Ishi, el pueblo Yahi de California, conocido como «los últimos indios salvajes»
Tabla de Contenido
Ihi, el último miembro conocido de la tribu Yahi, surgió en una granja en las estribaciones de Sierra Nevada en 1911 y pasó el resto de su vida enseñando a los antropólogos sobre su cultura perdida.
dominio publicoIshi, una tribu Yahi de California, es conocida como «el último indio salvaje».
En 1911, un nativo americano hambriento salió del desierto cerca de Oroville, California. No quiere dar su nombre, pero los antropólogos lo llaman Ishi.
Ihi parece ser el último miembro superviviente de la tribu Yahi, una rama del pueblo Yana que una vez vivió cerca de las montañas de Sierra Nevada en California. En la década de 1860, la mayoría de los Yahi fueron asesinados por colonos en una serie de masacres, y sólo Ishi y una docena más sobrevivieron.
Ish es acogido por antropólogos de UC Berkeley, quienes lo introducen en la sociedad moderna mientras aprenden todo lo posible sobre su cultura perdida. Pero, lamentablemente, el tiempo que Shi pasó con ellos no duró mucho.
En 1915, Ishi contrajo tuberculosis. Murió el 25 de marzo de 1916, poniendo fin a la historia de «El último indio salvaje».
La masacre que acabó con el pueblo Yahi
El descubrimiento de oro por James W. Marshall en Sutter’s Mill cerca de Coloma, California, el 24 de enero de 1848, provocó una fiebre del oro que atrajo a aproximadamente 300.000 buscadores esperanzados hacia el oeste.
San Francisco era una ciudad incipiente en 1848, pero su población creció de 1.000 a 25.000 en sólo dos años. Los barcos de suministros que transportaban el cargamento de la creciente ciudad fueron descargados y abandonados en el puerto. Sus tripulaciones habían huido a las montañas en busca de minerales.
La afluencia de colonos cambió para siempre la forma de vida de las tribus nativas que habían vivido en California durante siglos. Sus zonas tradicionales de caza y pesca se ven perturbadas por el proceso minero. Las presas desaparecieron y los peces murieron en aguas contaminadas.
Universidad de California, Berkeley, Museo de Antropología Phoebe A. HearstIshi demuestra cómo hacer un arpón de salmón. 1914.
Los recién llegados también trajeron enfermedades desconocidas para los sistemas inmunológicos de los nativos americanos, como la viruela y el sarampión. Las tribus intentaron contraatacar, pero no fueron rival para las armas de los colonos.
Estos grupos afectados incluyen a los pueblos Yana y Ahi que viven en las estribaciones de Sierra Nevada. Cuando nació Ishi (en algún momento entre 1860 y 1862), la población Yahi se había reducido a menos de 400 personas.
Luego, en 1865, los colonos comenzaron a masacrar al pueblo Yahi. Después de la masacre de Sanqiu, sólo quedaron unas pocas docenas de personas en Yaxi, incluidos Yixi y varios miembros de su familia. Huyeron a lo más profundo del desierto y se escondieron durante décadas.
La piedra emerge del desierto
En 1908, un grupo de topógrafos se encontró con Ishi, su tío, su madre y otra mujer Yahi. Huyeron nuevamente cuando los hombres destruyeron sus casas y robaron sus suministros.
Universidad de California, Berkeley, Museo de Antropología Phoebe A. HearstIsh a menudo mostraba cómo su pueblo fabricaba armas, hacía fuego y cazaba.
Tres años más tarde, Ish emergió del desierto cerca de Oroville, California. Estaba solo y hambriento. Los últimos miembros que quedan de su familia están muertos y él parece ser el último Yahi vivo.
El exjefe de policía de Oroville, Ad Kessler, recordó en una entrevista de 1971 que lo llamaron al lugar y esposaron a Ish. «Ella se rió», dijo Kessler. «Pensé que iba a objetar un poco, pero estaba sonriendo. Agarré su otra muñeca, las até y le puse las esposas. Ishi, estaba sonriendo… simplemente le hacía cosquillas tener esas cosas brillantes». [handcuffs]».
Finalmente, Ishi fue llevado a un antropólogo de la Universidad de California, Berkeley. En la cultura Yahi, a nadie se le permite pronunciar su nombre a menos que otro miembro de la tribu lo presente primero. Como nadie ha revelado el verdadero nombre de Ishi, los antropólogos lo llaman «Ishi», que significa «persona» en el idioma Yahi.
Universidad de California, Berkeley, Museo de Antropología Phoebe A. HearstIshi se encuentra junto a la casa tradicional Yana que construyó. 1912.
Los medios pronto lo apodaron «el último de los indios salvajes» y los investigadores comenzaron a aprender sobre su gente. Esta no es una imagen completa. Después de todo, Ixi nació en una época en la que la tribu Yaxi ya estaba extinta y muchas de sus tradiciones se habían perdido.
Aún así, Shi les enseñó historias y canciones de Yahi y les demostró cómo hacer puntas de flecha y otras armas. Según la Universidad de California en San Francisco, el antropólogo TT Waterman señaló que la «caballería… de los Ishi… existe más allá de todo entrenamiento y es una expresión del espíritu interior».
Shi vive en el antiguo edificio de una facultad de derecho en San Francisco, donde trabaja como conserje. Los visitantes acudían en masa al campus los fines de semana para ver a Shi fabricar herramientas, disparar flechas y encender fuegos de acuerdo con sus costumbres.
Universidad de California, Berkeley, Museo de Antropología Phoebe A. HearstIshi (al frente a la izquierda) se encuentra con la artista británica Lily Lina en el Teatro Orpheum de San Francisco. 1912.
El antropólogo también introdujo a Shi en la sociedad moderna, llevándolo a espectáculos musicales y otros eventos. Sin embargo, esto también expuso a Shi a enfermedades a las que no era inmune, y pasó varias semanas en el hospital por diversas enfermedades. En 1915 le diagnosticaron tuberculosis.
Muerte de «El último indio salvaje» Ishi
Ishi murió de tuberculosis en un hospital de California el 25 de marzo de 1916, a la edad de aproximadamente 55 años. Se dice que sus últimas palabras al Dr. Saxton Pope, que era amigo de Ishi y que a menudo iba a cazar con él, fueron: «Tú quédate, yo iré».
El antropólogo Alfred Kroeber le dijo al Papa que realizar una autopsia iba en contra de la tradición Ahi porque el cuerpo del difunto debía permanecer intacto. Sin embargo, Pope realizó la cirugía cumpliendo con la política del hospital.
Universidad de California, Berkeley, Museo de Antropología Phoebe A. HearstAntropólogo Alfred Kroeber e Ishi, alrededor de 1911.
Luego se conservó el cerebro de Shi y su cuerpo fue incinerado con arcos y flechas, polvo de bellota, conchas, tabaco y hojuelas de obsidiana. Su cerebro fue enviado al Instituto Smithsonian y sus restos fueron enterrados en un cementerio de California.
En 2000, como informó SFGATE en ese momento, el Smithsonian devolvió su cerebro a miembros de las tribus Redding Rancheria y Pit River, que remontan su ascendencia al pueblo Yana. Posteriormente, sus restos fueron enterrados en el nuevo emplazamiento.
En los últimos años, ha habido cierto debate sobre si Ishi fue realmente el último de los Yahi. Steven Shackley, arqueólogo investigador del Museo Hearst de Antropología, dijo a The Berkeleyan en 1996 que Ihi probablemente tenía ascendencia Wintu o Nomulaki además de ascendencia Yahi.
Universidad de California, Berkeley, Museo de Antropología Phoebe A. HearstLa última fotografía que tomó Ishi antes de su muerte en marzo de 1916.
«Las puntas de flecha hechas por el Departamento de Antropología en el sitio histórico de Yahi que fue excavado en la década de 1950 y conservado en el museo son significativamente diferentes de los productos de Ishi», dijo Shackley. «Pero el museo también alberga herramientas y puntas de flecha fabricadas en los sitios históricos de Nomlaki o Untu que guardan sorprendentes similitudes con las fabricadas en Ishi».
«[I]Parece que no es el último indio Yahi puro», continuó Shackley. «Eso hace que la historia de Ish sea aún más romántica y triste. Como hombre de raza mixta, fue un ejemplo de la presión cultural ejercida por los anglos sobre el cada vez menor número de indios a mediados y finales del siglo XIX para que se casaran con sus enemigos. «
Cualquiera que sea el verdadero origen de Ish, sigue siendo un símbolo de la pérdida cultural de los nativos americanos y de las luchas que enfrentó su pueblo en California y más allá.
Una vez que conozca a los Ishi, explore 44 fotografías en color de nativos americanos. Luego, conozca las historias de nueve mujeres nativas americanas ignoradas.
