Los vientos amenazan devastadores incendios forestales en California

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PLACERVILLE, California (AP) – Los equipos cavaron y quemaron líneas de fuego por temor a que otra ráfaga de fuertes vientos el sábado pudiera provocar una nueva rabia en un incendio forestal en el norte de California.

«Tenemos un tiroteo por delante y el viento lo hará muy difícil hoy», dijo Keith Wade, portavoz del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, o Cal Fire.

El incendio en Caldor, en el norte de Sierra Nevada, ya ha destruido decenas de viviendas, y las autoridades cerraron el viernes un tramo de 74 kilómetros de la Interestatal 50, la ruta principal entre la capital del estado, Sacramento, y la línea Lake Tahoe, Nevada.

La carretera se cerró después de que los escombros cayeran de la llama al carril y debido a las advertencias de bandera roja de vientos de 32 a 48 km / h que podrían alcanzar hasta 65 km / h durante todo el sábado.

La carretera es un importante puesto de control, ya que las cuadrillas luchan contra el incendio que estalló a principios de esta semana y creció diez veces su tamaño en cuestión de días, impulsado por el viento.

«Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para contener el fuego al sur de la carretera», dijo Eric Schwab, director de operaciones de Cal Fire.

Los bomberos avanzaron en el lado oeste del incendio y quemaron vegetación para privar de combustible y evitar que las llamas se propaguen a la comunidad evacuada de Pollock Pines. En el lado noreste, las cuadrillas protegían chozas en el denso bosque, dijeron los bomberos.

El incendio de Caldor había devorado unos 310 kilómetros cuadrados (130 millas cuadradas) el sábado y más de 1.500 bomberos lo combatieron en medio de madera pesada y terreno accidentado.

El incendio fue uno de alrededor de una docena de incendios forestales importantes en California que quemaron el norte de California y quemaron al menos 700 casas en las comunidades de Greenville y Grizzly Flats y sus alrededores en Sierra Nevada.

Los incendios, principalmente en la parte norte del estado, quemaron casi 1,5 millones de acres, o alrededor de 6.000 kilómetros cuadrados (2,300 millas cuadradas), y enviaron humo hasta la costa este. Se quemaron en la hierba, los arbustos y el bosque que está excepcionalmente seco después de dos años de sequía, probablemente agravada por el cambio climático.

Miles de casas en las comunidades escondidas en bosques pintorescos siguen amenazadas y decenas de miles de personas deben ser evacuadas.

Nueve bosques nacionales de la región han sido cerrados por riesgo de incendio.

Al noroeste del Caldor Fire, el masivo Dixie Fire continuó extendiéndose y se ordenaron nuevas evacuaciones, incluida la pequeña aldea de Taylorsville. En cinco semanas, a unas 150 millas al noreste de San Francisco, el incendio creció hasta convertirse en el segundo más grande en la historia del estado y ennegreció un área dos veces mayor que Los Ángeles.

El pronóstico prevé un sistema de tormentas que traerá viento pero poca lluvia a través del norte de California a principios de la próxima semana. Esto está asociado con un mayor riesgo de incendio. Docenas de personas han estallado en los últimos días, pero fueron rápidamente eliminadas.

La excepción fue el Cache Fire, un incendio de césped pequeño pero de rápido movimiento que devastó al menos 56 casas y prácticamente arrasó con un parque de casas rodantes.

Algunos de los que tuvieron que huir de las llamas tuvieron que dejar atrás a sus mascotas.

Emily Crum, una cuidadora de animales en North Bay Animal Services, se sorprendió cuando estaba buscando mascotas abandonadas en el área de Clearlake.

Descubrió un perro negro en un lote carbonizado.

“Los vi tirados allí. Pensé que estaba muerta ”, dijo Crum. «Entonces ella comenzó a menear la cola».

A pesar de estar encadenado a un remolque de barco, el perro callejero llamado Sammy no resultó herido, dijo Crum.

También se salvaron gatos, cabras y gallinas.

California es uno de una docena de estados predominantemente occidentales que tuvieron 99 grandes incendios activos el viernes, según el Centro Nacional Interagencial de Bomberos.

Los incendios se han intensificado en todo el oeste, lo que ha resultado en una temporada de casi todo el año que pesa sobre los bomberos. Los patrones de fuego solían migrar desde el suroeste a las Montañas Rocosas, el noroeste del Pacífico y luego a California a lo largo de las estaciones, lo que permitía a los bomberos moverse de un lugar a otro, dijo Anthony Scardina, asistente de guardabosques regional del Servicio Forestal de EE. UU. .

«Pero el problema es que todas estas temporadas se superponen», dijo Scardina.