Heggs busca asegurar al Sudeste Asiático el compromiso de seguridad de Estados Unidos con la región –
El secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegers, intentó tranquilizar a sus homólogos del sudeste asiático el miércoles sobre el compromiso de Washington con la región, prometiendo que la superpotencia «dejaría que nuestras acciones hablen por sí mismas».
Hegseth hizo estas declaraciones mientras hablaba en la Reunión de Ministros de Defensa de la ASEAN (ADMM) en Cebú, Filipinas, donde una vez más describió la visión del presidente Donald Trump de un «Pacífico más estable, seguro y próspero».
«Describiríamos nuestro enfoque como fuerte, silencioso y claro: lo suficientemente fuerte como para disuadir la coerción y la agresión, lo suficientemente silencioso como para evitar una escalada innecesaria o una exhibición pública», dijo, según una transcripción oficial de sus comentarios.
Bajo este enfoque, Estados Unidos «dejará que nuestras acciones hablen por sí mismas, pero serán lo suficientemente claras para que nuestros amigos, nuestros socios y adversarios potenciales entiendan exactamente cuál es la posición de Estados Unidos, y defenderemos nuestros intereses y los intereses de nuestros aliados y socios».
Para apoyar esto, Hegseth dijo que Estados Unidos apoyará este compromiso a través de la cooperación práctica, como «mejorar el conocimiento del dominio marítimo, mejorar la interoperabilidad y promover la cooperación entre las dos armadas».
«No se trata de cosas simbólicas. Son manifestaciones concretas del trabajo realizado por socios serios», añadió. «Los socios serios se capacitan, aprenden juntos y planifican juntos para generar la confianza y las capacidades necesarias para prevenir conflictos».
Hegers también propuso que las dos partes desarrollen un «Marco de Cooperación de Defensa entre Estados Unidos y la ASEAN» como un «marco de facto» para la cooperación en los próximos años, pero no proporcionó más detalles sobre el acuerdo propuesto.
Prometiendo «pragmatismo, diálogo abierto, respeto por los pares y nacionalismo orgulloso», Heggs reiteró los temas realistas de su discurso en el Diálogo Shangri-La en mayo, que en principio se alinean bien con la forma en que opera la propia ASEAN. Pero no está claro cuánta tranquilidad traerá esto a los interlocutores del sudeste asiático que intentan sortear la turbulencia y la volatilidad de la segunda administración de Trump.
Es probable que la mayoría de los países del sudeste asiático, especialmente aquellos con disputas marítimas no resueltas con China, acojan con agrado una cooperación de seguridad estadounidense continua o mejorada. Esto es particularmente importante para Filipinas, que es a la vez un aliado de Estados Unidos en un tratado y un reclamante del Mar de China Meridional que disputa los principales reclamos de China sobre la vía fluvial vital. Las tensiones han aumentado entre Beijing y Manila por áreas en disputa del Mar de China Meridional en los últimos años, y las dos partes participan en una serie de enfrentamientos peligrosos en la región.
En su intervención en la reunión de Ministros de Defensa de la ASEAN, el Secretario de Defensa de Filipinas, Gilbert Teodoro, dijo que la ASEAN valora el «compromiso continuo» de Estados Unidos con las agencias de defensa en la región, señalando que «es necesaria una fuerte presencia estadounidense para la paz y la estabilidad en el Sudeste Asiático y en la región más amplia del Indo-Pacífico».
Aun así, es probable que la naturaleza inestable de la actual política exterior estadounidense alarme a la mayoría, si no a todos, los países de la ASEAN. La región del Sudeste Asiático ha sido duramente golpeada por los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán a principios de este año, que expusieron la fuerte dependencia de la mayoría de los países del petróleo importado y los combustibles refinados del Golfo. La errática política arancelaria de la administración Trump (los países del sudeste asiático estuvieron entre los más afectados por el anuncio arancelario original del «Día de la Liberación» de Trump) también ha afectado a las economías de la región y ha impulsado a algunos países a comenzar a diversificar sus asociaciones comerciales. Más allá de eso, el firme apoyo de Estados Unidos a Israel y su papel en los ataques israelíes contra Gaza siguen siendo un tema de preocupación en el Sudeste Asiático, de mayoría musulmana.
Incluso en sus áreas tradicionales de fortaleza, cooperación en materia de seguridad y despliegues militares, Estados Unidos mantiene una delgada línea entre apoyar la disuasión mediante el fortalecimiento de las capacidades de defensa en el Sudeste Asiático y acciones que aumentan las tensiones con China. Si bien la administración Trump ha reducido las tensiones con Beijing, su guerra altamente destructiva contra Irán ha estado acompañada de una retórica que ha hecho poco para evitar una “escalada innecesaria o un drama público”, lo que naturalmente plantea la pregunta de si esta administración estadounidense o una futura administración Trump se esforzarán por involucrarse en algún tipo de conflicto con China.
Greg Pollin, director de la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, D.C., dijo a Reuters que Hegseth tendría una oportunidad de discutir los temas con sus homólogos de la ASEAN, aunque esperaba que la cooperación específica se centrara en países «de ideas afines».
