Mosaico romano antiguo que se utilizó como mesa de café en la ciudad de Nueva York durante 45 años.

El mosaico se descubrió por primera vez en la década de 1930 y una vez fue parte de la pista de baile en uno de los barcos gigantes del emperador Calígula, donde organizó eventos lujosos y disolutos.

En la década de 1960, la anticuaria Helen Fioratti y su esposo compraron un mosaico de una familia aristocrática en Italia. Y cuando lo llevaron a Nueva York, lo pusieron en un pedestal y lo convirtieron en una mesa de café que usaron todos los días durante casi 50 años.

Pero el mosaico resulta ser un artefacto romano invaluable que una vez adornó el extravagante barco del emperador Calígula hace 2.000 años. Y el descubrimiento no se hizo por accidente hasta 2013, cuando un experto en mármol antiguo escuchó una conversación sobre una imagen en un libro publicado recientemente.

Correspondiente El Smithsonian, Dario Del Bufalo estaba firmando copias de su libro en Nueva York cuando el experto italiano en mármol y piedra antiguos vio a Fioratti señalando una foto del mosaico en el libro de Del Bufalo.

“Una señora se acercó a la mesa con un joven con un sombrero extraño”, recuerda Del Bufalo. “Y él le dijo: ‘Qué hermoso libro. Oh, Helen, mira, este es tu mosaico. Y ella dijo: ‘Sí, este es mi mosaico’ «.

Ernesto Ruscio / Getty ImagesDarío del Bufalo mira el mosaico que ha redescubierto.

Hecho de mármol verde y blanco y pórfido rojo púrpura, el mosaico mide 4.5 pies cuadrados. Correspondiente Noticias CBS, originalmente sirvió como parte de la pista de baile de uno de los «barcos de placer» de Calígula.

Se trataba esencialmente de barcazas gigantes para que el emperador romano organizara fiestas decadentes y celebrara una variedad de jardines, baños y galerías. El más grande de estos lugares flotantes tenía 240 pies de largo.

«El mosaico da testimonio de lo importantes y lujosos que eran estos barcos imperiales», dijo el alcalde de Nemis, Alberto Bertucci. «Estos barcos eran como edificios: no deberían estar sellados y confirman la grandeza de este emperador, que quería mostrar la grandeza de su dominio sobre el Imperio Romano a través de estos barcos».

Ernesto Ruscio / Getty ImagesOtro mosaico del «Barco de recreo» de Calígula se exhibe en el Museo de Barcos Romanos en Italia.

Sin embargo, después del asesinato de Calígula en el año 41 d.C., los barcos fueron hundidos en el lago Nemi para borrar todo rastro de su malévolo gobierno. Estos barcos permanecieron bajo el agua hasta la década de 1930, cuando Mussolini drenó el lago Nemi y sus trabajadores recuperaron dos naufragios y los artefactos en su interior.

Luego, el mosaico se colocó en un museo frente al lago, donde permaneció seguro hasta la Segunda Guerra Mundial, y en mayo de 1944 los nazis-alemanes en retirada prendieron fuego a los edificios.

Luego, el mosaico desapareció durante décadas, y los detalles de cómo una familia noble lo puso en sus manos siguen siendo un misterio. Y un oficial de policía italiano que se especializaba en localizar obras de arte saqueadas por los nazis incluso negoció la venta.

“Fue una compra inocente. Era nuestro favorito y lo tuvimos durante 45 años ”, dijo Fioratti. “Estuvimos muy contentos con eso. Nos encantó. Lo tuvimos durante años y la gente siempre nos felicitó por ello «.

Ernesto Ruscio / Getty ImagesFuncionarios italianos, incluido el alcalde de Nemis, Alberto Bertucci (segundo desde la izquierda), en la inauguración el 11 de marzo de 2021.

Correspondiente El guardia, Del Bufalo no tuvo reparos en denunciar el incidente a las autoridades luego de confirmar la autenticidad del artículo. Significativamente, el mosaico no mostró marcas de quemaduras, lo que sugiere que fue robado del museo frente al lago antes de que se incendiara y permitiera que el gobierno italiano lo reclamara.

El mosaico regresó a Italia en 2017 y solo se exhibió este año en el Museo de Barcos Romanos a orillas del lago Nemi, a solo unos pasos del lugar donde una vez bailaron los soldados romanos y los invitados celebrantes.

“Lo siento mucho por ella, pero no pude hacer nada más porque sabía que mi museo en Nemi carece de lo mejor que ha pasado a través de los siglos, a través de la guerra, a través de un incendio y finalmente a través de un marchante de arte italiano Regrese al museo ”, dijo Del Bufalo.

«Eso es lo único que debería haber hecho».

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