Interior de North Brother Island, un sitio de cuarentena abandonado en la ciudad de Nueva York
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North Brother Island fue alguna vez el sitio de una gran colonia de cuarentena que albergó a Typhoid Mary a principios del siglo XX. La isla fue abandonada en 1963 y solo quedan 25 edificios en ruinas, como si estuvieran congelados en el tiempo.
La ciudad de Nueva York es un lugar bullicioso. Dondequiera que miraras, había gente por todas partes: viajando en el metro, entrando y saliendo de tiendas, caminando por las calles. Pero hay una isla en el East River llamada North Brother Island que ha estado deshabitada desde 1963.
Desde hace casi un siglo, la isla desempeña un papel especial. En la década de 1880, la ciudad compró la isla y construyó un hospital para tratar a pacientes con enfermedades como el tifus, la tuberculosis y la viruela.
Quizás no sea sorprendente que, como resultado, North Brother Island haya sufrido una buena cantidad de tragedias. No solo albergó a uno de los pacientes más famosos de la historia, Typhoid Mary, sino que también fue testigo de una de las tragedias más horribles en la historia de la ciudad de Nueva York, el hundimiento del PS General Slocum en 1904.
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Un edificio abandonado en North Brother Island. La isla ha estado deshabitada desde la década de 1960.Wikimedia Commons
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Un corredor abandonado.Media Drum World/Alamy Foto de stock
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Riverside Hospital, construido en la década de 1880, trata a pacientes con enfermedades infecciosas.reivax/Wikimedia Commons
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La ciudad de Nueva York compró la isla por primera vez en 1885 para construir un hospital para tratar a pacientes con enfermedades infecciosas. Media Drum World/Alamy Foto de stock
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Los armazones de cama y tocadores abandonados cuentan la historia del pasado para quienes visitaron North Brother Island entre 1885 y 1963.Media Drum World/Alamy Foto de stock
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Una escalera de caracol abandonada en North Brother Island.Media Drum World/Alamy Foto de stock
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Ivy sube a la otrora grandiosa fachada de un edificio en North Brother Island.Media Drum World/Alamy Foto de stock
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La bañera en el tercer piso del edificio alguna vez albergó las dependencias de enfermeras. Crédito de la foto: Jonathan Haeber/Flickr.
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En un edificio abandonado en North Brother Island, hay libros esparcidos por el suelo. Media Drum World/Alamy Foto de stock
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Hoy en día, la isla está salpicada de edificios abandonados, pero también es un santuario de aves para garzas nocturnas.Media Drum World/Alamy Foto de stock
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Una antigua fábrica en North Brothers Island.Vaquera en kayak / Wikimedia Commons
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Echa un vistazo a la casa del portero desde el agua.Vaquera en kayak / Wikimedia Commons
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Escalera de caracol abandonada.Crédito de la foto: Jonathan Haeber/Flickr.
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Una habitación abandonada en North Brother Island está llena de sillas. A principios del siglo XX, la infame María Tifoidea estuvo en cuarentena aquí. Media Drum World/Alamy Foto de stock
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Hoy en día muchos edificios se encuentran en mal estado.Media Drum World/Alamy Foto de stock
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Los pilotes desmoronados en North Brother Island. La isla está cerrada al público, pero los visitantes por motivos académicos o científicos pueden solicitar su visita. HLIT/Wikimedia Commons
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Edificios abandonados en la isla.Media Drum World/Alamy Foto de stock
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Las hojas cubren el suelo del edificio abandonado.Media Drum World/Alamy Foto de stock
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Una vista del faro de North Brother Island desde arriba.Guardia Costera de los Estados Unidos
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La luz entra por las ventanas de un edificio abandonado.Salón Kingston
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Vista de North Brother Island desde el agua. En 1904, el PS General Slocum se hundió cerca de la isla y, hasta el 11 de septiembre de 2001, el barco fue responsable de la mayor pérdida de vidas en la ciudad de Nueva York. Jessica Sheridan/Wikimedia Commons
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Vista de North Brother Island desde arriba.YouTube
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La terminal de ferry de la isla. Los visitantes sólo pueden visitarlo en otoño, después de la temporada de apareamiento de las aves y antes del duro invierno.Vaquera en kayak / Wikimedia Commons
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Vista aérea de la Isla Hermano Norte.YouTube
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Edificios visibles desde la orilla. Jessica Sheridan/Wikimedia Commons
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Estas imágenes revelan la misteriosa elegancia de los edificios abandonados en North Brother Island.Media Drum World/Alamy Foto de stock
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La historia de North Brother Island, una zona de cuarentena abandonada en la ciudad de Nueva York donde nadie puede entrar
Construcción del hospital de Riverside
La historia de North Brother Island comienza en 1885, cuando la ciudad de Nueva York compró la isla deshabitada para construir un hospital. El hospital, llamado Riverside Hospital, fue diseñado para aislar a los pacientes con enfermedades infecciosas del resto de los residentes de la ciudad.
Vista exterior del Riverside Hospital en North Brother Island en 1943.
La revista Smithsonian explica que los pacientes y el personal pueden llegar a la isla de 20 acres en ferry desde la calle 138 en el Bronx. Según Intelligencer, North Brother Island es básicamente «una ciudad por derecho propio». Además de la morgue (esencial para un lugar del que muchos pacientes nunca salen), hay una escuela pública y canchas de tenis.
Rodeada por las aguas del East River, North Brother Island tiene hermosos paisajes, pero también ha sido sede de varias tragedias.
Typhoid Mary, la residente más famosa de North Brother Island
Como lugar de un hospital de cuarentena, North Brother Island naturalmente tuvo su parte de pequeñas tragedias personales. Pero dos de las tragedias más notorias tienen importancia histórica.
La primera historia trata sobre una mujer llamada Mary Mallon, más conocida como Typhoid Mary. Mullen era un inmigrante irlandés que trabajaba como cocinero en varios hogares de la ciudad de Nueva York y Long Island. En todos los lugares a los que fue entre 1900 y 1907, la gente enfermaba de fiebre tifoidea y muchos morían.
Sin que Mullen lo supiera, ella era portadora asintomática de fiebre tifoidea. Una familia para la que Mary había trabajado contrató al ingeniero sanitario del Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York, George Soper, para investigar, y Soper siguió los rastros de fiebre tifoidea hasta Mullen.
Soper confirmó que los 22 casos de fiebre tifoidea en el área de la ciudad de Nueva York se remontaban a Mary Mullen, de quien obtuvo su apodo. Inmediatamente fue exiliada a North Brother Island, pero Mullen se defendió: no podía creer que estuviera propagando una enfermedad que nunca había tenido.
Área públicaMary Malone fue puesta en cuarentena en North Brother Island y fue apodada la mujer «más peligrosa» de Estados Unidos.
De hecho, Mullen fue liberado en 1910 con la promesa de no recibir más alimentos. Pero cuando la fiebre tifoidea volvió a estallar en 1914, Soper pudo rastrear dónde había trabajado Mullen. Fue devuelta a North Brother Island, donde vivió hasta su muerte en 1938.
Mientras Mullen enfermaba a sus clientes a principios del siglo XX, North Brother Island fue testigo de otra tragedia: el hundimiento del PS General Slocum en 1904.
PD: El naufragio del General Slocum.
El 15 de junio de 1904, aproximadamente 1.358 pasajeros y 30 miembros de la tripulación zarparon por el East River en ruta a lugares de picnic en Long Island. El barco estaba lleno de hombres, mujeres y niños alegres, así como de cientos de niños, en su mayoría alemanes-americanos, que participaban en la excursión anual para celebrar el final del año escolar.
Pero el ambiente se volvió trágico cuando el barco repentina e inexplicablemente estalló en llamas al pasar por la calle 97. La revista Smithsonian informó que las mangueras contra incendios del barco se habían podrido y pronto explotaron y quedaron inutilizables. La tripulación se apresuró a decirle al capitán que se trataba de un «fuego incontrolable» y tan intenso que era «como intentar apagar el infierno».
El capitán intentó dirigir el barco hacia North Brother Island, con la esperanza de que encallara de manera segura sobre un costado para que los pasajeros pudieran escapar. Pero el fuego se hizo más fuerte. Los pasajeros saltaron al agua, pero la mayoría no sabía nadar y la ropa pesada lo hacía aún más incómodo. Incluso los pasajeros que lograron hacerse con los chalecos salvavidas murieron en su mayoría porque los chalecos salvavidas estaban podridos, al igual que las mangueras contra incendios.
El personal del hospital observó con horror desde las costas de North Brother Island. Muchos miembros del personal del hospital intentaron ayudar a los supervivientes. Pero no se puede hacer mucho. Sólo 321 pasajeros sobrevivieron y los cuerpos de los muertos fueron arrastrados a las playas de la isla.
Antes de los ataques del 11 de septiembre, el hundimiento del USS General Slocum en junio de 1904 fue la peor pérdida de vidas en la historia de la ciudad de Nueva York.
biblioteca pública de nueva yorkCuerpos en North Brother Island después del hundimiento del PS General Slocum el 15 de junio de 1904.
A pesar de estas tragedias, el Hospital North Brother Island de alguna manera continuó funcionando hasta la década de 1960. Después de la Segunda Guerra Mundial, brindó apoyo a los veteranos y luego se convirtió en un centro de tratamiento para adictos a la heroína. Pero en la década de 1960, se consideró que el Hospital North Brother Island era demasiado voluminoso y costoso para seguir funcionando.
Cerró en 1963. Entonces comenzó un nuevo capítulo sorprendente para la isla.
Isla de los Hermanos del Norte hoy
Hoy en día, North Brother Island es un oasis único en el East River. Hay 25 edificios esparcidos por la isla, pero todos están en ruinas. Es muy peligroso para los humanos, pero muy habitable para las aves.
El Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Nueva York explica que aves como gaviotas, garzas, cormoranes y garcetas prosperan en la isla abandonada. (Lo mismo ocurre con la cercana South Brother Island).
De hecho, hoy en día es muy complicado para los humanos visitar North Brother Island. En primer lugar, hay un breve período de visita sólo en el otoño (entre la temporada de reproducción de las aves playeras y el invierno). En segundo lugar, todos los visitantes deben tener razones “académicas y científicas convincentes” para visitar el país.
Como resultado, pocas personas han puesto un pie en North Brother Island durante los últimos 60 años. Pero puedes ver una vista poco común de la isla en la galería de arriba.
Allí podrás ver ecos de la vida pasada de la isla a través de fotografías de edificios abandonados, escaleras de caracol oxidadas, pilotes desmoronados y más.
Después de visitar North Brother Island en la galería de arriba, podrá conocer la trágica historia del Castillo Boldt, que se construyó en Hart Island, Nueva York. Luego, visite otra isla poco conocida de la ciudad de Nueva York: Rat Island.
