El abanderado de los Juegos Paralímpicos de París, John McFaul, listo para volar
Primero, analizamos cómo mi discapacidad y mis prótesis afectarían mi capacidad para cumplir con los requisitos mientras volaba. En las etapas posteriores, lo discutimos en detalle e incluso decidimos, por ejemplo, si debería forzar el uso de prótesis en el espacio porque las piernas apenas se usan en el espacio.
En definitiva, puedo decir que, si bien necesitaré prótesis en algunas etapas, una discapacidad como la mía es totalmente compatible con los viajes espaciales. Me complace decir que no hemos encontrado obstáculos que puedan impedir que personas con discapacidades como yo emprendamos misiones espaciales de larga duración. Esto ha llevado a resultados increíblemente positivos.
¿Por qué es importante permitir que las personas con discapacidad se muevan en el espacio? ¿De qué discapacidad específica estamos hablando?
Déjame responder primero a la segunda pregunta. «¡volar! ” analizó un grupo específico de discapacidades, a saber, discapacidades de las extremidades inferiores. De los resultados creo que podemos inferir diferentes variables en este grupo que son compatibles con misiones espaciales de larga duración. Necesitamos empezar desde lo básico paso a paso y creo que empezar a estudiar las discapacidades de las extremidades inferiores es una buena opción. Espero que pronto podamos centrarnos en otras discapacidades, lo que me permite responder a la primera parte de la pregunta: ¿por qué es importante?
La ESA reconoce que el talento puede provenir de diferentes historias y orígenes, es decir, género, orientación sexual, raza y capacidad física. Hay personas en todo el mundo que pueden hacer contribuciones valiosas a la exploración espacial humana. Por supuesto, eso incluye convertirse en astronauta.
La experiencia y el conocimiento de las personas con discapacidad física pueden aportar nuevas y valiosas ideas, diferentes formas de pensar, motivación e inspiración. Para hacer esto, todos deben estar representados de manera justa en el personal y tener títulos y roles profesionales apropiados. Este es un objetivo y la ESA está trabajando duro para lograrlo.
En septiembre se espera que la misión Polaris Dawn despegue desde Cabo Cañaveral y contará con el primer paseo espacial de astronautas no profesionales. ¿Qué opinas?
Son inspiradoras e igualmente importantes en el ámbito de la exploración humana del universo, porque cada vez que una de estas misiones se hace realidad, ayudan a enriquecer nuestro conocimiento como comunidad. Polaris Dawn está realizando nuevas investigaciones científicas; está probando nuevas tecnologías. Por eso tengo un gran respeto por los astronautas privados y sus misiones: hacen contribuciones significativas al desarrollo de nuestras actividades espaciales.
McFaul y otros astronautas de la ESA realizan simulaciones sin peso.
Agencia Espacial Europea/A.Conigli
¿Cuándo irás al espacio?
Me encantaría viajar fuera de la atmósfera. Espero que haya oportunidades, pero lo que más espero es que tarde o temprano las personas con discapacidad física puedan hacer esto y integrarse plenamente en las actividades de la Estación Espacial Internacional.
En cuanto al momento, espero que suceda a finales de esta década. En cuanto a mí, si tengo la oportunidad de volar al espacio, tendré que esperar hasta 2027. Pero todavía no hay nada confirmado, así que por el momento sólo me queda rezar por buena suerte.
