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Dentro del antiguo código Bushido de los guerreros samuráis japoneses

Durante siglos, los samuráis japoneses se adhirieron a Bushidō, un estricto código de honor que enfatizaba la lealtad y el honor a su país y familia. Y todavía influye en la cultura japonesa de hoy.

Dominio publicoSamurái con armadura, c. 1860.

La palabra «bushidō» es una de las más evocadoras que llega desde Japón al ancho mundo. La mera mención de ellos recuerda las imágenes románticas de los apuestos samuráis que actúan de acuerdo con un estricto código ético que rige todos los aspectos de sus vidas.

Incluso hoy en día, el concepto de bushidō es popular en entornos tan diversos como las escuelas de artes marciales y las salas de juntas, donde los preceptos de lealtad al propio grupo y a los superiores y la voluntad de sacrificar a todos son ensalzados como las más altas virtudes.

Sin embargo, si le preguntaras a un samurái sus pensamientos sobre el código Bushidō antes de la década de 1880, es más probable que recibas miradas confusas que un sermón sobre el camino del guerrero. La razón de esto es simple: Bushidō fue más o menos sacado de la nada cuando Japón se sumergió en la modernidad tecnológica y muchos temían que la nación insular perdiera sus tradiciones.

Esta es la historia de cómo una leyenda ocasionalmente inquietante se ha quemado en la cultura global como una característica definitoria de la sociedad japonesa.

Anteriormente el Código Samurái Bushidō

Código Bushido Samurái

Wikimedia CommonsUna recreación del seppuku, un suicidio ritual japonés, en una obra de teatro del siglo XIX. La disposición a morir para proteger el honor de uno se ha identificado como un elemento clave de Bushid.

Según sus defensores modernos, Bushidō es un código de ética japonés único basado en el deber, el honor y la lealtad. Estas cualidades se derivan en gran medida de la ética confuciana, que enfatizaba la lealtad personal y un aferramiento férreo a la jerarquía social.

Según el Hagakure, a veces llamado «la Biblia Samurai» fuera de Japón, si un samurái «solo hace a su maestro primero», sus padres se regocijarán y los dioses y Budas darán su aprobación. Para un guerrero no hay nada más que pensar en su amo «.

Existe amplia evidencia de que los individuos a lo largo del Japón medieval temprano abrazaron estos ideales sin ser parte de un solo «código bushidō» formal. Por ejemplo, el primer caso registrado de seppuku, o suicidio ritual, ocurrió en 1170 d.C.

Pero con la misma frecuencia, los señores feudales japoneses y sus seguidores se traicionaron voluntariamente cuando les convenía. Uno de los ejemplos más famosos es la batalla de Sekigahara en 1600, el mayor enfrentamiento entre fuerzas samuráis en la historia de Japón.

En el punto álgido de la batalla, decenas de miles de samuráis acérrimos le dieron la espalda al clan Toyotomi y se unieron a las fuerzas de Tokugawa Ieyasu. La victoria que resultó de esta traición fue el primer paso para establecer el shogunato final de Japón, que gobernaría durante casi 300 años hasta que el país se abrió a Occidente en la década de 1860.

La creación del Bushido

Los estadounidenses aterrizan en Japón

Galería Nacional de RetratosUna descripción del primer desembarco de las fuerzas estadounidenses en suelo japonés. El comodoro Matthew Perry de la Armada de los Estados Unidos fue el responsable de obligar a Japón a abrir sus fronteras, lo que provocó el colapso del shogunato.

A mediados del siglo XIX, las economías de la era industrial occidental en rápida expansión estaban hambrientas de nuevos mercados de exportación y fuentes de bienes y materiales raros y exóticos. Japón, la única gran nación del este de Asia que todavía estaba aislada del exterior, era un destino maduro.

El 8 de julio de 1853, el oficial naval estadounidense Matthew C. Perry navegó cuatro buques de guerra, incluidas dos fragatas de paletas de vapor de última generación, hacia la moderna bahía de Tokio. Los japoneses más progresistas se dieron cuenta de que la era samurái estaba llegando a su fin. Y en el verano de 1868 nació un nuevo régimen bajo el liderazgo del joven emperador Meiji.

En las décadas siguientes, cientos de jóvenes de familias samuráis viajaron al extranjero para inscribirse en universidades occidentales. Entre ellos estaba Inazō Nitobe, un cristiano converso que aprendió de la caballería europea mientras estudiaba en los Estados Unidos.

A pesar del ritmo vertiginoso de Japón en la adopción de tecnologías, estilos políticos y moralidad occidentales, a Nitobe le preocupaba que su tierra natal estuviera en peligro de perder su carácter distintivo y ser percibida como carente de una contribución cultural única.

Batalla del Mar Amarillo

Wikimedia CommonsBushidō se utilizó para exhortar a las fuerzas del Ejército Imperial Japonés a luchar sin miedo por el Emperador, como en las Primeras Guerras Sino-Japonesas y Ruso-Japonesas.

Su intento de contrarrestar este miedo llegó en forma de un libro publicado en 1900. Bushido: el alma de Japón. Por primera vez en la historia, las virtudes que, según Nitobe, formaron la base de la ética samurái, y por lo tanto las de la sociedad japonesa, se han reunido en un solo volumen, con el lenguaje de los samuráis directamente relacionado con los caballeros románticos de la Europa medieval. Unido.

«Es realmente sorprendente», escribió Nitobe, «cuán cerca se corresponde el código de honor caballeresco de un país con el de otros países».

Nitobe, un economista agrícola, no estaba familiarizado en absoluto con la historia japonesa, militar o de otro tipo. Incluso creyó que fue el primero en usar el término «bushidō». Y su descripción selectiva de un código que contradecía la evidencia le valió la condena del público japonés y de académicos como Inoue Tetsujirō, un defensor de la ética samurái por motivos imperialistas.

Pero el trabajo de Nitobe captó la imaginación occidental. Con una clara contraparte del caballero de la Edad Media, una creación en sí misma de autores del siglo XIX, los europeos y estadounidenses sintieron que finalmente habían entendido a Japón.

Resumiendo sus motivaciones para el libro, Nitobe dijo: «Quería mostrar que los japoneses no son realmente tan diferentes».

El Código del Guerrero y las ambiciones imperiales de Japón

Código Bushido

Administración Nacional de Archivos y RegistrosAl cambiar el enfoque honorario del Bushidō de Nitobe de maestro de un samurái a emperador, los militaristas japoneses esperaban crear una nación leal a la figura central del imperio.

En Japón, el interés en las ideas de Nitobe y Tetsujirō sobre el código Bushidō explotó cuando el gobierno imperial posterior a la Depresión buscó la expansión colonial para estabilizar su economía y las facciones políticas militantes se volvieron más robustas y radicales.

Durante cincuenta años, se habían reclutado generaciones de jóvenes en el ejército imperial japonés para preparar a la población para elogiar y apoyar las acciones de los militares.

Las historias de samuráis valientes y firmes que se mantuvieron fieles a sus amos hasta el amargo final fueron muy populares en el escenario, en los medios impresos y en la radio. Bushidō incluso se integró oficialmente en el entrenamiento militar y las escuelas públicas en 1910.

Tan exitosos fueron los esfuerzos que un observador escribió en 1927 que «muchas personas piensan en Bushidō cuando contemplan la moralidad japonesa».

El momento fue crucial. Los oficiales del ejército de mentalidad independiente que sirvieron en China asesinaron a los señores de la guerra y aumentaron lentamente la fuerza militar japonesa. En la década de 1930, oficiales militares de extrema derecha intentaron varios golpes de estado, y el gobierno japonés estuvo cada vez más bajo la influencia de generales de alto rango que necesitaban una forma de alentar a la población a apoyar sus objetivos imperialistas.

Y durante la Segunda Guerra Mundial, el código Bushido duró hasta el final. “Sin cuartel, sin rendición. No tomes prisioneros. Lucha hasta el final. Esas eran palabras cotidianas en las zonas de combate ”, escribió el historiador John Dower en 1986.

«Y en el último año de la guerra, tales actitudes contribuyeron a una orgía de derramamiento de sangre que ninguna de las partes pudo evitar, a pesar de que la derrota de Japón a mediados de 1944 era inevitable y obvia».

El destino del Bushido

Yukio Mishima Bushido

Imágenes de Bettmann / GettyYukio Mishima, visto aquí supervisando su milicia privada, estaba morbosamente fascinado por el bushid imperial de su juventud.

Después de la rendición japonesa en agosto de 1945, la nación se volvió contra muchos aspectos del imperio, incluido Bushid. Muchos ex soldados criticaron abiertamente la versión imperial del Código, y las prohibiciones de las autoridades de ocupación sobre la escritura y filmación militaristas impidieron que continuara el interés.

La mayoría de la gente en el Japón de la posguerra ignoró a Bushidō hasta 1970, cuando el famoso autor Yukio Mishima cometió un dramático suicidio ritual después de un fallido intento de golpe. Su fascinación por los Bushid de los años de la guerra revitalizó el debate sobre el tema. Y durante el crecimiento económico que experimentó Japón en las décadas de 1970 y 1980, los directores ejecutivos citaron a Bushidō como modelo y explicación de su éxito internacional.

Hoy, la versión de Bushido de Nitobe es la moneda más importante en la cultura japonesa y en el extranjero. Todavía se cita en muchas escuelas de artes marciales, especialmente fuera de Japón, e incluso se usó para ayudar a las contribuciones de Japón a la guerra de Irak.

En los últimos años, a medida que los acontecimientos más espantosos del pasado imperial de Japón han sido borrados de los libros de texto y los políticos de alto rango los han ignorado o negado, el hecho de que la ideología utilizada para justificar tales atrocidades es tan poco conocida en Japón como en otros lugares.


Después de leer sobre la sorprendente historia de Bushidō, eche un vistazo a estas increíbles fotos del último gran samurái. Luego, verá imágenes raras que lo llevarán a Japón en el apogeo de la era imperial del siglo XIX.

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