El cambio climático y la mala planificación se combinan para provocar la devastadora temporada de monzones en la India.
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Este año, Sanjay Chauhan fue testigo de las lluvias monzónicas que azotaron su casa y su granja en el Himalaya indio con volúmenes e intensidad que nunca antes había experimentado.
«Los edificios se derrumbaron, las carreteras sufrieron daños, hubo muchos deslizamientos de tierra, uno de los cuales destruyó gran parte de mi huerto», dijo este agricultor de 56 años que vive en la ciudad de Shimla, en Himachal Pradesh. «Nunca vi nada parecido». este.»
La devastación causada por la temporada de monzones de junio a septiembre de este año en la India ha sido grave: las autoridades locales estiman que 428 personas han muerto desde junio y el estado de Himachal ha sufrido daños a la propiedad por valor de más de 1.420 millones de dólares.
El cambio climático causado por el hombre está haciendo que las precipitaciones en la región sean más extremas, y los científicos advierten que los estados del Himalaya deberían esperar temporadas de lluvias más impredecibles como las de este año. Pero los expertos y ambientalistas locales dicen que las pérdidas también se ven exacerbadas porque los desarrolladores ignoran las regulaciones ambientales y los códigos de construcción cuando construyen casas en terrenos propensos a inundaciones y terremotos.
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Los daños a la propiedad en Himachal Pradesh este año han superado los de los últimos cinco años combinados. Otras zonas también sufrieron graves pérdidas de vidas, propiedades y tierras de cultivo, incluidas las vecinas Uttarakhand, Delhi y la mayoría de los estados del norte y oeste de la India.
Según el Departamento Meteorológico de la India, el estado recibió 224,1 mm (8,82 pulgadas) de lluvia en la segunda semana de julio en lugar de 42,2 mm (1,66 pulgadas) en el mismo período de años anteriores, un aumento del 431%. Luego, durante cinco días de agosto, Himachal Pradesh recibió 111,9 milímetros (4,41 pulgadas) de lluvia, un 168 por ciento más que los 41,7 milímetros (1,64 pulgadas) que normalmente recibe durante ese período.
Las lluvias provocaron cientos de deslizamientos de tierra, los ríos crecieron y arrastraron vehículos y los edificios, muchos de ellos nuevos hoteles, se derrumbaron. Las principales carreteras quedaron inundadas o destruidas y todas las escuelas de la zona fueron cerradas. Unos 300 turistas quedaron varados cerca del lago de gran altitud en Chandratal y tuvieron que ser transportados en avión a un lugar seguro por la Fuerza Aérea India.
Jacob Steiner, científico climático del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas, dijo que el aumento de las temperaturas globales debido al cambio climático causado por el hombre significa que se evapora más agua a altas temperaturas y luego se vierte durante las fuertes lluvias.
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Cuando toda el agua cae en un lugar, significa que falta lluvia en otras zonas.
En el sur del país, las precipitaciones fueron tan escasas que la región experimentó la temporada de monzones más seca desde 1901, según el IMD. El gobierno del estado de Karnataka, en el sur de la India, ha declarado sequía en la mayor parte del estado.
Anjal Prakash, director de investigación de la Escuela de Negocios de la India, dijo que el cambio climático está exacerbando los fenómenos meteorológicos extremos, y se espera que las sequías e inundaciones se intensifiquen a medida que el mundo se calienta.
En el Himalaya, los problemas de precipitaciones causados por el cambio climático se ven exacerbados por el desarrollo no regulado y años de destrucción, durante los cuales hay poco tiempo para adaptarse o reparar el daño.
«Se están construyendo carreteras, represas y asentamientos sin una evaluación ambiental adecuada ni sin respetar los códigos de construcción», afirmó Prakash. El desarrollo no regulado también conduce a una mayor erosión del suelo y daña los sistemas de drenaje naturales, afirmó.
YP Sundarial, geólogo de la Universidad HNB Garhwal en Uttarakhand, está de acuerdo.
«La gente aquí está construyendo edificios de seis pisos en pendientes pronunciadas de 45 grados», dijo Sundarial, en una zona propensa a inundaciones y terremotos. «Necesitamos asegurarnos de que las políticas de desarrollo tengan en cuenta la sensibilidad del Himalaya para evitar daños similares en el futuro».
El ambientalista local Mansi Asher dijo que hubo un «impacto acumulativo» cuando los edificios casi inevitablemente colapsaron año tras año durante las lluvias monzónicas, lo que significa que los residentes ahora viven con problemas no abordados durante años en destrucción.
Hace una década, las fuertes lluvias en Uttarakhand destruyeron cientos de aldeas, provocaron inundaciones repentinas y mataron a unas 6.000 personas; entre 2017 y 2022, unas 1.500 personas murieron en Himachal Pradesh debido a incidentes extremos relacionados con las lluvias. Muerte; a principios de este año, al menos 240 familias fueron desalojadas de la ciudad religiosa de Joshimath después de que la construcción excesiva provocara que el suelo se derrumbara, a pesar de las advertencias de los científicos.
Los gobiernos a nivel estatal y nacional han estado buscando formas de abordar el daño.
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Este año, el gobierno de Himachal Pradesh anunció un programa de preparación y reducción del riesgo de desastres por valor de 106 millones de dólares con el apoyo de la Agencia de Desarrollo de Francia para fortalecer la respuesta a las lluvias extremas.
El estado también publicó un plan integral de acción climática en 2022, pero muchas de las recomendaciones del plan, como crear un fondo para estudiar los desafíos climáticos o ayudar a los agricultores de la región a adaptarse a las condiciones climáticas cambiantes, aún no se han implementado.
Mientras tanto, el gobierno federal indio se ha fijado el ambicioso objetivo de producir 500 GW de energía limpia para 2030, con 172 GW instalados en marzo de este año. India es actualmente uno de los mayores emisores del mundo. El país también estableció un Fondo Nacional de Adaptación al Cambio Climático, que ha desembolsado poco más de 72 millones de dólares en financiación para diversos proyectos desde 2015.
Pero para el productor de manzanas Chauhan y otros que se están recuperando de los pedazos después de una temporada de monzones particularmente desastrosa, estas medidas son demasiado pequeñas y demasiado tarde.
Chouhan, que también es ex alcalde de Shimla, quiere ver un plan firme para combatir el cambio climático en respuesta a la creciente población y las necesidades de desarrollo de la región.
«La gente en el poder realmente necesita dar un paso al frente», afirmó.
