los matrimonios interraciales, la sociedad trata mejor a los negros de piel clara que a los de piel oscura.

La prueba de la bolsa de papel kraft se convirtió en un legado de esta división de colores.

Prueba de bolsa de papel Kraft durante Jim Crow

La prueba del saco kraft se destaca como un ejemplo de discriminación dentro de los grupos raciales. Sin embargo, la historia de la prueba de la bolsa de papel se remonta a la supremacía blanca y la esclavitud.

Jim Crow

Tulio Saba/Wikimedia CommonsUn enfriador de agua segregado al sur de Jim Crow.

Por supuesto, el fin de la esclavitud no acabó con las divisiones basadas en la raza. En la era de Jim Crow, la ideología de la supremacía blanca continuó impulsando la idea de que una piel más blanca es mejor. Algunos estadounidenses negros absorbieron e internalizaron la idea.

En la década de 1920, el cantante de blues negro Big Bill Broonzy explicó el sistema Jim Crow en poesía:

Si eres blanco, estás bien
Si eres moreno, puedes quedarte
Si eres negro por favor vuelve

En una sociedad dominada por el color de la piel, la piel oscura es satanizada, incluso por los estadounidenses negros.

A mediados del siglo XX, aparecieron historias sobre la prueba de la bolsa de papel marrón en las hermandades de mujeres negras, las universidades negras y los clubes sociales negros. Según los informes, algunos establecimientos niegan la entrada a personas de piel oscura.

Uno de los casos más famosos es la Fraternidad Alpha Kappa Alpha y la Fraternidad Phi Alpha Phi de la Universidad de Howard, que son decir negativa Para los alumnos que no aprueben el examen. En respuesta, se dice que los estudiantes de piel oscura formaron sus propias organizaciones griegas, como la Fraternidad Phi Beta Sigma y la Fraternidad Delta Sigma Theta.

«Piénsalo. Probablemente hayas estado en una situación en la que alguien le dijo a una Delta de piel clara que podría verse como AKA y viceversa», escribió el sitio web Black Greek Life. mira el patio«Si bien es posible que no hayan dicho explícitamente que fue por su piel más clara, sabes exactamente lo que quieren decir».

Cuando Audrey Elisa Kerr investigó la prueba de la bolsa kraft, encontró muchas historias que afirmaban que la tradición era cosa del pasado. Pero otros recuerdan las pruebas en las últimas décadas.

En la década de 1980, el abogado Lawrence Otis Graham asistió a una fiesta organizada por el Grupo de Mujeres Negras en Wellesley College. La reunión reunió a estudiantes universitarios negros en las universidades más elitistas de Boston.graham Recordar Las mujeres con «cabello lacio o alisado» revisan a los invitados en la puerta para rechazar a cualquiera «que no pase la omnipresente ‘prueba de la regla y la bolsa de papel marrón'».

La prueba de la regla también es una forma de discriminación, pero se basa explícitamente en el género y determina si el cabello de una mujer es tan liso como una regla. Según Graham, el moderador finalmente permitió que entraran algunos «más oscuros» cuando no había suficientes hombres que pasaran la prueba de la bolsa de papel kraft.

Intensificación continua del colorismo

La prueba del saco kraft no es la única prueba basada en la raza que divide a los estadounidenses negros. Un jubilado de Filadelfia recordó una prueba en una iglesia episcopal local.

«Solíamos bromear en las esquinas de las calles que cuando entrabas por la puerta de la iglesia anglicana, tenían un peine colgado junto a la puerta, y si el peine no pasaba por tu cabello, no serías bienvenido», dijo. dijo en su ensayo de 2006. El libro le dice a Audrey Elisa Kerr, El principio de las bolsas de papel..

Al igual que la prueba de la bolsa de papel kraft, el peine diferenció a los que tenían la característica «deseable» ( «buen cabello») de los que no.

En la prueba del saco kraft y la prueba del peine, se privilegia a los afroamericanos frente a las personas con características europeas.

Marrón dulce de Georgia

Institución SmithsonianUn anuncio de 1930 de una crema aclarante que prometía hacer más atractivas a las mujeres.

La ironía de la prueba del saco kraft es que defiende la supremacía blanca. Como David Pilgrim, director del Museo Jim Crow, explicar«Un pequeño grupo de personas decidió implementar su propia marca de prejuicio, negando la entrada (amistad) a cualquier persona negra más oscura que una bolsa de papel kraft estándar».

Se eligió la bolsa de papel marrón porque se considera el punto medio entre el blanco y el negro.

«¿Por qué excluir a sus hermanos oscuros?» preguntó el Peregrino. “Porque ellos, los de piel más clara, no solo están obsesionados con la piel blanca y los rasgos eurocéntricos, sino que han interiorizado la idea racista de que la piel clara es signo de superioridad intelectual, cultural, social y personal, más que los de piel más oscura. . . ”

Si bien los estadounidenses negros enfrentaron un trato horrible por parte de los blancos, el color de la piel también creó una jerarquía dentro de la comunidad negra.

en el notorio prueba de muñeca, los investigadores en la década de 1940 proporcionaron a los niños negros de 3 a 7 años muñecas blancas y negras. La mayoría eligió muñecas blancas. Incluso a una edad temprana, los niños negros han recibido el mensaje de que la piel clara es mejor.

Niños de la misma generación, criados con la idea de que una piel más clara es mejor, hacen la prueba de la bolsa de papel kraft en hermandades, reuniones sociales y otros eventos. La proliferación de fiestas de bolsas muestra cuánto han internalizado los estadounidenses negros las ideas racistas.


La prueba de la bolsa de papel marrón excluye a las personas de piel oscura de socializar. A continuación, lea sobre el legado de racismo de Sunset Town. Luego, echa un vistazo a estas impresionantes fotos de mujeres victorianas negras.

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