Moscú y Kiev piden conversaciones en medio de fuego de artillería pesada
Tanto Ucrania como Rusia pidieron el domingo mayores esfuerzos diplomáticos para evitar una guerra total, pero se acusaron mutuamente de una fuerte escalada de bombardeos por parte de los separatistas respaldados por Moscú en la línea del frente en Kiev.
Después de llamadas separadas con el presidente francés Emmanuel Macron, el líder ruso Vladimir Putin y el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky instaron a más conversaciones.
Washington advirtió sobre una inminente invasión rusa de Ucrania, y la oficina de Macron calificó las llamadas como «el último esfuerzo posible y necesario para evitar un conflicto importante en Ucrania».
El secretario de Estado de Estados Unidos, Anthony Blinken, dijo que Rusia todavía estaba «al borde» de invadir Ucrania, pero prometió que el presidente Joe Biden estaba listo para hablar con Putin y que Washington buscaría una solución diplomática hasta que «los tanques de Rusia realmente se movieran».
Según el Kremlin, Putin dijo durante una discusión de 105 minutos con Macron que “el motivo de la escalada fue el comportamiento provocativo de las fuerzas de seguridad ucranianas”.
Putin reiteró su llamado a que «Estados Unidos y la OTAN tomen en serio las demandas de Rusia de garantías de seguridad».
Pero agregó que los dos líderes «pensaron que era importante intensificar los esfuerzos para encontrar soluciones a través de medios diplomáticos».
La oficina de Macron también dijo que los dos países acordaron «la necesidad de apoyar una solución diplomática a la crisis actual y hacer todo lo posible para lograrlo», y agregó que los dos cancilleres se reunirán «en los próximos días».
Moscú ha pedido a la alianza de la OTAN que descarte de forma permanente la oferta de Ucrania para unirse y la retirada de las tropas occidentales desplegadas en Europa del Este desde el final de la Guerra Fría.
Zelensky pidió un alto el fuego inmediato y la reanudación de las conversaciones bajo un grupo de contacto tripartito entre Rusia, Ucrania y la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE).
«Apoyamos el fortalecimiento del proceso de paz», tuiteó, y agregó que había informado a Macron sobre el «nuevo bombardeo provocador» en el frente entre las fuerzas ucranianas y los rebeldes respaldados por Rusia.
Los temores de una escalada se intensificaron más temprano después de que Bielorrusia anunciara que las tropas rusas permanecerían en su territorio después del ejercicio conjunto programado para el domingo.
Moscú dijo anteriormente que sus 30.000 soldados en Bielorrusia están realizando un ejercicio de preparación con sus aliados que se completará el 20 de febrero, lo que permitirá a los rusos regresar a sus bases.
Pero el Ministerio de Defensa de Bielorrusia dijo que Putin y el líder bielorruso Alexander Lukashenko habían decidido «continuar las inspecciones», citando una mayor actividad militar en la frontera compartida de los dos países y lo que llamó una «escalada» en el este de Ucrania.
Por temor a que Rusia pueda utilizar a Bielorrusia como plataforma de lanzamiento para un ataque relámpago sobre Kiev, la líder de la oposición bielorrusa en el exilio, Svetlana Tikhanovskaya, dijo que su estadía prolongada también constituía una medida de amenaza a la soberanía de su propio país.
Los simulacros extendidos serán vistos como un endurecimiento adicional de Ucrania, que ya enfrenta más bombardeos de insurgentes separatistas respaldados por Rusia, y la capital occidental dice que hay más de 150,000 efectivos rusos en su frontera.
Los reporteros de AFP escucharon más bombardeos durante la noche cerca de la línea del frente entre las fuerzas gubernamentales y los rebeldes respaldados por Moscú que controlan partes de las regiones de Lugansk y Donetsk.
En Zolot, un pueblo de primera línea en la región de Luhansk, un reportero de la AFP encontró a los residentes que se refugiaban de los bombardeos en refugios debajo de un complejo residencial, un sótano apenas amueblado cuando estalló el conflicto separatista en 2014.
«Comenzaron a bombardear con más fuerza estas semanas. Ahora están bombardeando de nuevo. El refugio, por supuesto, no estaba equipado, pero salvó a la gente en 2014. No hay agua aquí, la gente la lleva consigo», dijo el hombre de 33 años. manitas Oleksi Kovalenko.
A pesar del bombardeo, la maestra Natalia Cibrova, de 48 años, permaneció en su departamento con sus hijas.
«Todos somos humanos. Todos queremos tener una vida normal. Quiero levantarme por la mañana y pensar en cómo voy a pasar el día. No si mis hijos y yo tenemos tiempo para escapar». dijo, mientras sonaban los disparos.
enclave ocupado
Los separatistas respaldados por Moscú han acusado a Ucrania de planear un ataque a su enclave a pesar de la masiva acumulación militar rusa a lo largo de la frontera.
Kiev y las capitales occidentales se burlaron de la idea, acusando a Moscú de intentar provocar a Ucrania y conspirar para crear eventos que justificarían la intervención rusa.
“El personal militar y las fuerzas especiales rusas están planeando operaciones terroristas en las zonas temporalmente ocupadas de Donetsk y Luhansk, matando a civiles”, dijo Valeriy Zaluzhniy, el máximo general de Ucrania.
«Nuestros enemigos quieren usar esto como una excusa para acusar a Ucrania y movilizar a los soldados regulares de las Fuerzas Armadas rusas bajo la apariencia de ‘pacificadores'», dijo el jefe del Estado Mayor del Ejército.
Se hicieron demandas similares a las fuerzas ucranianas en la región rebelde y se ordenó una movilización a gran escala, junto con la evacuación de civiles al territorio ruso adyacente.
Putin también intensificó su retórica, reiterando su demanda de que la OTAN reduzca su despliegue en Europa del Este a donde estaba hace décadas.
El frente volátil entre las tropas ucranianas y los separatistas respaldados por Rusia ha visto un «aumento dramático» en las violaciones del alto el fuego, dijeron los monitores de la OSCE.
Cientos de bombardeos y ataques con morteros han sido reportados en los últimos días en el conflicto de ocho años que se ha cobrado la vida de más de 14.000 personas.
