8 muertos después de que Ida irrumpiera en el noreste

NUEVA YORK – El número de muertos por los restos de la impresionante explosión noreste del huracán Ida aumentó a ocho el jueves después de que fuertes aguaceros e inundaciones localizadas abrumaron gran parte de la región.

Al menos siete personas murieron en la ciudad de Nueva York en la tormenta, dijo la policía. En Nueva Jersey, el alcalde de Passaic, Héctor Lora, dijo que una persona murió allí en un automóvil sumergido. También se han reportado inundaciones en Maryland, Pensilvania, Connecticut, Massachusetts y Rhode Island. Más de 230.000 hogares y empresas de la región se quedaron sin electricidad el jueves por la mañana.

En Nueva York, las inundaciones en los distritos de Queens y Brooklyn convirtieron las calles principales en ríos e inundaron los sótanos y los apartamentos de la planta baja cuando las fuertes lluvias azotaron la ciudad durante varias horas el miércoles por la noche. La Oficina del Servicio Meteorológico Nacional de Nueva York ha declarado una emergencia por inundación repentina, una advertencia poco común para situaciones en las que la inundación «crea serias amenazas a la vida y daños catastróficos».

La administración de emergencias de la ciudad advirtió a todos los residentes que evitaran viajar durante la noche. Los videos compartidos en las redes sociales mostraron que la Brooklyn Queens Expressway era intransitable, los autos estaban atascados en las calles de Elmhurst, Queens, y el agua giraba en las estaciones de metro de Manhattan.

La policía de Nueva York respondió a numerosas llamadas de emergencia, pero el departamento no tenía un registro inicial el jueves por la mañana de cuántos rescates acuáticos estaban involucrados.

En Brooklyn, Dan Melamid estaba hablando por teléfono con un amigo cuando miró por la ventana de su apartamento y vio el nivel del agua.

«Pensé que era el Arca de Noé», dijo.

Agarró sus chanclas, los primeros zapatos disponibles, y corrió hacia su automóvil antes de que la inundación pudiera levantarlo y moverlo, un destino que otros conductores en McCarren Park no pudieron evitar. El agua estaba casi en su auto cuando llegó allí, pero pudo encontrar un lugar a unas cuadras de lo peor de la inundación. En la pelea, perdió una chancleta.

“Tuve que caminar a casa descalzo”, dice.

El Servicio Meteorológico Nacional registró 3,15 pulgadas de lluvia en el Central Park de Nueva York el miércoles por la noche en una hora, batiendo el récord de 1,94 pulgadas establecido en una hora durante la tormenta tropical Henri hace menos de dos semanas.

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró el estado de emergencia el miércoles por la noche cuando el Servicio Meteorológico Nacional también advirtió que Nueva Jersey, saturada de agua, estaba en riesgo de tornados.

FDR Drive de Nueva York, una vía importante en el este de Manhattan, y Bronx River Parkway se inundaron el miércoles por la noche.

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El estado del metro de Nueva York en movimiento para las prisas de la mañana

Las estaciones y vías del metro estaban tan inundadas que la Autoridad de Transporte Metropolitano cerró todos los servicios. Los videos publicados en Internet mostraban a los conductores del metro de pie en los asientos de los vagones llenos de agua.

Aunque la lluvia se detuvo durante la noche, las inundaciones continuaron ocurriendo en 21 áreas del sistema de metro de la ciudad de Nueva York a las 6 a.m., dijo el presidente titular de la MTA, Janno Lieber, a NY1. El bombeo continuó y se suponía que aumentaría el servicio de metro, pero Lieber se negó a predecir cuándo el sistema volvería a estar en pleno funcionamiento.

«El servicio se ha suspendido en gran medida debido a las fuertes lluvias e inundaciones en la región», dijo MTA en un mensaje publicado a las 5 a.m. en su sitio web. «Por favor, evite todos los viajes innecesarios en este momento».

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Más de 230.000 sin electricidad en todo el noreste

Según el sitio web de seguimiento poweroutage.us, casi 100.000 hogares y empresas en Pensilvania estaban sin electricidad hasta el jueves por la mañana. Otros 60.000 buscaban a tientas en la oscuridad en Nueva Jersey y más de 40.000 en Nueva Jersey. Otros 30.000 hogares y negocios en Maryland, Massachusetts, Connecticut y Rhode Island estaban sin electricidad.

«Nuestras cuadrillas trabajan las veinticuatro horas del día para restaurar fallas y prevenir daños por inundaciones a los equipos eléctricos en las áreas más afectadas de los restos de Ida», dijo Pennsylvania Power and Light en un tweet.

Lluvias históricas en Pensilvania

En Filadelfia, las inundaciones en el río Schuylkill obligaron a los funcionarios a cerrar partes de la autopista Vine Street Expressway y la autopista Schuylkill Expressway, dos arterias principales. En todo el estado, unas 3.000 personas fueron evacuadas cerca de la ciudad de Johnstown, donde más de 2.000 personas murieron en la gran inundación de 1889, después de que las fuertes lluvias amenazaran una presa local.

Ida podría convertirse en una de las tormentas más húmedas en el centro de Pensilvania, según el Servicio Meteorológico Nacional. Algunas áreas informaron más de seis pulgadas de lluvia, carreteras inundadas y arroyos desbordados. La región tenía una serie de advertencias o guardias para tornados, tormentas eléctricas e inundaciones repentinas.

Se instó a los residentes de Nueva Jersey a mantenerse alejados de las carreteras

«Manténgase alejado de las calles, quédese en casa y manténgase a salvo», dijo el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, en Twitter en medio de una docena de videos que se volvieron virales en las redes sociales y en las calles con demostraciones de agua corriente. Murphy declaró el estado de emergencia en los 21 distritos de Nueva Jersey.

Imágenes devastadoras mostraron agua en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty y agua vertiéndose en las instalaciones de equipaje. El aeropuerto anunció en Twitter que había suspendido todas las actividades de vuelo a partir de las 22.30 horas. Los vuelos limitados comenzaron unas horas más tarde.

New Jersey Transit dijo que casi todos los servicios de trenes han sido suspendidos.

«Todos los vehículos de tren ligero y autobuses están sujetos a suspensiones, desvíos y retrasos debido a problemas climáticos generalizados», tuiteó la agencia.

Bacon informó desde Arlington, Virginia. Presentando: Christal Hayes y Kevin McCoy, USA TODAY; La Prensa Asociada

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