Rusia lanza un barco vacío a la ISS para reemplazar la cápsula dañada
Una cápsula Soyuz rusa no tripulada despegó de Kazajstán el viernes temprano en su camino a la Estación Espacial Internacional, y finalmente llevó a casa a tres astronautas cuya nave de regreso fue dañada por un pequeño meteoroide.
El video en vivo del socio de la ISS, la NASA, mostró el despegue exitoso de la nave espacial Soyuz MS-23 desde el cosmódromo de Baikonur operado por Rusia.
Aunque la cápsula está programada para acoplarse a la Estación Espacial Internacional el domingo temprano, hora de Moscú, no se espera que tarde hasta septiembre en volar el astronauta estadounidense Frank Rubio y los cosmonautas rusos Dmitry Petrin y Sergei Pro. Kopyev se la llevó a casa.
El trío llegó a la Estación Espacial Internacional a bordo de la MS-22 en septiembre pasado y se suponía que solo permanecerían allí durante unos seis meses, hasta finales de marzo.
Pero su cápsula comenzó a perder refrigerante el 14 de diciembre, poco antes de que los cosmonautas rusos comenzaran su caminata espacial, luego de ser golpeada por lo que los funcionarios espaciales estadounidenses y rusos creían que era una pequeña roca espacial.
MS-23 estaba inicialmente programado para lanzarse a mediados de marzo con dos astronautas y un cosmonauta a bordo que eventualmente sucedería a Rubio, Petrin y Prokopyev.
Sin embargo, sin un reemplazo, los tres ahora pasarán casi un año a bordo de la ISS.
Después de transportar humanos a la ISS, la cápsula se conecta al laboratorio de investigación en órbita durante toda la misión, en caso de emergencia y para transportar a los astronautas a casa.
El presunto daño causado por pequeños meteoroides en el sistema de enfriamiento del MS-22 ha generado preocupaciones de que el reingreso podría ser problemático ya que la cápsula experimenta temperaturas extremas.
Una fuga similar a mediados de febrero también afectó a la nave de carga rusa Progress MS-21, que está atracada en la Estación Espacial Internacional desde octubre.
Esa nave espacial no tripulada salió de la estación espacial la semana pasada.
Además de los tres miembros de la tripulación que esperan la llegada de MS-23, hay otros cuatro miembros de la tripulación actualmente a bordo de la ISS, que llegaron en una cápsula Dragon de SpaceX en octubre pasado como parte de la misión Crew-5.
Los miembros de la misión Crew-6, dos estadounidenses, un emiratí y un ruso, están programados para unirse a ellos la próxima semana y también llegarán en una cápsula SpaceX que se lanzará el lunes desde Florida.
Después de unos días de superposición, Crew-5 regresará a la Tierra.
El espacio ha sido un lugar raro para la cooperación entre Moscú y Washington desde que Rusia comenzó su ofensiva contra Ucrania y posteriormente impuso sanciones a Rusia.
La Estación Espacial Internacional se lanzó en 1998 en un momento de mayor cooperación entre Estados Unidos y Rusia después de la «carrera espacial» de la Guerra Fría.
Rusia ha estado enviando astronautas al espacio desde la década de 1960 utilizando cápsulas Soyuz antiguas pero confiables.
