La visión sublime de Willem de Kooning de lo que significa ser un artista
Fuente: Archivos de la Institución Smithsonian
Willem de Kooning se coló en los Estados Unidos en 1926. El joven de 22 años trajo poco con él excepto su formación formal en bellas artes, que comenzó en su ciudad natal de Rotterdam a la edad de doce años. Cuando llegó a los Estados Unidos, pintó casas por un tiempo. Luego hizo la transición a los murales con Works Project Administration como parte del New Deal de FDR.
Eventualmente, comenzó a relacionarse con la vanguardia de Nueva York, incluidos su compañero inmigrante Arshile Gorky, el crítico de arte Clem Greenberg y Jackson Pollock. A partir de la década de 1940 y durante las siguientes cuatro décadas, de Kooning, un inmigrante ilegal de los Países Bajos, se convirtió en uno de los artistas más influyentes del siglo XX.
Conmocionada por los terrores de la guerra química, el genocidio y la bomba atómica que marcó la primera mitad de ese siglo, la Escuela de Nueva York de la década de 1940 fue impulsada por la visión de reiniciar la cultura occidental. El expresionismo abstracto evolucionó a partir de este espíritu. Pero de Kooning, más que cualquiera de sus contemporáneos, se dio cuenta de que “empezar desde cero” requería trabajar a través de las influencias acumuladas de milenios de arte europeo. Su obra revolucionaria, «Excavación», encarna esta dinámica: solo a través de una meticulosa deconstrucción se puede descubrir la verdad que yace enterrada en el pasado.
Fuente: Archivos Nacionales de los Países Bajos
Las pinturas más icónicas de De Kooning, su inquietante secuencia de «Mujeres», repitieron este proceso de excavación de la totalidad del arte occidental en un intento por descubrir algo verdadero. El pintor estudió las representaciones artísticas de la forma femenina desde los ídolos de la fertilidad de 3000 años hasta las chicas pin-up de las revistas. En cada «Mujer» en su secuencia de mediados de siglo, de Kooning aplastó las influencias acumuladas del pasado en una imagen única e inquietante. Los resultados sorprendieron a la audiencia de la década de 1950 y continúan desconcertando a los espectadores de hoy.
A lo largo de su carrera, de Kooning continuó reinventándose a sí mismo y a su arte. Se sabía que decía: «Tienes que cambiar para seguir siendo el mismo». Vio las posibilidades del arte como un «gran plato de sopa». “Ya está todo ahí”, dijo, “y simplemente metes la mano y encuentras algo para ti”. La maestría de De Kooning se basó en este proceso casi psíquico de acceder a todo el arte que lo había precedido, seleccionando los elementos más poderosos que descubrió y combinándolos en algo profundamente original pero unido a toda la tradición.
Fuente: Wikimedia Commons
En su resumen más brillante de lo que significa ser artista, de Kooning dijo:
Ya sabes, el mundo real, este supuesto mundo, es algo que soportas como todos los demás. Estoy en mi elemento cuando estoy un poco fuera de este mundo: entonces estoy en el mundo real, estoy en la viga. Porque cuando estoy cayendo, lo estoy haciendo bien. Cuando tengo un desliz, digo: ‘Oye, esto es interesante’. Es cuando estoy de pie lo que me molesta… De hecho, me estoy resbalando la mayor parte del tiempo. Soy como un vislumbrador que se desliza.
Un visor que se desliza. Alguien que se desliza a lo largo de un haz de luz, encuentra lo eterno en lo transitorio y lo comunica al resto de nosotros: para De Kooning, eso es lo que significa ser artista. Es casi imposible encontrar una mejor definición.
