‘Llevo este bebé solo para enterrarlo’: la lucha por decodificar las leyes del aborto

Nancy Davis dijo que cuando supo este mes que el feto que llevaba tenía una condición rara y fatal, ella y su pareja quedaron devastados.

“No hay nada que desee más que este niño”, dijo.

Mientras sopesaban sus opciones, dijo, su médico la derivó a una clínica de abortos. Sin embargo, lo que sucedió en los días posteriores a que tomó la desgarradora decisión de abortar muestra cómo el Fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos que anula el derecho constitucional al aborto ha sembrado confusión y agitación entre médicos, familias y funcionarios de todo el país sobre cuándo se pueden otorgar exenciones a las mujeres a las nuevas prohibiciones estatales de aborto.

Después de que Davis se enteró de que la clínica de abortos en Baton Rouge, Louisiana, había cerrado, regresó a su hospital solo para descubrir que no podía realizarse el procedimiento allí; Desde entonces, el hospital ha dicho que las nuevas prohibiciones de aborto del estado generaron preocupaciones de que los médicos que tratan a pacientes con «diagnósticos médicamente inútiles» siguen cumpliendo con la ley.

Davis dijo que el hospital diagnosticó a su feto con acrania, una condición fatal en la que el feto no forma un cráneo. “Llevo a este bebé solo para enterrarlo”, dijo Davis.

Ese diagnóstico específico aún no aparece en la lista estatal de condiciones aceptables para una excepción de aborto.

Esta semana, sin embargo, una legisladora del estado de Luisiana le dijo a un canal de televisión local que creía que el aborto de Davis estaba permitido por una ley que permite excepciones en los casos en que es poco probable que el feto sobreviva. Con base en el caso de Davis, el departamento de salud del estado dijo que actualizaría sus pautas. Pero al final de la semana, aún no estaba claro si el hospital realizaría el procedimiento.

“Me tiraron a los lobos. Me estás diciendo que todo esto está mal con el bebé, pero, ‘Está bien, descúbrelo por tu cuenta’”, dijo Davis.

Luego agregó: “Ser madre comienza en el útero, comienza cuando concibes, cuando el bebé está dentro de ti. Y quería hacer lo mejor para mi hijo”.

Un portavoz del Woman’s Hospital en Baton Rouge, donde Davis recibió atención prenatal, dijo que el hospital no podía comentar sobre casos individuales. Con respecto a las prohibiciones de abortos del estado, la portavoz, Caroline Isemann, dijo: “Debemos analizar las circunstancias individuales de cada paciente y cumplir con todas las leyes estatales vigentes lo mejor que podamos”.

Davis, de 36 años, que ahora tiene poco más de 13 semanas de embarazo, y su pareja luchaban por comprender sus opciones, dijo el cuñado de Davis, LaMont Cole, miembro del consejo de la ciudad de Baton Rouge. El viernes dijo que habían contratado a Ben Crump, un abogado que ha representado a familias afectadas por la violencia policial. Crump dijo en un comunicado el viernes que Davis viajaría a otro estado para hacerse un aborto y estaba abriendo una cuenta de GoFundMe para cubrir el costo. Pero un viaje a Florida, que sería el estado más cercano para hacerse el procedimiento, sería un desafío para Davis, una madre que se queda en casa con dos adolescentes y un niño pequeño, mientras también trabaja como creadora de contenido que muestra peinados negros.

“Independientemente de lo que afirmen los legisladores de Luisiana, la ley está teniendo el efecto previsto, haciendo que los médicos se nieguen a realizar abortos incluso cuando son médicamente necesarios por temor a perder sus licencias médicas o enfrentar cargos penales”, dijo Crump en el comunicado.

Desde el fallo de la Corte Suprema en junio, médicos, pacientes y funcionarios estatales de todo el país se han apresurado a sortear las nuevas prohibiciones del aborto y, en especial, dicen, la confusión que rodea a las exenciones. Para complicar las cosas, hay un mosaico de nueva legislación que a menudo se suspende temporalmente debido a peleas legales.

Más de una docena de estados prohíben el aborto desde la concepción o dentro de las primeras semanas de embarazo. La mayoría de esas prohibiciones incluyen excepciones limitadas para salvar la vida de la mujer embarazada o permitir el aborto en casos en los que el feto tiene una condición médica fatal. Pero interpretar adecuadamente esas excepciones es un problema emergente para los médicos y hospitales, que temen fuertes multas y penas de prisión si se equivocan.

En Louisiana, tres prohibiciones entraron en vigor después de la decisión de la Corte Suprema. Esas prohibiciones prohíben la mayoría de los abortos en la concepción o poco después, pero los críticos han dicho que están vagamente redactados.

El aborto se legalizó temporalmente en Luisiana en julio después de que un juez emitiera una orden de restricción que impedía que se hicieran cumplir las prohibiciones del estado, coincidiendo con los grupos defensores del aborto en que los estatutos eran demasiado ambiguos. Pero un tribunal luego dictaminó que las prohibiciones podrían volver a entrar en vigencia durante el litigio en curso.

En declaraciones juradas presentadas como parte de la demanda que impugna las prohibiciones del aborto, algunos médicos de Luisiana expresaron su temor de que la amenaza de ser procesados ​​obstaculizaría su juicio o retrasaría la atención de emergencia para mujeres embarazadas. Un médico también cuestionó si enfrentarían un enjuiciamiento por tratar a pacientes con medicamentos utilizados para tratar otras afecciones como depresión, diabetes y migrañas que podrían dañar un embarazo.

Algunos defensores contra el aborto se opusieron a las exenciones médicas y dijeron que incluso los fetos con diagnósticos médicos fatales deberían poder vivir tanto como puedan.

Luisiana promulgó una de las prohibiciones más estrictas del país y tiene un raro apoyo bipartidista para prohibir el aborto. El legislador detrás de la última prohibición es demócrata. El gobernador John Bel Edwards, un demócrata, se opone al aborto con algunas excepciones y promulgó la ley de prohibición más reciente.

Como la mayoría de los otros estados que prohíben el aborto, Luisiana criminaliza el procedimiento y procesa a los proveedores: los médicos y otras personas pueden enfrentar hasta 15 años de prisión si son condenados.

En Luisiana, la prohibición más reciente del aborto hace excepciones para salvar la vida de la mujer embarazada y para una lista de dos docenas de condiciones médicas específicas que serían fatales para el feto. Las pautas también incluyen una categoría para una «anomalía congénita o cromosómica profunda e irremediable existente en el feto que es incompatible con el mantenimiento de la vida después del nacimiento». Dos médicos deben firmar si la condición cumple con ese estándar.

Isemann, el vocero del hospital, dijo que las múltiples prohibiciones de aborto de Luisiana, que utilizan una terminología diferente, complican las cosas.

“Actualmente no hay orientación sobre qué ley controla” la situación, dijo.

Isemann agregó que el hospital estaba luchando para garantizar que un médico que interrumpiera un embarazo después de un diagnóstico de acrania estuviera a salvo de ser procesado.

Acrania es letal y rara, se encuentra en aproximadamente 1 de cada 1000 embarazos a las 12 semanas de embarazo. Cuando el cráneo de un feto no se desarrolla adecuadamente, el cerebro se daña por la exposición al líquido amniótico que rodea al feto, según el Dr. Michael Aziz, un obstetra y ginecólogo en Pittsburgh que se especializa en embarazos de alto riesgo.

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Los bebés con acrania a menudo nacen muertos. Otros viven de horas a semanas. Pero las posibilidades de supervivencia “son nulas”, dijo Aziz.

Woman’s Hospital es consciente de que la acrania se incluye en la lista de «excepciones médicamente inútiles», dijo Isemann, pero «las leyes que abordan los métodos de tratamiento son mucho más complejas y aparentemente contradictorias».

Katrina Jackson, la senadora estatal demócrata autora de la ley más reciente que prohíbe el aborto, le dijo a WAFB-TV en Baton Rouge, la estación de noticias que informó por primera vez el caso de Davis, que creía que había habido un malentendido en el hospital.

“Esta mujer está buscando un procedimiento médico para un embarazo que no es viable fuera del útero”, dijo Jackson a la estación. Agregó que el caso probablemente calificó para la exención más amplia descrita por el Departamento de Salud del estado. “Donde se necesita legislación para aclararlo, entonces sucederá”, dijo Jackson.

Jackson no respondió a una solicitud de comentarios.

Un portavoz del Departamento de Salud de Luisiana dijo que debido al caso de Davis, el departamento agregaría acrania a la lista preliminar de dos docenas de afecciones fetales nombradas explícitamente como ejemplos de afecciones que harían que un embarazo fuera «médicamente inútil» y permitiría un aborto. .

Las pautas finales entrarán en vigencia 90 días después de un aviso público, que se espera que se publique en la edición de septiembre del registro estatal, dijo Michelle McCalope, portavoz de la agencia, en un correo electrónico.