Fotos aterradoras capturan el momento en que un hongo parásito brota del cuerpo de una araña gigante

Se descubrió que el cuerpo de la araña gigante estaba cubierto de hongos parásitos. (Crédito de la imagen: Roberto García-Roa)
Una foto rara captura el momento en que una araña gigante es ‘golpeada’ y engullida por un hongo parásito mientras las esporas brotan de la espalda, las piernas y la cabeza de la araña.
Esta llamativa foto fue una de las imágenes ganadoras del Concurso de Fotografía de Ecología y Evolución de BMC. Esta imagen, tomada por el biólogo evolutivo Roberto García-Roa, fue nombrada subcampeona en la categoría Plantas y Hongos.
«Si bien no es raro encontrar insectos infestados por hongos ‘zombies’ en la naturaleza, presenciar arañas grandes sucumbir a estos hongos es menos común». 18). “En la selva, cerca de un arroyo, hay restos de conquistas que evolucionaron a lo largo de miles de años”.
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Se sabe que muchas especies de hongos infestan a las arañas, y se han documentado casos de brotes de parásitos de cadáveres de arañas muertas en todo el mundo. La mayoría de las especies pertenecen a la familia Cordyceps y Ophiidae. Se desconocen las especies de araña y hongo en las imágenes de García-Roa, pero parece que el hongo entró en su huésped y se apoderó del cuerpo de la araña.
El ganador de la categoría Plantas y hongos mostró una hormiga zombi infestada por otro hongo. (Crédito de la imagen: João Araujo)
El Concurso de Fotografía de Ecología y Evolución de BMC invita a investigadores de todo el mundo a enviar imágenes que capturen el mundo natural. La entrada ganadora en la categoría Plantas y hongos muestra una hormiga habitada por un hongo zombi, la planta del gusano serpiente, que a su vez es parasitada por otro hongo. Cordyceps es un hongo parásito conocido por su capacidad de convertir hormigas en zombis, tomando el control de sus cuerpos antes de matarlos.
«Los bosques que habitan estos hongos también se comparten con linajes de hongos parásitos de hongos que parasitan, consumen e incluso emasculan a las orugas de serpientes», João Araújo, micólogo del Jardín Botánico de Nueva York, presentó esta foto ganadora, escribió en un editorial. «Hasta hace poco, los científicos han comenzado a clasificar y describir estos hongos aún desconocidos que pueden matar a otros hongos».
El ganador general de la competencia de 2023 es una imagen de la invasora Favolaschia calocera. La especie se descubrió por primera vez en Madagascar y desde entonces se ha extendido por todo el mundo. Las fotografías muestran hongos creciendo en madera muerta en una selva tropical australiana.
La imagen de Cornelia Sattler del invasor Poremus aurantium fue la ganadora general de la competencia. (Crédito de la imagen: Cornelia Sattler)
Cornelia Sattler de la Universidad Macquarie en Australia, quien tomó la foto, escribió en un editorial: «A pesar de su apariencia inocente y hermosa, el poro naranja es una especie invasora que desplaza a otras especies de hongos y se propaga por las selvas tropicales de Australia». biodiversidad, es importante monitorear de cerca este hongo, cuyas esporas a menudo son transportadas por humanos».
Un hongo zombi que atravesó los cuerpos de las moscas muertas ganó la competencia del año pasado. (Crédito de la imagen: Roberto García-Roa)
El ganador general de la competencia de 2022 también presentó el hongo parásito. La foto ganadora de García-Roa, tomada en la selva peruana, muestra esporas del hongo zombi cabeza de serpiente saliendo del cuerpo de una mosca.