Descubren enorme océano oculto bajo Marte que puede contener vida
Los geofísicos han descubierto un vasto océano oculto debajo de la superficie de Marte que, según dicen, podría albergar vida.
El enorme depósito subterráneo, descubierto utilizando datos sísmicos recopilados por el módulo de aterrizaje InSight de la NASA, contiene suficiente líquido para cubrir todo el planeta a una milla de profundidad. Sin embargo, es demasiado profundo para alcanzarlo por cualquier medio conocido.
El agua está atrapada en una capa de roca rota de 11,5 a 20 kilómetros (7 a 13 millas) debajo de la corteza marciana, y llegar allí requerirá operaciones de perforación que aún no se han realizado en la Tierra.
Pero si los humanos llegan algún día a este planeta, sus descubridores dicen que es un lugar prometedor para encontrar vida. Los investigadores publicaron sus hallazgos el 12 de agosto en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS).
«El agua es necesaria para la vida tal como la conocemos. No entiendo por qué», dijo en un comunicado Michael Manga, profesor de ciencias terrestres y planetarias en UC Berkeley y coautor del estudio. [the underground reservoir] No es un entorno habitable. De hecho, este es el caso en la Tierra: hay vida en las minas profundas y hay vida bajo el mar. «
Manga añadió: «No hemos encontrado ninguna evidencia de vida en Marte, pero al menos hemos identificado un lugar que, en principio, debería ser capaz de albergar vida».
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Ríos secos, deltas y lechos de lagos se entrecruzan en la superficie de Marte, lo que proporciona a los científicos amplia evidencia de que el árido planeta alguna vez fue rico en agua. Sin embargo, hace unos 3.500 millones de años, cambios repentinos en el clima de Marte provocaron la desaparición del agua de la superficie.
Se desconoce la causa del rápido secado de la Tierra, aunque los científicos creen que podría deberse a la desaparición repentina del campo magnético de la Tierra, al impacto de asteroides o a la destrucción de la antigua vida microbiana de la Tierra debido al cambio climático. Encontrar la explicación correcta y descubrir dónde fluye el agua se ha convertido en una cuestión importante.
Para explorar pistas sobre el interior de Marte, los investigadores del nuevo estudio utilizaron datos recopilados por el módulo de aterrizaje InSight de la NASA. El módulo de aterrizaje InSight es un laboratorio robótico de sismología que estudiará el funcionamiento interno de Marte de 2018 a 2022. Los sensores de InSight le permiten registrar terremotos de hasta magnitud 5, que reverberan en todo Marte tras el impacto de meteoritos y cambios en la actividad volcánica.
Al introducir estos datos en modelos matemáticos similares a los utilizados para encontrar acuíferos y depósitos de petróleo en la Tierra, los científicos mapearon las condiciones dentro de Marte para encontrar «el espesor de la corteza, la profundidad del núcleo, la composición del núcleo e incluso la temperatura». dentro del manto», dijo Manga.
Las investigaciones de la corteza profunda muestran que probablemente esté compuesta de roca ígnea fragmentada que contiene suficiente agua líquida para llenar los océanos de Marte. Esto sugiere que el agua no escapó al espacio hace miles de millones de años, sino que goteó hacia la corteza marciana.
Llegar a este océano secreto está actualmente mucho más allá de las capacidades tecnológicas de la humanidad (el agujero más profundo jamás excavado en la Tierra, el Kola Superdeep Borehole, solo penetra 7,6 millas de la superficie del planeta), pero no es lo que los científicos están tratando de hacer en Marte. para encontrar vida.
De hecho, es posible que el rover Perseverance haya recolectado muestras de polvo marciano e incluso evidencia de vida antigua. Desde 2021, el rover Perseverance explora la superficie del cráter Jezero y recoge muestras geológicas.
La NASA originalmente planeó lanzar la misión de recuperación de muestras en algún momento de 2026, pero debido a problemas presupuestarios, esa fecha se retrasó hasta 2040. Actualmente, la agencia está solicitando propuestas de empresas privadas para acelerar el cronograma de la misión.
